|
|
|
|
- -
нужен выступающий.
По крайней мере, во всем клубе лишь пять человек, кому я могу доверять, и ты
один из них.
- Но...
- К тому же, ты единственный, кто не ходил на замены в таких ситуациях,
поэтому жребий пал на тебя, дружище.
- Фрэнк Стивенс...
- ...заменял парня из союза водителей грузовиков в прошлом году, когда
тот был дисквалифицирован за обман и лишен права выступать на людях. Сэм,
это твоя очередь в нашей упряжке. Ты можешь подвести меня. Ты у меня в
долгу.
- Но я возглавляю страховое дело, - воскликнул Сэм. - Если я не
выписываю страховые обязательства, я продаю фермы. В основном банкам. Для
многих людей это скука... Для кого не скука, то - отвращение.
- Это ничего не значит, - Крейг начал решительное наступление,
растаптывая хилые возражения Сэма, как солдат коваными сапогами. - К концу
обеда они будут навеселе. Они не вспомнят ни слова из того, что ты сказал
уже на следующее утро, но пока мне нужен кто-нибудь для получасового
выступления, и ты этот человек.
Сэм продолжал возражать и далее, но Крейг не переставал безжалостно
настаивать. Надо. Должен. В долгу.
- Хорошо, - сказал Сэм, наконец. - Хорошо, хорошо. Довольно.
- Друг! - воскликнул Крейг. В голосе его мгновенно послышалась вся
гамма звуковых оттенков. - Запомни, выступление не должно быть не более 30
минут, плюс, может быть, десять минут на вопросы. Ты и впрямь можешь
потрясти своими причиндалами, если хочешь. Сомневаюсь, что кто-то увидит,
но...
- Крейг, - сказал Сэм, - довольно.
- Ну прости! Shеh mah mouf, - Крейг захихикал, вероятно, от облегчения.
- Послушай, почему бы нам не закончить наш спор? - Сэм потянулся за
успокоительными таблетками, которые он держал в ящике своего стола. Он вдруг
почувствовал, что ему понадобятся несколько таблеток в ближайшие сутки. -
Похоже на то, что мне придется составлять речь,
- Договорились, - сказал Крейг. - Только помни, обед в 6, речь в 7.30.
Как говорят на Гавайской волне, Aloha!
- Aloha, Крейг, - сказал Сэм и повесил трубку. Он уставился на телефон.
Он почувствовал, что что-то горячее поднимается у него в груди и подступает
к горлу. Рот у него приоткрылся, и он почувствовал отрыжку - продукт работы
желудка, который пять минут тому назад был довольно спокоен.
Он проглотил первую таблетку, которой суждено было стать одной из
многих.
Вместо того, чтобы идти играть в кегельбан в тот вечер, Сэм Пиблз
заперся в своем кабинете, положив перед собой желтый блокнот с линованными
листами, пачку сигарет "Кент" и упаковку прохладительного из шести банок. Он
отключил телефон, закурил и уставился на желтый блокнот, Спустя пять минут
он написал в начале верхнего листа: БИЗНЕС В МАЛЕНЬКОМ ГОРОДЕ: ИСТОЧНИК
ЖИЗНЕННОЙ СИЛЫ АМЕРИКИ.
Он произнес это вслух, и ему понравилось, как это звучит. Ну.... может,
не то что понравилось, но с этим можно жить. Он произнес это громче, и ему
это понравилось больше. Чуточку больше. На самом деле малый бизнес не так уж
хорош; приходилось даже сосать лапу, но не кричать же: "Коммунизм: угроза
или опасность". И Крейг прав, большинство из слушающих наутро с похмелья не
смогут вспомнить, что они слышали накануне. Заметно воодушевившись, Сэм
начал писать: "Когда я в 1984 году переезжал в Джанкшн Сити из более или
менее процветающей метрополии Эймиз..."
"... и вот почему я знаю теперь, как я знал это в то ясное сентябрьское
утро 1984 года, что малый бизнес - это не просто источник жизненной силы
Америки, но и яркий и искрящийся источник жизненной силы всего западного
мира."
Сэм остановился, загасил сигарету в пепельнице на своем столе в конторе
и с надеждой посмотрел на Нейоми Хиггинз.
- Ну, что вы думаете об этом?
Нейоми была симпатичной молодой женщиной из Провербии, города в четырех
милях от Джанкшн Сити. Она жила в стареньком доме у реки Провербия со своей
старенькой мамой. Многие члены клуба Ротари знали Нейоми, и время от времени
завязывались споры о том, кто сдастся первым, мама или дом. Сэм никогда не
знал, кто выиграет пари, но окончательное решение от них не зависело.
Нейоми закончила городской коммерческий колледж в штате Айова и владела
стенографией. Поскольку она была единственной местной женщиной, владеющей
этим искусством, на нее был большой спрос среди немногочисленных бизнесменов
Джанкшн Сити. У нее еще были исключительно красивые ноги, но это
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 >>>
- -
|
|
