|
|
|
|
- -
но иногда невнимательно. Знаете эту молодежь...
- Она порезала руку?
- Неудивительно. Там есть такие зажимы, которые держат транспортер.
Шерри проверяла их, чтобы увеличить нагрузку и, наверное, думала про
какого-нибудь парня. Вот и порезала палец, - миссис Джилиэн казалась
смущенной. - А после этого стали выпадать детали. Потом Адель... ну, вы
знаете. Через неделю. Как будто машина попробовала кровь, и ей понравилось.
Не правда ли, у женщин бывают дурацкие мысли, инспектор Хинтон?
- Хантон, - сказал он рассеянно, глядя в стену за ее головой.
По иронии судьбы он встретился с Марком Джексоном в прачечной на
полпути между их домами, где полисмен и профессор английского языка часто
вели содержательные беседы.
Сейчас они сидели на мягких стульях, пока их вещи крутились за
стеклянными окошками стиральных автоматов. "Избранное" Мильтона в бумажной
обложке лежало позабытое за спиной Джексона, пока он внимательно слушал
рассказ Хантона о миссис Джилиэн.
Когда Хантон закончил, Джексон сказал:
- Я уже спрашивал, веришь ли ты, что в давилке злой дух. Я и тогда
шутил только наполовину, а теперь спрашиваю тебя снова.
- Да нет, - сказал Хантон. - Что за ерунда!
Джексон внимательно смотрел на кружащееся белье.
- Живет - не то слово. Скажем по-другому - вселился. Существует столько
же способов вызывания демонов, сколько и изгнания. Про все это написано у
Фрезера в "Золотой ветви", и друиды об этом много знали. Началось все еще в
Египте, а может, и раньше. Но во всех способах можно найти общие средства.
Чаще всего - кровь девственницы, - он взглянул на Хантона, - миссис Джилиэн
сказала, что все началось, когда порезалась Шерри Уэллет?
- Да.
- Тебе надо поговорить с ней.
- Я приду к ней, - начал Хантон, усмехнувшись, - и скажу: "Мисс Уэллет,
я инспектор полиции, веду дело гладильной машины, в которую вселился дьявол,
и хочу узнать, девушка ли вы". Думаешь, я после этого успею хоть попрощаться
с Сандрой и дочкой, прежде чем меня увезут?
- Лучше сделать это сейчас, - сказал Джексон без улыбки. - Я серьезно,
Джонни. Эта машина пугает меня, хотя и никогда JCC не видел.
- Раз уж ты заговорил об этом, - сказал Хантон, - скажи, как его еще
можно вызвать?
Джексон пожал плечами.
- Трудно сразу сказать. В большинстве английских рецептов упоминается
земля с кладбища и глаз жабы. В Европе пользовались славной рукой - то ли
действительно рукой мертвеца, то ли каким-то наркотиком из тех, что
применялись во время шабашей - белладонна или ядовитые грибы. Но могли быть
и другие.
- И ты думаешь, все эти вещи могли попасть в машину? Господи, Марк, в
радиусе пятисот миль не найти и грамма белладонны! Или ты думаешь, кто-то
откопал руку дядюшки Фреда и подбросил ее в машину?
- Если семьсот обезьян будут семьсот лет стучать на машинке...
- ...То одна из них напечатает строчку Шекспира, - окончил Хантон
ворчливо. - Иди к черту. Сегодня твоя очередь забирать белье.
Джордж Станнер лишился руки нелепым образом.
В семь утра в понедельник в прачечной были только Станнер и техник Герб
Димент. Они дважды в год смазывали детали давилки до начала работы. Димент
на дальнем конце смазывал движок транспортера, думая о том, какой неприятный
у машины вид, когда она внезапно включилась.
Он как раз поднял четыре брезентовых ленты, чтобы добраться до мотора,
когда они рванулись из его рук, обдирая кожу с пальцев, затягивая внутрь.
Он отчаянным рывком освободился за секунду до того, как ленты затянули
его
руки в цилиндры.
- Что за черт, Джордж! - крикнул он. - Выруби эту штуку!
Тут он услышал крик Джорджа Станнера.
Это был жуткий, леденящий кровь крик, облетевший всю прачечную,
отражаясь от стальных прессов, от пустых глаз сушилок. Станнер глотнул
воздух ртом и опять заорал:
- Господи, она меня схватила! Схватила!
В цилиндры пошел пар. Гладильная машина заскрежетала. Казалось, детали
и моторы о чем-то шушукались.
Димент кинулся к другому концу.
Первый цилиндр уже покраснел. Димент глухо застонал. Давилка продолжала
трястись, гудеть и свистеть.
Сторонний наблюдатель мог сперва решить, что Станнер просто нагнулся
над машиной в несколько странной позе. Но потом он заметил бы его
побледневшее лицо, выпученные глаза и рот, разинутый в непрерывном крике.
Рука исчезла под планкой безопасности; рукав рубашки лопнул и
предплечье странно вытянулось.
- Выключи ее! - вопил Станнер.
1 2 3 4 5 6 7 8
- -
|
|
