|
|
|
|
- -
на самой западной окраине нашего округа, и каждый выход его
команды на поле неизменно сопровождался дружным скандированием:
У-КОГО-ИЗ-ВАС-РЕБЯТКИ-БЫЧИЙ-БЛИН-ВИСИТ-14А-ПЯТКЕ? За которым следовало еще
более громкое и саркастическое: БЛЕСНИ, ЛУНЕБУ-УУРГ!
Лунебург двадцать лет проигрывал Либертивиллу, но в этом году матч
закончился со счетом 30:10 в пользу "Тигров". Их фанатики были в
исступлении; они разломали ворота, точно в финале регионального чемпионата,
и на руках вынесли своих игроков с поля.
Наши болельщики, приехавшие на встречу в специально нанятых автобусах,
молча сидели на трибунах и смотрели на нас невидящими глазами. В раздевалке
тренер Пуффер, ошеломленный и бледный, предложил нам встать на колени и
помолиться о том, чтобы разум и воля вернулись к нам.
Потные, грязные и не желавшие ничего, кроме душа, который смыл бы с нас
отвратительный запах поражения, мы повалились на колени и стояли до тех пор,
пока тренер Пуффер не объяснил ситуацию Богу и не пообещал, что мы выполним
свою роль, если Он выполнит Свою.
Всю следующую неделю мы тренировались по три часа в день (вместо
обычных девяноста минут), изнемогая от усталости и палящего солнца. По
вечерам я падал в постель и, засыпая, слышал его надрывающийся крик: "Бей по
мячу! Бей! Бей!"
Я носился по полю как угорелый, покуда не почувствовал, что у меня
начали непроизвольно дергаться ноги (и стало появляться какое-то жжение в
легких). Ленни Бэйронг, один из наших защитников, получил солнечный удар. В
результате оставшуюся часть недели мы оба отдыхали.
Так я повидался с Эрни, он заходил к нам два или три раза и обедал со
мной, моими родителями и Элли, но потом я долго не встречался с ним. Я был
слишком занят своими собственными проблемами.
Следующими нашими противниками были "Медведи Ридж-Рока". Сейчас
Ридж-Рок - небольшой шахтерский городок, но если ребенок ходит в среднюю
школу Риджа, то он отнюдь не простодушный провинциал. Он злобный и жестокий,
хотя и провинциал. За год до того Либертивилл лишил "Медведей" звания
регионального чемпиона, и один из спортивных комментаторов сказал, что
Либертивилл добился успеха только благодаря живучести своих игроков.
Однако этот год был годом "Медведей". Они смели нас в лепешку. В конце
первого периода Фрэд Данн вышел из игры с сотрясением мозга. Во втором
периоде Нормана Алеппо увезли с переломанной рукой в городскую больницу
Либерти-вилла. А в третьем периоде "Медведи" один за другим провели три
гола, выбивая мяч из рук. Окончательный счет был 40:6. Оставив ложную
скромность, скажу: я забил шесть мячей. Но, не оставляя скромности вместе с
истиной, я должен добавить: мне везло.
И вот.., еще одна дьявольская неделя на тренировочном поле. Еще одну
неделю тренер орал: "Бей по мячу!" Однажды мы потели под солнцем больше
четырех часов, и, когда Ленни высказал мнение, что неплохо бы оставить
немного времени на домашнюю работу, Пуффер - клянусь! - готов был привязать
его к футбольной дыне. Мне кажется, что человеческий характер больше
проявляется в поражениях, чем в победах. Пуффер, который за всю свою
тренерскую карьеру ни разу не имел счета 0:2, реагировал на них с
бессмысленной, бестолковой яростью бенгальского тигра, запертого в клетке и
терзаемого маленькими детьми.
В следующую пятницу, двадцать второго сентября, мы ушли с поля, даже не
доиграв матча. Не помню, чтобы кто-нибудь из игроков возражал против этого:
нам было все равно. В тот же вечер тренер Пуффер повел нас на двухчасовой
спортивный фильм, в котором были засняты наши встречи с "Тиграми" и
"Медведями". Мы смотрели со стороны на наш позор и унижение, но не
загорались жаждой мести, а приходили во все большее уныние.
В ночь перед нашей третьей игрой на своем поле мне приснился необычный
сон. Он не был ночным кошмаром вроде того, после которого я с криком
проснулся и перебудил весь дом, но он был.., каким-то неприятным. Мы играли
с "Драконами Филадельфии", и дул сильный ветер. Крики болельщиков, гвалт
вокруг поля, металлический голос Чабби Маккарти, объявлявшего через
громкоговоритель забитые мячи и распоряжения судьи, даже удары игроков друг
о друга, - все эти звуки отдавались эхом и подхватывались ровным,
неутихающим ветром.
Лица на трибунах казались желтыми и раскрашенными, как китайские маски.
Девочки из нашей школы пританцовывали и дергались, как заводные куклы.
<<< 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 >>>
- -
|
|
