|
|
|
- -
но иногда невнимательно. Знаете эту молодежь... - Она порезала руку? - Неудивительно. Там есть такие зажимы, которые держат транспортер. Шерри проверяла их, чтобы увеличить нагрузку и, наверное, думала про какого-нибудь парня. Вот и порезала палец, - миссис Джилиэн казалась смущенной. - А после этого стали выпадать детали. Потом Адель... ну, вы знаете. Через неделю. Как будто машина попробовала кровь, и ей понравилось. Не правда ли, у женщин бывают дурацкие мысли, инспектор Хинтон? - Хантон, - сказал он рассеянно, глядя в стену за ее головой. По иронии судьбы он встретился с Марком Джексоном в прачечной на полпути между их домами, где полисмен и профессор английского языка часто вели содержательные беседы. Сейчас они сидели на мягких стульях, пока их вещи крутились за стеклянными окошками стиральных автоматов. "Избранное" Мильтона в бумажной обложке лежало позабытое за спиной Джексона, пока он внимательно слушал рассказ Хантона о миссис Джилиэн. Когда Хантон закончил, Джексон сказал: - Я уже спрашивал, веришь ли ты, что в давилке злой дух. Я и тогда шутил только наполовину, а теперь спрашиваю тебя снова. - Да нет, - сказал Хантон. - Что за ерунда! Джексон внимательно смотрел на кружащееся белье. - Живет - не то слово. Скажем по-другому - вселился. Существует столько же способов вызывания демонов, сколько и изгнания. Про все это написано у Фрезера в "Золотой ветви", и друиды об этом много знали. Началось все еще в Египте, а может, и раньше. Но во всех способах можно найти общие средства. Чаще всего - кровь девственницы, - он взглянул на Хантона, - миссис Джилиэн сказала, что все началось, когда порезалась Шерри Уэллет? - Да. - Тебе надо поговорить с ней. - Я приду к ней, - начал Хантон, усмехнувшись, - и скажу: "Мисс Уэллет, я инспектор полиции, веду дело гладильной машины, в которую вселился дьявол, и хочу узнать, девушка ли вы". Думаешь, я после этого успею хоть попрощаться с Сандрой и дочкой, прежде чем меня увезут? - Лучше сделать это сейчас, - сказал Джексон без улыбки. - Я серьезно, Джонни. Эта машина пугает меня, хотя и никогда JCC не видел. - Раз уж ты заговорил об этом, - сказал Хантон, - скажи, как его еще можно вызвать? Джексон пожал плечами. - Трудно сразу сказать. В большинстве английских рецептов упоминается земля с кладбища и глаз жабы. В Европе пользовались славной рукой - то ли действительно рукой мертвеца, то ли каким-то наркотиком из тех, что применялись во время шабашей - белладонна или ядовитые грибы. Но могли быть и другие. - И ты думаешь, все эти вещи могли попасть в машину? Господи, Марк, в радиусе пятисот миль не найти и грамма белладонны! Или ты думаешь, кто-то откопал руку дядюшки Фреда и подбросил ее в машину? - Если семьсот обезьян будут семьсот лет стучать на машинке... - ...То одна из них напечатает строчку Шекспира, - окончил Хантон ворчливо. - Иди к черту. Сегодня твоя очередь забирать белье. Джордж Станнер лишился руки нелепым образом. В семь утра в понедельник в прачечной были только Станнер и техник Герб Димент. Они дважды в год смазывали детали давилки до начала работы. Димент на дальнем конце смазывал движок транспортера, думая о том, какой неприятный у машины вид, когда она внезапно включилась. Он как раз поднял четыре брезентовых ленты, чтобы добраться до мотора, когда они рванулись из его рук, обдирая кожу с пальцев, затягивая внутрь. Он отчаянным рывком освободился за секунду до того, как ленты затянули его руки в цилиндры. - Что за черт, Джордж! - крикнул он. - Выруби эту штуку! Тут он услышал крик Джорджа Станнера. Это был жуткий, леденящий кровь крик, облетевший всю прачечную, отражаясь от стальных прессов, от пустых глаз сушилок. Станнер глотнул воздух ртом и опять заорал: - Господи, она меня схватила! Схватила! В цилиндры пошел пар. Гладильная машина заскрежетала. Казалось, детали и моторы о чем-то шушукались. Димент кинулся к другому концу. Первый цилиндр уже покраснел. Димент глухо застонал. Давилка продолжала трястись, гудеть и свистеть. Сторонний наблюдатель мог сперва решить, что Станнер просто нагнулся над машиной в несколько странной позе. Но потом он заметил бы его побледневшее лицо, выпученные глаза и рот, разинутый в непрерывном крике. Рука исчезла под планкой безопасности; рукав рубашки лопнул и предплечье странно вытянулось. - Выключи ее! - вопил Станнер. 1 2 3 4 5 6 7 8
- -
|
|