Инспектор Хантон появился  в  прачечной,  когда  машина  скорой  помощи
только что уехала - медленно, с потушенными  фарами,  без  сирены.  Зловеще.
Внутри контора была заполнена сбившимися в кучу молчащими людьми;  некоторые
плакали. В самой прачечной было пусто; громадные моечные автоматы в  дальнем
углу еще работали. Все это насторожило Хантона. Толпа должна быть  на  месте
происшествия, а не в конторе.  Всегда  так  было  -  для  людей  естественно
любопытство к чужому несчастью. А это явно было несчастье. Хантон чувствовал
спазм в желудке, который всегда появлялся у  него  при  несчастных  случаях.
Даже четырнадцатилетнее отскребывание человеческих внутренностей от мостовых
и тротуаров  у  подножия  высотных  домов  не  помогло  справиться  с  этими
толчками, будто в животе у него ворочался какой-то злобный зверек.
     Человек в  белой  рубашке  увидел  Хантона  и  нехотя  приблизился.  Он
напоминал бизона вросшей в плечи головой и налившимися  кровью  сосудами  на
лице, то ли от повышенного давления, то ли  от  излишне  частого  общения  с
бутылкой. Человек пытался что-то сказать, но после  пары  неудачных  попыток
Хантон прервал его:
     - Вы владелец? Мистер Гартли?
     - Ннет... нет... Я Станнер, мастер. Господи, такое...
     Хантон достал блокнот:
     - Пожалуйста, мистер Станнер, опишите подробно, что у вас произошло.
     Станнер побледнел еще больше; прыщи у него на носу темнели, как родимые
пятна.
     - Я обязательно должен это сделать?
     - Боюсь, что да. Мне сказали, вызов очень серьезный.
     - Серьезный. - Станнер, казалось, борется с удушьем, его адамово яблоко
прыгало вверх-вниз, будто обезьяна на ветке. - Миссис Фроул... умерла. Боже,
как бы я хотел, чтобы здесь был Билл Гартли.
     - Так что же случилось?
     - Вам лучше пойти посмотреть, - сказал Станнер.
     Он отвел Хантона за ряд отжимных прессов,  через  гладильную  секцию  и
остановился у одной из машин. Там он махнул рукой.
     - Дальше идите сами, инспектор. Я не могу на это смотреть...  не  могу.
Простите меня.
     Хантон зашел за машину,  чувствуя  легкое  презрение.  Они  работают  в
паршивых условиях, прогоняют пар через кое-как сваренные  трубы,  пользуются
смертельно опасными химикатами и вот - кто-то пострадал. Или  даже  умер.  И
теперь они не могут смотреть. Тоже мне...
     Тут он увидел это.
     Машина еще работала. Никто ее так и не выключил.  Потом  он  изучил  ее
слишком хорошо:  скоростной  гладильный  автомат  Хадли-Уотсона,  модель  6.
Длинное и неуклюжее имя. Те, кто работал здесь среди пара и  воды,  называли
ее короче и более удачно - "давилка".
     Хантон долго смотрел на нее, и наконец с ним  впервые  за  четырнадцать
лет службы случилось следующее: он отвернулся, поднес  руку  ко  рту  и  его
вырвало.
     - Тебе нельзя много есть, - сказал Джексон.
     Женщины зашли внутрь, ели и болтали, пока Джон Хантон  и  Марк  Джексон
сидели на лавочке возле кафе-автомата.  Хантон  на  такое  заявление  только
усмехнулся: он в этот момент как-то не думал о еде.
     - Сегодня еще один случай, - сказал он, - очень скверный.
     - Дорожное происшествие?
     - Нет. Травма на производстве.
     - Нарушили технику безопасности?
     Хантон ответил не сразу. Лицо его невольно скривилось.  Он  взял  банку
пива из стоящей между ними сумки, откупорил и отхлебнул разом половину.
     -  Я  уверен,  что  ваши  умники  в  колледже  ничего   не   знают   об
автоматических прачечных.
     Джексон фыркнул.
     - Кое-что знаем. Я сам как-то летом работал на такой.
     - Тогда ты знаешь то, что называется скоростной гладильной машиной?
     Джексон кивнул.
     - Конечно. Туда суют все, что надо разгладить. Такая большая, длинная.
     - Вот-вот, - сказал Хантон. - В  нее  попала  женщина  по  имени  Адель
Фроули. В прачечной.
     Джексон выглядел озадаченным.
     - Но... этого не может быть, Джонни. Там же есть  планка  безопасности.
Если Сунуть туда хотя бы руку,  планка  поднимется  и  отключит  машину.  Во
всяком случае, у нас было так.
     Хантон кивнул.
     - Так и есть. Но это случилось.
     Хантон закрыл глаза и в  темноте  снова  увидел  скоростную  гладильную
машину Хадли-Уотсона, какой  она  была  в  то  утро.  Длинная  прямоугольная
коробка, тридцать на  шесть  футов.  Под  загрузочным  устройством  проходил
брезентовый транспортер из четырех лент, который шел за планку безопасности,
чуть поднимался и затем спускался вниз.  По  транспортеру  отжатые  простыни
прокатывались между двенадцатью громадными вращающимися цилиндрами,  которые
и составляли большую часть машины. Шесть сверху, шесть  снизу,  они 
  Страницы:  1  2  3  4  5  6  7  8 	


	
 Стивен Кинг  -  Произведения  -  "Давилка"