|
|
|
|
- -
и Гарднер встал. Он стоял в дверном
проеме, глядя на проходящих мимо него мальчиков. Когда очередь дошла до
Джека и Волка, он придержал мальчика за руку.
- Я встречал тебя раньше.
"Покайся", - говорили его глаза.
И Джек почувствовал потребность сделать это немедленно.
"Конечно, мы знаем друг друга. Ты же хлестал меня кнутом..."
- Нет, - вслух ответил он.
- Да. Конечно, да. Мы встречались раньше в Калифорнии? Майне?
Оклахоме? Где?
"Покайся!"
- Я не знаю вас.
Гарднер хихикнул.
- Так ответил апостол Петр, когда его спросили, узнает ли он Иисуса,
- заметил он. - Но Петр солгал. Я думаю, ты тоже лжешь. Так где же? В
Техасе? Эль-Пасо? Или в Иерусалиме в другой жизни? На Голгофе, месте
распятия?
- Говорю Вам...
- Да, да, я знаю, мы встретились лишь сегодня. - Вновь раздался
смешок. Волк, как заметил Джек, отпрянул от Гарднера, от которого исходил
терпкий запах одеколона, смешиваясь с запахом безумия.
- Я никогда не забываю лица, Джек. Никогда не забываю лица или места.
Я вспомню, где мы встречались.
Его глаза перебегали с Джека на Волка и обратно.
- Приятного аппетита, Джек. Приятного аппетита, Волк. Завтра начнется
ваша настоящая жизнь здесь.
Он направился к лестнице, но на полдороге обернулся:
- Я никогда не забываю лица, Джек. Я вспомню!
"Боже, - подумал Джек, - надеюсь, что нет. Во всяком случае после
того, как мы будем в тысячах миль отсюда..."
Что-то тяжелое ударило его. Джек влетел в столовую и упал; из глаз
посыпались искры. Когда он смог сесть, то увидел Певца и Баста, стоящих
над ним и смеющихся. Позади них маячил Кейси. Волк внимательно посмотрел
на маленьких негодяев, и что-то в его взгляде не понравилось Джеку.
- Нет, Волк! - быстро приказал он.
Волк замер.
- Ну почему же? - Гек Баст слегка посмеивался. - Не слушай его.
Попробуй ударить меня, если хочешь. Я люблю перед едой слегка размяться.
Певец взглянул на Волка и сказал:
- Оставь дурака в покое, Гек. Он - только тело. - И кивнул на Джека.
- Вот кто _г_о_л_о_в_а_. И эту _г_о_л_о_в_у_ мы будем перевоспитывать. -
Он обратился к Джеку тоном, каким говорят с маленькими детьми. - И мы
перевоспитаем вас, мистер Джек Паркер. Можете мне поверить.
Неожиданно для себя Джек отчетливо произнес:
- Ты - гнида.
Певец густо залился краской. Гек Баст сделал шаг вперед, но Певец
удержал его за руку. Глядя на Джека, он сказал:
- Не сейчас. Позже.
Джек встал на ноги.
- Не советую со мной связываться, - сказал он. И было в его лице
что-то сильное и предостерегающее, что заставило его обидчиков отступить.
Джек подумал, что даже дядя Томми остался бы доволен ужином. Мальчики
сидели за длинными столами; их обслуживали четверо в белых халатах из их
же числа.
Перед каждым возникла тарелка бобов с подливой, сосисками и большим
куском мяса. Потом были поданы пластиковые стаканы с молоком. На стаканах
и тарелках была надпись: ШКОЛЬНАЯ КОМИССИЯ ИНДИАНЫ.
Волк сосредоточенно жевал, зажав в руке кусок хлеба. Он съел не менее
пяти сосисок и полную тарелку бобов. Думая о маленькой непроветриваемой
комнате и неприятных последствиях бобов для желудка, Джек решил, что ночью
ему не помешал бы респиратор.
Окончив есть, мальчики вставали, убирали со стола и поправляли
стулья. Джек отнес свою и Волка посуду на кухню. И тут ему пришла в голову
мысль.
Это место не было тюрьмой. Это была, скорее, трудовая школа, и
поэтому, наверняка, ее нередко посещали инспекторы департамента
просвещения. Они, конечно же, регулярно бывали на здешней кухне. Наверху
все окна были зарешечены. Но решетки на окнах кухни? Это маловероятно. Они
бы вызвали слишком много вопросов.
Из кухни можно было бы попытаться осуществить побег, и Джек принялся
осматривать ее. Она напоминала обычную кухню кафетерия в его школе в
Калифорнии. Белые пол и стены, ряды стальных моек и контейнеров. Большие
шкафы и овощные баки. Трое мальчиков под надзором повара мыли посуду. Лицо
повара напоминало крысиную морду. К нижней губе приклеилась сигарета. Джек
подумал: как допускает преподобный Гарднер, что в его заведении кто-нибудь
курит? Все это казалось добрым знаком.
На окнах не было никаких решеток.
Мужчина, похожий на крысу, взглянул на Джека и передвинул сигарету в
уголок рта.
- Новички? Ты и твой приятель, а? - спросил он. - Ничего, скоро
обживетесь. Здесь быстро обживаются - верно, Сонни?
<<< 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 >>>
- -
|
|
