|
|
|
|
- -
в руку небольшую пилочку для ногтей.
Когда мне было три года, я тяжело заболел инфлуэнцей и меня положили в
больницу. Пока я был там, мой папаша уснул с зажженной сигаретой во рту, и
весь дом сгорел вместе с моими родителями и старшим братом Дрейком. У меня
есть их фотографии. Они похожи на актеров, играющих в старом образца 1958
года американском фильме ужасов. Не самых известных актеров, что-нибудь
вроде младшего Элиша Кука, Мары Кордей и ребенка актера, которого вы никак
не можете вспомнить - может, это Брандон де Вильде?
Других родственников у меня не было, так что меня отправили в приют в
Портленде на пять лет. Там я стал государственным подопечным.
Государственный подопечный - это ребенок, которого берет на воспитание
какая-нибудь семья, а государство платит ей за это тридцать долларов в
месяц. Не думаю, чтобы хотя бы один государственный подопечный знал вкус
омара. Обычно семейная пара берет себе двоих или троих подопечных, и не
потому, что в их венах течет молоко человеческой гуманности, а для бизнеса.
Они кормят себя. Они забирают у государства тридцатку на твое содержание и
кормят тебя. Ребенок начинает зарабатывать деньги, выполняя разную случайную
работу в округе. Тридцать долларов превращаются в сорок, пятьдесят,
возможно, даже шестьдесят пять. Капитализм в применении к сиротам. Лучшая
страна в мире, так?
Фамилия моих новых "родителей" была Холлис, и жили они в Харлоу, через
реку от Касл Рока. У них был трехэтажный деревенский дом из четырнадцати
комнат. В кухне стояла печка, топившаяся углем. В январе я ложился спать под
тремя одеялами, но с утра я все-таки не мог сразу определить, на месте ли
мои ноги. Чтобы убедиться в том, что они на месте, надо было сначала
посмотреть на них. Миссис Холлис была толста, как бочка. Мистер Холлис был
скуп и молчалив. Круглый год он носил красночерный охотничий картуз. Дом
представлял собой свалку бесполезной мебели, купленных на распродажах старья
вещей, заплесневевших матрасов, собак, кошек и разложенных на газетах
автомобильных деталей. У меня было три "брата", все - государственные
подопечные. Мы кивали друг другу при встрече. Наши отношения
напоминали отношения пассажиров, совершающих совместную трехдневную
поездку на автобусе.
Я хорошо учился в школе и входил в сборную по бейсболу. Холлис
постоянно твердил, что я должен бросить бейсбол, но я держался, до тех пор,
пока не произошло это происшествие с Эйсом Меррилом. Тогда я бросил играть.
Не захотел. Только не с распухшим и исполосованным лицом. Только не в
атмосфере слухов, которые распространяла повсюду Бетси Маленфант. Я оставил
команду, и Холлис подыскал мне работу - продавать газированную воду в
местной аптеке.
В феврале в год окончания школы я сдал экзамены в университет, заплатив
за это припрятанные под матрасом двадцать долларов. Меня приняли, назначили
небольшую стипендию и предоставили работу в университетской библиотеке.
Выражение на лицах Холлисов в тот момент, когда я показал им документы о
финансовой помощи, и по сейчас остается лучшим в моей жизни воспоминанием.
Один из моих "братьев" - Курт - убежал. Я убежать не мог. Я был слишком
пассивен для того, чтобы предпринять подобный шаг. Я бы вернулся, не
пропутешествовав и двух часов. Образование было для меня единственным путем
к свободе, и я выбрал этот путь.
Последнее, что я услышал от миссис Холлис, были слова: "Пошли нам
немного денег, когда сможешь". Я никого из них больше не видел. Я хорошо
закончил первый курс и устроился на лето в библиотеку на полную ставку. В
тот год я послал им открытку на Рождество, но это было в последний раз.
Я влюбился, когда шел первый семестр второго курса. Это было самым
значительным событием в моей жизни. Хорошенькая? Да один вид ее мог сбить
вас с ног. До сегодняшнего дня я не знаю, что она во мне нашла. Я даже не
знаю, любила ли она меня. Думаю, что сначала любила. Потом я стал привычкой,
которую трудно бросить, что-то вроде курения или привычки вести машину,
выставив локоть в окно. Она держала меня рядом с собой в течение некоторого
времени, возможно, не желая отказываться от старой привычки. Может быть, она
удерживала меня ради интереса, а, может быть, во всем виновато ее тщеславие.
Хороший мальчик, пойди сюда, сядь, почитай газету. Вот тебе мой поцелуй на
ночь. Неважно, в конце концов. Какое-то время это было любовью, потом это
было похоже на любовь, потом все кончилось.
Я спал с ней дважды, оба раза уже после того, как
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 >>>
- -
|
|
