посвящается 
                 моему лучшему другу Бену Страубу и моей дочери Наоми Кинг.  
      
     Жил однажды в королевстве под названием Дилэйн король, у которого  было
два сына. Дилэйн - королевство старое престарое и  пережило  уже,  наверное,
сотни королей, а может быть, даже и тысячи. Даже  летописцы  и  историки  не
могут всего упомнить, когда время тянется так долго.
     Роланд Добрый был не из лучших, но и не из худших  королей,  когда-либо
правивших страной. Он изо всех сил старался  никому  не  причинять  большого
зла, и это ему  почти  удавалось.  Роланд  также  очень  старался  совершать
великие дела, но, к сожалению, это ему удавалось  не  так  хорошо.  В  конце
концов из него получился совсем заурядный король: он даже не был уверен, что
его будут долго помнить и чтить после смерти. А смерть могла прийти  к  нему
теперь в любой момент, потому что король состарился  и  сердце  отказывалось
служить ему. Может быть, он протянет еще год, может, три, - кто знает?  Все,
кто видел его землисто-серое лицо и трясущиеся руки, когда король  устраивал
при дворе прием, понимали, что самое большее, лет через  пять  новый  король
будет коронован на главной площади королевства у подножия башни-Иглы... да и
то, если эти пять лет будут отпущены милостью Божьей. Так думали и  судачили
все в королевстве, от самого богатого барона и. щеголеватого придворного  до
самого бедного слуги и его жены-замарашки.
     Королем должен был  стать  старший  сын  Роланда  -  Питер.  Но  был  в
королевстве один человек, который думал иначе. Он ломал голову над тем,  как
сделать, чтобы королем стал младший сын - Томас. Этим человеком  был  Флэгг,
королевский колдун.
     Король Роланд был стар. Он, правда, был готов примириться с возрастом в
70 лет, но не более, хотя на самом деле был много  старше.  Сыновья  же  его
были еще совсем юными. Дело в том, что  Роланду  пришлось  жениться  поздно.
Во-первых, потому, что ему так и не встретилась женщина, которую он смог  бы
полюбить по-настоящему. Во-вторых, его мать  -  Ее  Величество  Вдовствующая
королева Дилэйна - которую Роланд считал бессмертной, как,  впрочем,  и  все
остальные при дворе, включая ее саму, вдруг умерла. Она правила королевством
почти пятьдесят лет и вдруг однажды за чаем положила себе в чашку только что
отрезанный ломтик лимона, чтобы облегчить кашель,  мучивший  ее  уже  больше
недели. Во время этого самого чаепития вдовствующую королеву и ее придворных
развлекал королевский жонглер, весело жонглируя пятью хрустальными шариками.
Так вот, в тот самый миг, когда королева положила в рот  тот  самый  кусочек
лимона, жонглер уронил один шарик на каменный пол во дворце. Раздался резкий
и очень громкий треск, королева в испуге широко  разинула  рот,  злополучный
ломтик лимона застрял у нее в горле, и она задохнулась очень быстро -  почти
моментально. Четыре дня спустя на площади Иглы состоялась коронация Роланда.
Жонглер не смог присутствовать на столь торжественном событии. За три дня до
этого ему отрубили голову  позади  площади  Иглы,  в  квартале,  где  обычно
проводились публичные казни.
     Король без наследников - естественная причина беспокойства  и  волнений
всех и вся в королевстве, особенно если королю  уже  пятьдесят  и  он  начал
лысеть. Поэтому в интересах Роланда было жениться поскорее и  произвести  на
свет наследника престола.  Самый  близкий  советник  и  друг  Роланда  Флэгг
настойчиво старался внушить ему это. Он часто повторял королю, что если  тот
не поспешит, то вскоре возраст даст себя знать, и у наследника будет немного
шансов родиться. Поэтому  Флэгг  советовал  Роланду  поскорее  жениться,  не
дожидаясь, пока какая-нибудь благородная дама пленит его  сердце.  Поскольку
такой дамы Роланд, дожив до пятидесяти лет, не встретил,  то  возможно,  что
она и вообще никогда не  появится  в  его  жизни  -  говорил  Флэгг.  Роланд
прислушался к советам Флэгга и согласился, не предполагая, что Флэгг -  этот
вечный старец (колдун с бледным лицом и тонкими  гладкими  волосами,  всегда
спрятанными под капюшоном, так что никогда  не  было  видно,  какое  у  него
выражение  лица),  давно  разгадал  главный  секрет  Роланда:   король   был
совершенно  равнодушен  к  женщинам,  поэтому-то  он  и  не   встретил   той
единственной, которую смог бы полюбить и жениться  на  ней.  Женщины  пугали
его.  Роланд  никак  не  мог  представить  себе  того,  из-за  чего  женщина
становится беременной и у нее рождается ребенок. Он боялся этого. Но  мудрый
колдун убедил Роланда в необходимости женитьбы, и по истечении шести месяцев
со дня похорон его матушки, королевы Дилэйна, в королевстве 
  Страницы:  1  2  3  4  5  6  7  8  9  10   >>>  	


	
 Стивен Кинг  -  Произведения  -  "Глаз дракона"