|
|
|
|
- -
- Роланд, мальчик!
Он круто повернулся, волоча за собой своих тюремщиков. Ошейник рвал
шею; стрелок услышал прерывистые сдавленные звуки - они шли из его
собственного горла. В воздухе стоял тошнотворно-сладкий запах жарящегося
на углях мяса.
Мальчик смотрел на него сверху, из окна, расположенного высоко над
внутренним двором, из того самого окна, у которого Сьюзан, научившая
стрелка быть мужчиной, когда-то сидела и пела старинные песни - "Эй,
Джуд", и "Вниз по дороге не гони", и "Сто лиг до Бэнберри-кросс". Он
выглядывал из окна, будто гипсовая статуя святого в церкви. Глаза казались
мраморными. Лоб Джейка был пронзен острым большим гвоздем.
Стрелок почувствовал, как из самого его нутра, знаменуя начало
безумия, рвется удушающий, истошный, пронзительный вопль.
- Ннннннн...
Огонь опалил Роланда, и стрелок сдавленно вскрикнул. Он рывком сел во
мраке. Ему все еще казалось, что он находится внутри своего сна, который
душит его, точно ошейник, в котором он себе приснился. Крутясь и
ворочаясь, Роланд угодил рукой в гаснущие угли костра. Теперь он приложил
ладонь к лицу, чувствуя, как сон обращается в бегство, оставляя лишь
застывший образ гипсово-белого Джейка, святого для бесов.
- Ннннннннн...
Он вытащил оба револьвера и, держа их наготове, сердито оглядел
таинственную тьму ивовой рощи. Угасающее зарево костра превратило его
глаза в красные бойницы.
- Ннннн-нннн...
Джейк.
Стрелок вскочил и побежал. На небе взошел горький круг луны, так что
можно было идти по следу, оставленному мальчиком в росистой траве. Он
нырнул под первые ивы, с плеском пересек ручей и, оскальзываясь из-за
сырости, бегом вскарабкался на другой берег (даже сейчас тело стрелка было
способно с наслаждением смаковать влагу). Гибкие ивовые прутья хлестали
его по лицу. Здесь деревья росли гуще, загораживая луну. Древесные стволы
вставали из качающихся теней. По ногам хлестала трава, доходившая тут до
колен. К щиколоткам стрелка тянулись подгнившие мертвые ветви. Он на
секунду остановился, вскинул голову и принюхался. Призрачный ветерок помог
ему. Само собой, мальчик не благоухал - этим грешили они оба. Ноздри
стрелка раздулись, как у крупной обезьяны. Запах пота был слабым,
маслянистым, не похожим ни на что другое. С треском прохрустев по
валежнику (ежевика, трава, сбитые ветром на землю ветки), стрелок
опрометью бросился бежать по тоннелю, образованному нависающими ветвями
лозняка и сумаха. За плечи, цепляясь к ним шелестящими серыми щупальцами,
задевал мох.
Продравшись сквозь последний заслон ивняка, стрелок обнаружил поляну,
обращенную к звездам и самому высокому пику горной цепи, мерцавшему в
невероятной вышине белизной черепа.
Поляну кольцом обступили высокие черные камни, отчего в лунном свете
она походила на некий сюрреалистический капкан. Посередине, на могучей
базальтовой опоре из земли вздымалась каменная плита... алтарь. Очень
древний.
Перед алтарем, дрожа и покачиваясь вперед-назад, стоял мальчик.
Свешенные вдоль тела руки подрагивали, будто наэлектризованные. Стрелок
резко окликнул мальчугана по имени, и Джейк ответил нечленораздельным
звуком, означавшим отказ. В лице мальчугана - неясном светлом пятне, едва
видном из-за плеча, - читались одновременно и ужас, и восторг. Впрочем, и
кое-что еще.
Стрелок ступил внутрь кольца. Джейк с пронзительным криком отпрянул и
вскинул руки. Теперь можно было ясно разглядеть и распознать выражение
лица мальчугана. Взору стрелка предстали испуг и ужас, боровшиеся с почти
мучительной гримасой удовольствия.
Дух оракула, суккуб, коснулся и Роланда. Чресла вдруг заполнил
розовый свет - мягкий, ласковый и в то же время суровый и холодный, - и
стрелок почувствовал, что, сам того не желая, крутит головой, а язык
утолщается и становится невыносимо чувствительным даже к обволакивающей
его слюне.
Стрелок, не задумываясь, вытащил из кармана полусгнившую челюсть,
которую носил там с тех самых пор, как нашел ее в логове Говорящего Демона
на постоялом дворе. Однако то, что он действует без размышленья, полагаясь
лишь на чутье, не пугало его.
Держа челюсть застывшим доисторическим оскалом к себе, другую руку с
торчащими указательным пальцем и мизинцем (этот древний рогатый талисман
оберегал от дурного глаза) стрелок решительно выставил вперед.
Поток чувственности сдуло, точно легкую кисею.
Джейк снова закричал.
Стрелок подошел и
<<< 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 >>>
- -
|
|
