|
|
|
|
- -
под силу.
Вик и Роджер, если выражаться спортивными терминами, играли в одной
команде со своих первых шагов в агентстве Эллисона, и продолжалось это уже
шесть лет. Высокий, стройный и приветливый Вик превосходно дополнял
маленького, толстого и откровенного Роджера. Первоначально они сошлись на
профессиональной почве.
Тогда-то им пришлось столкнуться с Шарпами.
Кливлендская компания Шарпов занимала двадцатую позицию в рейтинге,
когда в рекламное агентство Эллисона внезапно нагрянул старик Шарп.
"Когда-то, еще до второй мировой войны, компания "Шарп" была крупнее, чем
"Набиско", - сказал он, а его сын с довольной улыбкой добавил, что война,
слава Богу, уже тридцать лет как закончилась.
Сперва они - Вик и Роджер - договорились с Шарпами о шестимесячном
кредите. К окончанию срока компания "Шарп" переместилась с двенадцатого
места на девятое. Спустя год, когда Роджер и Вик уже переехали в Мэн и
открыли собственное дело, компания "Шарп" занимала седьмое место.
Когда Вик и Роджер решили пойти своим собственным путем, всякие связи
с компанией Эллисона и большинством старых клиентов были прерваны: друзья
нарушили неписаные законы, а в мире бизнеса подобные проступки не
прощаются. Первые шесть месяцев в Портленде стали временем суровых
испытаний для них и их семей. Многие двери оказались для них закрытыми.
Как заметил Роджер, если бы Шарп отказался поддержать их, они
безусловно разорились бы. Собственно, не Шарп, а Шарпы. Старик Шарп и
молодой Шарп (ему к этому моменту исполнилось сорок лет). Старик был готов
помочь, но молодой категорически возражал, обосновывая свое мнение тем,
что глупо вкладывать деньги в сомнительную авантюру, к тому же на шестьсот
миль удаленную от Нью-Йорка.
И все же голос старика перевесил. Молодому Шарпу пришлось заткнуться.
Два года наши друзья пользовались полной поддержкой и доверием
Шарпа-старшего.
До этой истории с компанией "Зингер".
Конечно, Вику и Роджеру было кое-что известно об этой компании еще до
того, как в 1980 году представитель компании посетил их агентство.
Компания выпускала различные соки, и сфера ее деятельности
распространялась на Айдахо, Пенсильванию и избранный Роджером для
жительства Бриджтон. Ее продукция пользовалась успехом, и поэтому Вик и
Роджер без тени сомнения взялись провести рекламную кампанию. Правда,
посмотрев образцы соков, Виктор обронил странную фразу:
"Мне почему-то показалось, что эти пакеты заполнены кровью".
- ...Так что ты думаешь? - повторил Роджер. Пока Вик в уме
восстанавливал последовательность событий, он наполовину съел свой
бутерброд и почти пришел к убеждению, что вряд ли старик Шарп поможет им
на этот раз.
- Думаю, что стоит попробовать.
- Дружище, - растроганно похлопал его по плечу Роджер. - А теперь
поешь.
Но Вик не был голоден.
...Три недели назад, когда рекламная кампания подходила к концу, в
разных уголках страны стали происходить странные вещи. Первый случай
особых тревог не вызвал. В больницу обратилась мать маленькой девочки в
связи с кровавой рвотой. Врачи объяснили это обыкновенным вирусом, и
девочку вскоре выписали.
Ничего страшного не обнаружилось.
Следующий случай произошел в Айове. Еще через день - семь случаев. На
следующий день - двадцать четыре. Во всех случаях были отмечены либо
рвота, либо диарея, но всегда с примесью крови.
Была назначена комиссия по расследованию. Тем временем странное
заболевание, словно эпидемия, охватило страну.
Решение комиссии было однозначным: виноваты соки "Зингер", точнее,
какие-то присутствующие в них добавки.
Для рекламного агентства Вика и Роджа подобный вердикт означал полный
крах.
Но если Роджера в настоящее время занимало только то, какой выход
можно найти из создавшейся ситуации, то у Вика были и другие проблемы.
В последние восемь месяцев он чувствовал, что они с женой постепенно
отдаляются друг от друга. Он все еще любил ее и почти обожествлял Теда, но
обстоятельства складывались все хуже, и он чувствовал, что постоянно
пребывает в ненавистном ему состоянии ожидания. Эта поездка из Бостона в
Нью-Йорк и Кливленд, по логике вещей, была не самой удачной затеей.
Особенно сейчас, когда они собирались с Донной в отпуск. Но странное,
почти довольное выражение лица жены, когда он сообщил ей о своей поездке,
потрясло его.
Он давно задавался одним вопросом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 >>>
- -
|
|
