|
|
|
|
- -
именно его.
Бен неловко рассмеялся.
- Не надо спорить.
- Действие книги происходит в городке вроде Салимова Удела?
Бен кивнул:
- Похожий городок и похожие люди. Серия сексуальных убийств, трупы
уродуют. Я собираюсь начать с одного из них и описывать в развитии, от
начала до конца, в мельчайших подробностях. Сунуть читателя туда носом.
Когда исчез Ральфи Глик, я как раз набрасывал эту часть книги, что оказало
мне... отвратительную услугу.
- А в основе - те исчезновения, что случились в нашем городе в
тридцатые годы?
Бен внимательно посмотрел на него.
- Вы о них знаете?
- Да, конечно. И изрядное количество старожилов тоже. Самого-то меня
тогда в Уделе не было, но были Мэйбл Уэртс, Глинис Мэйберри и Милт
Кроссен. Кое-кто из них уже связал одно с другим.
- Что связал?
- Ну, ну, Бен. Связь совершенно очевидна, разве не так?
- Наверное. Когда этот дом был обитаем в последний раз, за десять лет
исчезли четыре мальчика. Теперь, спустя тридцать шесть лет, там снова
кто-то поселился - и тут же исчезает Ральфи Глик.
- Вы думаете, это совпадение?
- Полагаю, да, - осторожно сказал Бен. В ушах явственно звучало
предостережение Сьюзан. - Но занятно. Я справился в подшивках "Леджера" с
тридцать девятого по семидесятый годы - просто, чтобы сравнить. Пропало
трое ребят. Один сбежал и позже нашелся, работал в Бостоне. Ему было
шестнадцать, но выглядел он старше. Другого месяцем позже выудили из
Эндроскоггина. А еще одного нашли зарытым в стороне от дороги N_16 в
Гэйтсе - по-видимому, он стал жертвой наезда. Все объяснилось.
- Возможно, исчезновение мальчика Гликов тоже объяснится.
- Может быть.
- Но вы думаете другое. Что вы знаете про этого Стрейкера?
- Абсолютно ничего, - сказал Бен. - И даже не уверен, что хочу с ним
знакомиться. Как раз сейчас я работаю над жизнеспособной книгой, которая в
определенном отношении привязана к дому Марстена и его обитателям. Если я
обнаружу, что Стрейкер - рядовой бизнесмен (уверен, так оно и есть), это
может меня сбить.
- По-моему, все окажется иначе. Знаете, он сегодня открыл магазин.
Как я понял, туда заскочила Сьюзан Нортон с матушкой... черт, почти все
женщины города зашли туда взглянуть, что к чему - и не на пять минут. Если
верить Деллу Марки - а этот источник под сомнение не берется - туда
приковыляла даже Мэйбл Уэртс. Должно быть, этот Стрейкер - совершенно
потрясающий человек. Щеголь в одежде, крайне изящен и абсолютно лыс. И
обаятелен. Мне сказали, он действительно кое-что продал.
Бен усмехнулся.
- Замечательно. А вторую половину команды кто-нибудь уже видел?
- Он на закупках. Предположительно.
- Почему "предположительно"?
Мэтт беспокойно пожал плечами.
- Может быть, все это чистая правда, но дом Марстена меня нервирует.
Можно подумать, эта парочка долго искала его, пока не нашла. Вы же сами
сказали - он напоминает идола, восседающего на вершине своего холма.
Бен кивнул.
- Сверх всего, у нас опять пропал ребенок. А брат Ральфи, Дэнни?
Умереть в двенадцать лет! Случай злокачественной анемии со смертельным
исходом.
- А что в этом необычного? Конечно, это большое несчастье...
- Мой доктор - молодой парень по имени Джимми Коди, Бен. Когда-то
учился у меня. Тогда это был маленький чертенок, а теперь - хороший врач.
Помните, все это слухи и сплетни.
- Ладно.
- Я зашел к нему провериться и случайно упомянул мальчика Гликов -
дескать, какой позор, мало было родителям, что второй исчез, еще и этот
кошмар. Джимми ответил, что консультировался по поводу этого случая с
Джорджем Горби. Да, у мальчика действительно была анемия. По его словам,
количество эритроцитов у мальчика одних лет с Дэнни должно составлять от
85 до 95%. А у Дэнни оно снизилось до сорока пяти.
- Ничего себе, - сказал Бен.
- Ему кололи Б-12 и давали телячью печенку, что вроде бы отлично
срабатывало. Его уж собрались выписывать, и тут бум! парнишка падает
мертвым.
- Вы же не хотите, чтобы это дошло до Мэйбл Уэртс, - сказал Бен. - Ей
начнут мерещиться в парке туземцы, стреляющие отравленными пулями из
духовых ружей.
- Об этом я не говорил никому, кроме вас. И не скажу. Кстати, Бен, на
вашем месте я бы, наверное, не предавал сюжет книги огласке. Если Лоретта
Старчер спросит, о чем вы пишете, отвечайте - об архитектуре.
- Мне уже дали такой совет.
- Несомненно, Сьюзан Нортон.
Бен взглянул на часы и
<<< 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 >>>
- -
|
|
