|
|
|
|
- -
"Луис, ты выиграл!"
К началу каникул в школе, у Элли бронхит прошел, и 16 декабря все
четверо оказались совершенно счастливы, войдя в заветную страну Рождества.
Дом в Северном Ладлоу; дом, который казался таким странным в августе, когда
они только приехали сюда (странным и даже враждебным: Элли тогда ободрала
коленку, а Гаджа ужалила пчела) теперь казался им их домом.
Вечером, накануне Рождества, после того, как дети наконец уснули, Луис
и Речел, крадучись, словно воры, принесли с чердака кучу разноцветных
коробок: мачбоксовские гоночные автомобили для Гаджа, который совсем
недавно стал проявлять любовь к игрушечным машинкам; куклы Барби и Кен для
Элли, руки и ноги которых можно было сгибать так и этак; платья для кукол,
игрушечная плита из светлого пластика. Остальные коробки с обновками для
детей.
Вдвоем (Речел в шелковой пижаме и Луис в халате), встав по разные
стороны елки, они раскладывали подарки. Луис не мог вспомнить более
приятного вечера. Огонь трещал в камине и раз за разом они, расставляя
подарки, наклонялись, словно неваляшки. Уинстон Черчилль прошмыгнул мимо
Луиса, и тот отпихнул кота без всякого отвращения.., но этот запах... Позже
Луис увидел, как Черч пытается обосноваться у ног Речел, и Речел тоже пнула
его с нетерпеливым "Кыш!", и Луис увидел, как его жена вытирает пальцы о
свою пижаму. Вы ведь тоже так делаете, когда чувствуете, что коснулись
чего-то грязного или заразного. Луис подозревал, что Речел сделала это
совершенно автоматически.
Черч пробрался к камину и теперь осторожно жался возле огня. Движения
кота лишились грациозности, так казалось. Он потерял ее в ту ночь, о
которой Луис заставлял себя не думать. И Черч потерял еще кое-что столь же
важное. Луис в этом был уверен, но целый месяц понадобился, чтобы точно
убедиться в правильности догадки. Кот теперь мурлыкал, крайне редко, а если
и мурлыкал, то лишь во сне. Это было и в ту ночь, когда Луис поднялся из
постели, чтобы закрыть дверь в комнату Элли так, чтоб спать спокойно.
Кот спал, словно каменный, словно мертвый.
"Нет, - подумал Луис, - мертвым он быть не может". Ночь, когда Луис
проснулся на диванчике, а Черч сидел, свернувшись у него на груди... Черч
мурлыкал в ту ночь. Но этот звук мог идти откуда угодно...
Правда, как считал Джад Крандолл, - все шло не так уж плохо. Луис
обнаружил в подвале за печкой разбитое окно, и стекольщик застеклил его.
Выходило, что Черч спас Кридам деньги, которые пошли бы на дополнительную
оплату горючего для системы отопления. А ведь Луис мог обратить внимание на
разбитое окно только через неделю или через месяц, а то и вовсе не узнать о
нем. Луис решил, что поэтому поводу должен вынести Черчу благодарность.
Элли больше не хотела, чтобы Черч спал с ней, это - правда, но иногда,
когда она смотрела телевизор, она разрешала коту забираться к ней на колени
и спать там. Часто Луис слышал, как Элли говорила коту:
- Уйди, Черч, ты - грязный!
Элли с любовью регулярно мыла его, но из-за запаха даже Гадж перестал
таскать кота за хвост... Однако, малыш стал гораздо дружелюбнее относиться
к нему... Раньше Луису, когда Гадж тянул Черча за хвост, казалось, что
малыш похож на крошечного монаха, дергающего за меховую веревку колокола. В
такое время Черчу приходилось забираться под один из комнатных радиаторов и
сидеть там, где Гадж не мог достать его.
"С собакой все могло бы получиться не так хорошо, - думал Луис. - Но
коты - богом проклятые, независимые животные. Независимые и странные,
обреченные". Его не удивляло, что древние египетские фараоны мумифицировали
своих котов
<<< 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 >>>
- -
|
|
