|
|
|
|
- -
вот я и
оставил все как есть. Ты готов раскошелиться?
- Да, если запросят меньше десяти "штук", решение принимай сам. Если
больше, позвони мне.
- Если запросят больше, я погоню их пинками.
- Постарайся все закончить до моего приезда, хорошо?
- Конечно. Тебе захочется побыть одному, я понимаю... Но поначалу гости
у тебя будут. Она ушла такой молодой. Ее смерть потрясла нас. Мы ее очень
любили.
- Спасибо, Билл. - Я почувствовал, как от слез защипало глаза. Горе,
как пьяный гость, всегда возвращается для прощальных объятий. - Спасибо за
сочувствие.
- Ты получишь свою долю морковных пирогов, дружище, - рассмеялся он, но
как-то осторожно, словно опасаясь выйти за рамки приличий.
- Морковных пирогов я съем сколько угодно, - ответил я, - а если уж
соседи начнут перегибать палку.., надеюсь, у Кенни Ос-тера все еще живет тот
большой ирландский волкодав?
- Да, уж он-то будет есть пироги, пока не лопнет! - воскликнул Билл. И
смеялся, пока не закашлялся. Я ждал, улыбаясь. - Черника, так он зовет свою
животину, уж не знаю, почему. Вот уж кто у нас обжора! - Я предположил, что
Билли ведет речь о собаке, а не о ее хозяине, Кенни Остере, росточком не
выше пяти футов, худеньком, складненьком и не дающим повода для обвинении в
чревоугодии.
Внезапно я понял, как мне недостает всех этих людей - Билли, Бренды,
Бадди Джеллисона, Кенни Остера и других, круглый год живущих у озера. Мне
недоставало даже Черники, ирландского волкодава, который всегда ходил с
гордо поднятой головой и висящими на нижней челюсти слюнями.
- Мне еще надо расчистить участок после зимы. - В голосе Билла
прозвучало смущение. - В этом году обошлось без сильного ветра. Снега,
правда, навалило много. Но все равно обломало немало ветвей. Мне следовало
давно их убрать. И негоже мне оправдываться тем, что ты уже несколько лет не
приезжаешь. Чеки-то я регулярно обналичиваю. - Я улыбался, слушая, как
старый пердун кается и посыпает голову пеплом. Джо, слушая его, хохотала бы
до слез, в этом я абсолютно уверен.
- Билл, если к Четвертому июля ты все приведешь в порядок, я буду
счастлив.
- Будешь прыгать от восторга, я обещаю, - радостно возвестил Билл. -
Хочешь приехать и написать книгу, вдохновляясь озером? Как в прежние
времена? Два последних романа тебе удались. Жена не могла оторваться...
- Еще не знаю, - оборвал я его хвалебную песнь. И тут меня осенило. -
Билл, окажи мне одну услугу. И сделать это надо сразу, до того, как ты
расчистишь подъездную дорожку, и пустишь в дом Бренду Мизерв.
- Если это в, моих силах, сделаю, - ответил Билл.
И я объяснил, что мне от него нужно.
Четырьмя днями позже я получил маленькую бандероль. Вскрыл ее и достал,
двадцать фотографий, отснятых одноразовым фотоаппаратом.
Билл сфотографировал дом с разных сторон. По снимкам чувствовалось, что
в доме не живут хотя за ним и приглядывают, пусть и без должного рвения, в
чем, собственно, Билл мне и признался.
Большинство фотографий я сразу отодвинул в сторону, оставив четыре
первые. Их я разложил на кухонном столе, залитом солнечными лучами. Билл
сделал их с верхней точки проселка, примерно с того места, где он
пересекался с дорогой, направив фотоаппарат на "Сару-Хохотушку". Я видел,
что мох рос теперь не только на бревнах центральной части, но перебрался и
на бревна северного и южного крыла. Я видел валяющиеся на проселке ветви,
кучки сосновых иголок. Биллу, должно быть, хотелось все это убрать до того,
как сфотографировать проселок, но он устоял перед искушением. Я просил его
заснять все, как есть, и он выполнил мою просьбу.
Кусты по обе стороны проселка стали куда гуще с тех пор, как мы с Джо
последний раз приезжали в "Сару". Длинные ветви действительно тянулись через
него друг к другу, как разлученные влюбленные.
Но мой взгляд вновь и вновь возвращался к крыльцу черного хода,
обращенного к подъездной дорожке. Все прочие совпадения между фотографиями и
моими снами о "Саре" могли быть случайностью (или могло сработать
писательское воображение, а уж оно-то умеет нарисовать более чем реальный
фон для вымышленных событий), но как объяснить подсолнухи, выросшие сквозь
щели в досках крыльца? Никак, точно так же, как и царапину на тыльной
стороне ладони.
Я перевернул одну из фотографий. На обороте Билл написал мелким
почерком: "Эти господа заявились очень уж рано.., и нарушили границы
частного
<<< 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 >>>
- -
|
|
