|
|
|
|
- -
и когда сомнения все же начали ее одолевать,
она вспомнила, что абажур в шкафу под замком. Налетчик на страже и входная
дверь заперта. Особенно последнее обстоятельство. Входная дверь заперта, и
достаточно взглянуть на тонкую, блекнущую постепенно царапину, чтобы
убедиться в этом.
Нетти продолжала свой путь и когда подошла к повороту, завернула, даже
не оглянувшись.
2
Когда юродивая скрылась из виду. Святоша Хью выпрямился за рулем
оранжевого грузовика, который вывел сегодня в семь часов утра из безлюдного
парка. (Завидев дурочку Нетти он сразу лег на сидение.) Переведя рычаг
коробки передач в нейтральное положение, он медленно и бесшумно покатил по
небольшому уклону к дому Нетти Кобб.
3
Дверной звонок вырвал Полли из состояния, которое сном назвать трудно,
а скорее из дремотного наркотического забытья. Она села в постели и
обнаружила, что спала в домашнем халате. Когда же она его надела? Вспомнить
сразу не могла, что настораживало. Наконец, память вернулась. Боль, как она
и ожидала, явилась точно по расписанию, самая жестокая из всех артритных
болей, которые ей приходилось испытывать. Она пробудила ее в пять утра.
Полли пошла в туалет пописать, но обнаружила, что даже не в состоянии
оторвать от рулона кусок туалетной бумаги, чтобы вытереться. Тогда она
приняла таблетку, накинула халат и села в кресло рядом с постелью в
ожидании, когда лекарство подействует. В какой-то момент она, вероятно,
почувствовала, что засыпает и улеглась обратно в постель.
Руки ее походили на бракованные керамические изделия, обожженные в печи
до такого состояния, что готовы вот-вот рассыпаться. Боль бросала то в жар,
то в холод, вцепилась в ее плоть, словно сотни отравленных булавок. Она
подняла руки вверх в отчаянии. Руки пугали -- бесформенные, уродливые,
страшные. В это время внизу снова позвонили. Полли коротко нечленораздельно
вскрикнула.
Она вышла на площадку второго этажа и, продолжая держать руки впереди
себя. словно собака, севшая на задние лапы и вытянувшая передние, выпрашивая
конфетку.
-- Кто там? -- крикнула она сверху вниз. Голос со сна был хриплый и
вязкий, язык сухой и шершавый как наждак.
-- Это Нетти, -- послышался ответ. -- Полли, с тобой все в порядке?
Нетти. Господи милостивый, что тут делает Нетти Кобб в такую рань в
воскресенье?!
-- Все хорошо, -- отозвалась Полли. -- Мне нужно одеться. Открой дверь
своим ключом, дорогая.
Услышав, как Нетти заскребла ключом в замочной скважине, Полли
поспешила обратно в спальню. Она взглянула на будильник на тумбочке у
кровати и поняла, что уже вовсе не такая рань, как она предполагала.
Надевать что-нибудь на себя она тоже не собиралась -- для Нетти и халат
сойдет. Зато ей необходимо было принять таблетку. Никогда, никогда в жизни
ей так не нужна была таблетка, как сейчас.
Полли до конца не понимала, в каком тяжелейшем состоянии находится,
пока не взялась за пузырек с лекарством. Пузырек с таблетками -- вернее,
капсулами -- стоял на каминной изразцовой полке. Забраться в него пальцами
она смогла, но обнаружила, что не в состоянии ими захватить капсулу. Они
теперь походили на детали машин, заржавевшие от нехватки смазочного масла.
Она собрала все силы для того, чтобы уцепить капсулу, и была
вознаграждена коротким конвульсивным движением и острой разрывной болью. На
этом все попытки кончились. Полли снова непроизвольно издала короткий крик
боли и отчаяния.
-- Полли? -- послышался встревоженный голос Нетти внизу у лестницы. В
Касл Рок Нетти привыкли считать слабоумной, но когда дело касалось перемен в
самочувствии Полли, ум Нетти не подводил. Слишком долго она работала в этом
доме. чтобы ее можно было провести... но что самое главное, она любила
Полли. -- Ты, правда, нормально себя чувствуешь? -- настаивала она снизу.
-- Уже спускаюсь, -- крикнула в ответ Полли, стараясь, чтобы голос
звучал весело и беззаботно. Вытащив пальцы из пузырька и склонив к нему
голову, Полли взмолилась: "Господи, не позволяй ей подняться сюда и увидеть
как я делаю это!"
Она опустила голову совсем низко и просунула в горлышко пузырька язык.
как собака, собравшаяся полакать из миски. Боль, стыд, ужас и, самое
главное, мрачная тоска, навалились на нее тяжелым грузом. Приклеив к кончику
языка капсулу, она тянула ее в рот, проглотила, теперь уже скорее похожая не
на собаку, а на муравьеда, лакомящегося любимым блюдом.
Когда капсула проскользнула
<<< 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 >>>
- -
|
|
