|
|
|
|
- -
рев, слышался
впереди, внизу. Неестественное свечение мокрого камня внезапно сделалось
отвратительным, ненавистным. Роланд в первый раз ощутил касание руки
клаустрофобии и острое, почти непреодолимое желание выбраться отсюда,
вырваться на свободу с этих похорон заживо.
- Мы же провалимся, - сказал мальчик. - Он этого хочет? Чтоб мы
поехали на дрезине над... этим... и упали?
Стрелок знал, что это не так, но сказал:
- Я не знаю, чего он хочет.
- Теперь уже близко. Нельзя пойти пешком?
Они слезли с дрезины и осторожно приблизились к выступающему краю
провала. Камень у них под ногами все поднимался и поднимался, а потом
настил вдруг ушел из-под полотна, наклонно оборвался, и рельсы протянулись
над темной пустотой.
Опустившись на колени, стрелок заглянул вниз. Ему удалось смутно
разглядеть сложную, почти невероятную паутину стальных перекладин, стоек и
подпорок, которые уходили вниз, на рев реки, и там исчезали. Все это
поддерживало изящную арку рельсов, которая пролегла через бездну.
Стрелок сумел вообразить, как поработали над сталью время и вода -
губительный тандем. Сколько опорных стоек осталось? Немного? Раз-два, и
обчелся? Ни одной? Он вдруг опять увидел лицо мумии и то, как с виду
крепкая плоть без усилий раскрошилась, рассыпалась в прах от простого
прикосновения пальца.
- Мы пойдем пешком, - сказал стрелок.
Его не слишком удивило бы, если бы мальчик сызнова заартачился, но
тот, хладнокровно ступив на рельсы раньше стрелка, уверенно и спокойно
зашагал по приваренным к ним стальным перекладинам. Стрелок шел следом,
готовый подхватить Джейка, если тот оступится.
Бросив дрезину, они пустились в рискованный пеший переход над тьмой.
Стрелок почувствовал, что его кожа покрылась тонкой пленкой пота.
Эстакада прогнила - прогнила очень сильно. Мелко дрожа, покачиваясь на
невидимых тросах-оттяжках, она гитарной струной гудела под ногами в унисон
стремительному движению реки далеко внизу. "Мы акробаты, - подумал он. -
Смотри, мама, никакой сетки нет. Я лечу". Один раз Роланд опустился на
колени и обследовал шпалы, по которым они шагали. Поперечины были изрыты
ржавчиной, покрывавшей их твердой запекшейся коркой (причину он осязал:
лица коснулся свежий воздух, друг порчи и разложения - теперь поверхность
была очень близко). Сильный удар кулака заставил металл отозваться мелкой
тошнотворной дрожью. Один раз стрелок расслышал под ногами
предостерегающий стонущий скрип и почувствовал, как сталь проседает,
готовая провалиться - но он уже прошел вперед.
Конечно, мальчик был легче на добрую сотню с лишком фунтов и в общем
находился в безопасности... разве что состояние дороги постепенно начало
бы ухудшаться.
Дрезина позади них растаяла, слившись с общим мраком. Каменный
простенок слева от них выдавался за край обрыва футов, возможно, на
двадцать. Дальше, чем правый, но и он остался позади, и путники остались
над пропастью одни.
Поначалу казалось, что крошечная точечка света остается издевательски
неизменной (возможно, она отдалялась от них с той же скоростью, с какой
они к ней приближались - это было бы поистине великолепным образчиком
волшебства), однако мало-помалу стрелок понял, что она ширится,
обозначаясь более четко. Они все еще находились ниже этой точки, но рельсы
по-прежнему продолжали подъем.
Мальчик удивленно охнул и вдруг накренился; руки Джейка, точно крылья
ветряка, медленно описывали широкие круги. Казалось, прошло очень много
времени прежде, чем он перестал балансировать на краю, угрожая падением, и
снова шагнул вперед.
- Эта штука подо мной чуть не ухнула, - негромко, без эмоций
проговорил он. - Перешагните.
Стрелок последовал его совету. Шпала, на которую наступил мальчик,
почти совершенно провалилась и лениво свисала вниз, легко раскачиваясь на
разъединяющейся заклепке, словно ставень на заколдованном окне.
Вверх, по-прежнему вверх. Переход был подлинным кошмаром, отчего
казался куда более долгим, чем в действительности; самый воздух словно бы
сгустился и стал похожим на тянучку. Стрелку чудилось, что он не идет, а
скорее плывет. Его разум опять и опять пытался приняться за вдумчивое,
находящееся за гранью здравого рассудка рассмотрение устрашающего
пространства, разделявшего эстакаду и реку под ней. Мозг Роланда во всех
захватывающих подробностях рисовал ему картины и самой пропасти и того,
как это произойдет. Пронзительный визг перекручивающегося металла; наклон
тела,
<<< 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 >>>
- -
|
|
