- -
"Изобретатель и рационализатор", ???
- Заканчивается регистрация на джонт-рейс номер 701.
Приятный женский голос эхом прокатился через Голубой зал
Нью-Йоркского вокзала Порт-Осорити. Вокзал почти не изменился за
последние три сотни лет, оставаясь по-прежнему обшарпанным и
немного пугающим. Меж тем записанный на пленку голос продолжал:
- Джонт-рейс до Уайтхед-Сити, планета Марс. Всем пассажирам с
билетами необходимо пройти в спальную галлерею Голубого зала.
Проверьте, все ли ваши документы в порядке. Благодарим за
внимание.
Спальная галлерея на втором этаже в отличие от самого зала
вовсе не выглядела обшарпанной: ковер от стены до стены, белые
стены с репродукциями, успокаивающие переливы света. На
одинаковом расстоянии друг от друга по десять в ряд в галлерее
размещались сто кушеток, между которыми двигались сотрудники
джонт-службы.
Семейство Оутсов расположилось на четырех стоящих рядом
кушетках в дальнем конце галлереи: Марк Оутс и его жена Мерилис
по краям, Рикки и Патриция между ними.
- Папа, а ты нам расскажешь про джонт? - спросил Рикки. - Ты
обещал.
Со всех сторон доносились приглушенные звуки разговоров,
шорохи, шелест одежды: пассажиры устраивались на своих местах.
Марк посмотрел на жену и подмигнул. Мерилис подмигнула в
ответ, хотя Марк видел, что она волновалась. По мнению Марка это
было совершенно естественно: первый джонт в жизни для всех, кроме
него. За последние шесть месяцев - с тех пор, как он получил
уведомление от разведочной компании "Тексас Уотер" о том, что его
переводят на Марс в Уайтхед-Сити, - они с Мерилис множество раз
обсуждали все плюсы и минусы переезда с семьей и в конце концов
решили, что на два года им расставаться не стоит. Сейчас же,
глядя на бледное лицо Мерилис, Марк подумал, не сожалеет ли она о
принятом решении.
Он взглянул на часы и увидел, что до джонта осталось еще около
получаса: вполне достаточно, чтобы рассказать детям обещанную
историю. Это, возможно, отвлечет их и успокоит, а то об этом
джонте столько слухов... Может быть, даже успокоит Мерилис.
- Ладно, - сказал он.
Двенадцатилетний Рикки и девятилетняя Пат смотрели на него, не
отрываясь.
- Насколько известно, - начал он. - джонт изобрели лет триста
назад, примерно в 1987 году. Сделал это Виктор Карун. Причина
того, что мы не знаем точной даты открытия, - некоторая
эксцентричность Каруна... Он довольно долго эксперементировал с
новым процессом, прежде чем информировать правительство об
открытии, и то сделал это только потому, что у него кончились
деньги и его не хотели больше финансировать.
В дальнем конце помещения бесшумно открылась дверь, и
появились двое служащих, одетых в ярко-красные комбинезоны
джонт-службы. Перед собой они катили столик на колесах: на
столике лежал штуцер из нержавеющей стали, соединенный с
резиновым шлангом. Марк знал, что под столиком, спрятанные от
глаз пассажиров длинной скатертью, размещались два баллона с
газом. Сбоку на крючке висела сетка с сотней сменных масок.
Марк продолжал говорить: у него достаточно времени, чтобы
рассказать историю до конца.
- Вы, конечно, знаете, что джонт - это телепортация. Его
называют "процессом Каруна", но это не что иное, как
телепортация. Именно Карун - если верить истории - дал этому
процессу название "джонт". Слово это он сам придумал по праву
первооткрывателя.
Один из служащих надел на штуцер маску и вручил ее пожилой
женщине в дальнем конце комнаты. Она взяла маску, глубоко
вдохнула и, обмякнув, тихо опустилась на кушетку. Сотрудник
джонт-службы отсоединил использованную маску и прикрепил к
штуцеру новую.
- Для Каруна все началось с карандаша, ключей, наручных часов
и нескольких мышей. Именно мыши указали ему на главную
проблему...
- Мыши? - спросил Рикки.
- Мыши? - как эхо повторила Патти.
Марк едва заметно улыбнулся. Они увлеклись рассказом, даже
Мерилис увлеклась. Они почти забыли, зачем они здесь. Краем глаза
Марк отмечал, как сотрудники джонт-службы медленно катят столик
на резиновых колесиках между рядами кушеток, по очереди усыпляя
пассажиров.
Виктор Карун Вернулся в лабораторию, пошатываясь от
возбуждения. По дороге из зоомагазина, где он, потратив последние
двадцать долларов,
1 2 3 4 5 6 7 8
- -
|
