|
|
|
|
- -
Суби хмуро поволокла ведро к пристроенной сбоку сарая убогой хибарке.
- Ты говорил о моем муле, - сказал стрелок.
- Да, сэр. Давненько я не видал мулов. Было времечко, их не хватало,
и дикими же они росли... но мир сдвинулся с места. Ничего я не видамши,
окромя нескольких коровенок, да лошадей, что возят дилижансы, да... Суби,
Бог свидетель, выпорю!
- Я не кусаюсь, - любезно сообщил стрелок.
Кеннерли едва заметно раболепно съежился.
- Не в вас дело. Нет, сэр, не в вас. - Он широко ухмыльнулся. -
Просто она с придурью, такая уж уродилась. Бес в ней сидит. Никакого сладу
с девкой. - Глаза старика потемнели. - Конец света подходит, мистер.
Знаете, как в Писании: "Чада не станут повиноваться родителям своим, и на
толпы найдет чума".
Стрелок кивнул и показал на юг:
- Что там?
Кеннерли ухмыльнулся, показав десны и редкие, расположенные попарно
зубы.
- Поселенцы. Трава. Пустыня. Что ж еще? - Он мерзко хихикнул и смерил
стрелка холодным взглядом.
- Пустыня большая?
- Большая. - Кеннерли старался выглядеть серьезным. - Может, три
сотни миль. Может, тысяча. Это я вам, мистер, не скажу. Ничего там нету,
кроме бес-травы да еще, может, демонов. Туда ушел тот другой мужик.
Который поставил Норти на ноги, когда он занемог.
- Занемог? Я слыхал, он умер.
Ухмылка не сходила с губ Кеннерли.
- Ну, ну. Может, и так. Но мы же взрослые люди, верно?
- Однако в демонов ты веришь.
Кеннерли казался оскорбленным.
- Это ж совсем другое дело.
Стрелок снял шляпу и утер лоб. Воздух пронизывали жаркие лучи солнца,
подобного мерно бьющемуся раскаленному сердцу. Кеннерли этого словно бы не
замечал. Малышка в жидкой тени конюшни с серьезным видом размазывала грязь
по лицу.
- А что за пустыней, не знаешь?
Кеннерли пожал плечами.
- Кто-нибудь, может, и знает. Пятьдесят лет назад, говаривал мой
старик, там ходили дилижансы. Его послушать, там горы. Другие толкуют,
океан... зеленый океан со всякими чудищами. А кой-кто болтает, что край
света. Будто ничего там нету, окромя огней да еще лика Божьего, и рот у
него открыт, чтобы поглотить их.
- Бред, - коротко объявил стрелок.
- Ясное дело! - радостно выкрикнул Кеннерли и вновь раболепно
съежился, переполняемый ненавистью, страхом и желанием угодить.
- Смотри, чтоб о моем муле не забывали. - Стрелок кинул Кеннерли еще
одну монету, и Кеннерли поймал ее на лету.
- Уж будьте уверены. Решили подзадержаться?
- Думаю, можно.
- Элли-то куда как мила, коли хочет, верно?
- Ты что-то сказал? - отстраненно спросил стрелок.
В глазах Кеннерли двумя встающими из-за горизонта лунами внезапно
забрезжил ужас.
- Нет, сэр, ни словечка. А коли сказал, так прощенья просим. - Конюх
заметил высунувшуюся из окна Суби, проворно развернулся и накинулся на
нее: - Вот ужо я тебя вздую, неряха! Богом клянусь! Вот я...
Стрелок зашагал прочь, сознавая, что Кеннерли повернулся и смотрит
ему вслед, отдавая себе отчет, что, резко обернувшись, может застать
проступившее в лице конюха выражение его подлинных чувств безо всяких
примесей. Он махнул на это рукой. Было жарко. Пустыня? Сомнений не
вызывали лишь ее размеры. Да и сцена в поселке еще не была сыграна до
конца. Еще нет.
Когда Шеб пинком распахнул дверь и с ножом в руке переступил порог,
они были в постели.
Четыре дня, проведенные стрелком в городе, пролетели в мерцающей
дымке. Он ел. Он отсыпался. Он спал с Элли. Он обнаружил, что она играет
на скрипке, и заставлял ее играть для себя. Сидя у окна в молочном свете
раннего утра - просто профиль, ничего больше - Алиса, сбиваясь, наигрывала
что-то, что могло бы быть недурно, если бы ее учили. Стрелок ощущал
растущую (но странно рассеянную) привязанность к женщине и думал, что,
возможно, это и есть ловушка, расставленная ему человеком в черном. Он
читал старые журналы - сухие, истрепанные, с выцветшими картинками. И
очень мало задумывался о чем бы то ни было.
Как маленький тапер поднялся по лестнице, стрелок не услышал - его
рефлексы ослабли. Но и это не казалось важным, хотя в другое время и в
другом месте испугало бы не на шутку.
Элли лежала в чем мать родила, простыня сползла под грудь - они
готовились заняться любовью.
- Пожалуйста, - говорила она. - Я хочу, как раньше, хочу...
Дверь с треском распахнулась и тапер, смешно выворачивая колени
внутрь,
<<< 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 >>>
- -
|
|
