|
|
|
|
- -
Чарли не появилось ни малейшей царапины - бог
оберегает пьяниц и малых детей, говаривал Квинси, - и Энди впервые в тот
день подумал о Квинси, но он кинулся к ней, поднял ее, прижал к себе,
бормоча какую-то чепуху, пока осматривал ее, ища следы крови или
вывихнутый сустав, признак сотрясения. И...
И вдруг он почувствовал, как нечто пронеслось мимо - незримый,
невероятный сгусток смерти из головы дочери. Он ощутил его, словно
дуновение разогретого воздуха от быстро идущего поезда подземки в летнюю
пору, когда стоишь, может быть, чересчур близко к краю платформы. Мягкое,
беззвучное движение теплого воздуха... и затем игрушку охватил огонь.
Медвежонок сделал больно Чарли - Чарли сделает больно медвежонку. Взвилось
пламя, и на какую-то долю секунды, пока он обугливался, Энди сквозь марево
огня увидел его черные глаза-пуговки, а огонь лизал уже дорожку на
ступеньках, где упал медвежонок.
Энди опустил дочку на пол, побежал за огнетушителем, висевшим на
стене рядом с телевизором. Они с Вики не обсуждали, на что способна их
дочь, - бывали времена, когда Энди хотел поговорить, но Вики не хотела
ничего слышать; она избегала этой темы с истерическим упорством, говоря,
что ничего ненормального в Чарли нет, нет ничего ненормального, - но в
доме появились огнетушители - никто ничего не говорил и не обсуждал. Они
появились без обсуждений, почти с той же таинственностью, как расцветают
одуванчики на стыке весны и лета. Они не обсуждали, на что способна Чарли,
но по всему дому висели огнетушители.
Он схватил ближайший из них, ощущая сильный запах тлеющего ковра, и
ринулся к лестнице... И все же у него хватило времени вспомнить ту
историю, которую он прочитал, будучи ребенком. "Прекрасная жизнь"
какого-то парня по имени Джером Биксби; она рассказывала о маленьком
ребенке, который поработил своих родителей с помощью своей
сверхъестественной силы, держа их в вечном страхе; это было нескончаемым
кошмаром, где за каждым углом подстерегала смерть, и вы не знали... не
знали, когда приступ охватит ребенка.
Чарли ревела, сидя на попке у нижней ступеньки.
Энди резко повернул ручку огнетушителя и стал поливать пеной пламя,
заглушив его. Он подхватил медвежонка, шерсть которого покрылась точками,
пятнами, хлопьями пены, и снес его вниз.
Ненавидя себя, но как-то интуитивно понимая, что сделать это нужно,
необходимо провести черту, преподать урок, он почти что прижал медвежонка
к испуганному, заплаканному лицу орущей Чарли. Ох ты, сукин сын, думал в
отчаянии он, почему бы тебе не пойти в кухню, не взять нож и не сделать по
порезу на каждой ее щеке? Пометить ее таким образом? И его мысль
заклинилась на этом. Шрамы. Да. Именно это он должен сделать. Выжечь шрам
в ее душе.
- Тебе нравится, как выглядит медвежонок? - заорал он. Медвежонок
почернел, и его тепло в руке было теплом остывающего куска угля. - Тебе
нравится, что он обожжен и ты не сможешь с ним больше играть, Чарли?
Чарли ревела благим матом, кожа ее покрылась красными и белыми
пятнами, она всхлипывала сквозь слезы:
- Пааааа! Медвежонок! Мой медве-е-жо...
- Да, медвежонок, - сказал он сурово. - Он сгорел, Чарли. Ты сожгла
медвежонка. А раз ты сожгла медвежонка, ты можешь сжечь и мамочку.
Папочку. Больше... никогда этого не делай! - Он наклонился к ней, не
касаясь ее. - Не делай этого, ПОТОМУ ЧТО ЭТО ПЛОХОЙ ПОСТУПОК.
- Паааааааа...
Какое еще наказание он мог придумать, чем еще напугать, чем внушить
ужас? Поднял ее, обнял, ходил с ней туда-сюда, пока - совсем нескоро - ее
рыдания не перешли во всхлипывания и сопение. Когда он посмотрел на нее,
она спала, прижавшись щекой к его плечу.
Он положил ее на тахту, направился к телефону и позвонил Квинси.
Квинси не хотел разговаривать. В том, 1975 году он служил в большой
авиастроительной корпорации, и рождественские открытки, которые он каждый
год посылал семье Макги, сообщали, что работает он вице-президентом,
ответственным за душевное спокойствие персонала. Когда у людей, делающих
самолеты, возникают проблемы, считается, что им следует идти к Квинси.
Квинси должен разрешить их проблемы - чувство отчужденности, утраты веры в
себя, может, просто чувство, что работа обесчеловечивает их, - и,
вернувшись к конвейеру, они не привернут винтик вместо шпунтика и потому
самолеты не будут разбиваться, и планета будет спасена для демократии. За
это Квинси получал тридцать две тысячи долларов в год, на семнадцать тысяч
больше, чем Энди. "И
<<< 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 >>>
- -
|
|
