|
|
|
|
- -
без зрачков, глазами. На
протянутой руке висит желтый знак "вход строго воспрещен".
Мистер Карлин достал связку ключей из кармана пиджака, повозившись,
выбрал нужный и стал взбираться по лестнице. На третьей ступеньке он
остановился. Лысина слабо поблескивала в полутьме, голос был глух:
- Я не люблю это зеркало. Никогда не любил. Я боюсь глядеть в него.
Понимаете, боюсь, что рано или поздно гляну в него и увижу... то же, что и
они.
- Они ничего не видели, кроме своего отражения, - ответил Спенглер.
Мистер Карлин хоте что-то возразить, но передумал, покачал головой и
стал устраиваться поудобней, чтобы вставить ключ в замок. Он дергал ключ,
вертел головой и бормотал:
- Должен подходить... Сейчас... Ах, черт!
Замок неожиданно открылся и слетел с петель. Мистер Карлин хотел
удержать его и едва не упал с лестницы сам. Спенглер ловко поймал
стремянку и взглянул на мистера Карлина: тот, смертельно бледный,
трясущимися губами, крепко уцепился за лестницу.
- Вы, кажется, слегка нервничаете? - мягко спросил Спенглер, но
ответа не последовало: казалось, его собеседник абсолютно парализован. -
Спускайтесь, пожалуйста. Пока вы не упали.
Карлин медленно полез вниз. Он цеплялся за каждую ступеньку, как
человек, висящий над пропастью. А когда, наконец, ноги его ступили на пол,
задергался, будто под ним был пропущен электрический ток. Включился и
голос:
- Четверть миллиона. Четверть миллиона долларов - страховка, чтобы
перенести эту штуку снизу вверх. Они применяли специальный блок, чтобы
поднять ее на чердак. Вот сюда, - быстро говорил Карлин. - И я надеялся...
сперва неотчетливо и смутно, потом до отчаяния надеялся, то чьи-нибудь
пальцы соскользну, или протрется веревка, или сломается механизм. И эта
чертова штуковина разобьется, разлетится на тысячи осколков...
- Факты, - перебил его Спенглер. - Только факты. Попробуем обойтись
без дешевых новелл, без страшных сказок и всей этой бури эмоций. Первое.
Джон Де Ивер - английский мастер нормандского происхождения, изготовлявший
зеркала в елизаветинскую эпоху. Он жил и умер без приключений. Никаких
пентаклей на полу, запаха серы и таинственных бумаг в кровавых пятнах.
Ничего даже приблизительно похожего. Хоть сколько-нибудь шокирующего. Факт
второй: его зеркала сделались изюминкой любой коллекции из-за
великолепного мастерства, тончайшей шлифовки, легкого увеличивающего и
искажающего эффекта. По этим характерным особенностям легко определить
руку мастера. Третий факт. Только пять зеркал Де Ивера в настоящее время
сохранились, два из них в Америке. Они бесценны. Факт четвертый: ваше
зеркало и то, что было уничтожено в Лондоне, приобрели дурную славу из-за
совпадений и преувеличений, чьей-то, возможно, некомпетентности и...
- Факт пятый: вы редкостный ублюдок, Спенглер, вы это понимаете?!
Спенглер со вздохом посмотрел в бесстрастные глаза Адониса. Придется
запастись терпением. Карлин продолжал:
- Я вел экскурсию детей, среди которых был брат Сандры Бейтс. Он
посмотрел в это зеркало, в ваше "тончайшей шлифовки" зеркало, Спенглер.
Было ему лет около шестнадцати, школьник еще. Я рассказывал о мастерстве и
бесценности, совсем как вы, потом перешел к свойствам стекла, когда Бейтс
перебил меня: "А что это за пятно в левом верхнем углу? Повреждение?" Один
из ребят спросил его, о чем он говорит; Бейтс начал объяснять, затем
остановился. Он приблизился к зеркалу, натянув ограждающий шнур, почти
касаясь стекла. Затем оглянулся, как если бы то, что он видел, было
отражением кого-то - кого-то в черном - за левым плечом мальчика. "Похоже,
это человек", - задумчиво произнес он, - "но я не вижу лица... А теперь он
ушел". Вот и все. А потом...
- Продолжайте-продолжайте, - устало сказал Спенглер. - Конечно, вы
хотите сказать мне, что это был Жнец - весьма логичное объяснение, не так
ли? избранные люди видят отражение смерти, и так далее, и тому подобное,
из вас выйдет хороший рассказчик; воскресные газеты охотно напечатают эту
захватывающую историю. Теперь поведайте мне об ужасных последствиях
встречи со Жнецом; и не дайте мне раскрыть рта, чтобы объяснить все
разумно... Что там с мальчиком? Задавила машина? Выбросился из окна? Или
что?
Мистер Карлин нервно хихикнул:
- Вам лучше знать, Спенглер. Вы же дважды повторили, что... как
это... а, "ознакомлены с историей Де Ивера!" Не было никаких ужасных
происшествий. Никогда и никаких. Вот почему зеркало Де Ивера
1 2 3 4
- -
|
|
