|
|
|
|
- -
свое мужество, он подошел к скамье.
- Привет, Билл, - тихо окликнул он соседа. Мак-Говерн взглянул на него
покрасневшими, полными слез глазами и смутился. Снова промокнув глаза, он
попытался улыбнуться:
- Привет, Ральф. Застал меня распустившим нюни. Извини.
- Все нормально, - присаживаясь рядом, успокоил его Ральф. - С кем не
бывает. Что случилось?
Мак-Говерн повел плечами, затем снова притронулся платком к глазам. -
Ничего особенного. Я страдаю от эффекта парадокса; вот и все.
- И что это за парадокс?
- Нечто весьма неплохое происходит с одним из моих самых старых друзей
- человеком, впервые взявшим меня на работу преподавателем. Он умирает.
Ральф удивленно приподнял брови, но ничего не сказал.
- У него воспаление легких. Сегодня или завтра его племянница отвезет
моего друга в больницу, там ему сделают пневмоторакс. Возможно, это немного
поддержит его, но он определенно умирает. И я отпраздную его смерть, когда
та придет. Думаю, именно это и угнетает меня больше всего. - Мак-Говерн
помолчал. - Ты и слова не понял из моего спича, правильно?
- Да, - согласился Ральф. - Но это ничего.
Мак-Говерн, взглянув на него, фыркнул. Хриплый, приглушенный слезами
звук, но Ральф подумал, что это все-таки смех, и рискнул улыбнуться в ответ:
- Разве я сказал что-то смешное?
- Нет, - ответил Мак-Говерн, легонько хлопнув Ральфа по плечу. - Просто
я посмотрел на твое лицо, такое честное, искреннее - ты словно открытая
книга, Ральф, - и подумал, как сильно ты мне нравишься. Иногда мне хочется
быть тобой.
- Только не в три часа утра, - тихо возразил Ральф.
Мак-Говерн, вздохнув, кивнул:
- Бессонница?
- Правильно. Бессонница.
- Извини мой смех, но...
- Не надо никаких извинений, Билл.
- ... Но, пожалуйста, поверь мне, это был смех восхищения.
- Кто твой друг, и почему хорошо, что он умирает? - Ральф уже
догадывался, что именно лежит в основе парадокса Мак-Говерна: не всегда ведь
он был таким непроходимым тупицей, как иногда казалось Биллу.
- Зовут его Боб Полхерст, и его пневмония весьма кстати, потому что с
лета 1988 года он страдает болезнью Альцгеймера.
Именно так подумал Ральф... Хотя в голову ему приходила и мысль .
СПИДе. Интересно, был бы этим шокирован Мак-Говерн? - Ральф
почувствовал легкий прилив веселья. Но тут же, посмотрев на друга, устыдился
своей веселости. Ральф знал, что, когда дело доходило до уныния и
подавленного состояния, Мак-Говерн прикрывался маской иронии, но не
верилось, что печаль Билла по старому другу от этого становилась менее
искренней.
- Боб заведовал отделением истории в средней школе Дерри начиная с 1948
года - тогда ему было не больше двадцати пяти, - и проработал в этой
должности до 1981 или 1982 года. Он был великим учителем, одним из тех
зажигательных, умных людей, которые зарывают свой талант в землю. Обычный
венец их карьеры - руководство отделением, к тому же они еще ведут занятия
сверх нагрузки только потому, что не умеют говорить "нет". Боб абсолютно не
умел этого делать.
Мать с сынишкой прошли мимо них в сторону летнего кафетерия.
Лицо ребенка светилось - нежную прелесть его подчеркивала розовая аура,
спокойными волнами переливающаяся вокруг маленького подвижного лица.
- Пойдем домой, мамочка, - попросил он. - Я так соскучился по своим
игрушкам.
- Сначала чего-нибудь перекусим, хорошо? Мамочка голодна.
- Хорошо.
На переносице мальчугана виднелся едва заметный шрам, и здесь розовое
свечение ауры сгущалось, переходя почти в алое.
"Выпал из колыбели, когда ему было восемь месяцев, - четко прозвучало в
мозгу Ральфа. - Потянулся к бабочкам, которые его мама подвесила над
кроваткой. Она испугалась до смерти, вбежав и увидев повсюду кровь; женщина
решила, что ее бедный малыш умирает. Патрик, его имя Патрик. Она зовет его
Пэт. Нарекли в честь дедушки, и..."
На мгновение Ральф зажмурился. Желудок свело, тошнота подступила к
кадыку, казалось, его сейчас вырвет.
- Ральф? - услышал он голос Мак-Говерна. - С тобой все в порядке? Ральф
открыл глаза. Никакой ауры - ни розовой, ни какой другой; только мать и сын,
идущие в кафетерий выпить чего-нибудь прохладительного. И мать не хочет
вести Пэта домой, потому что его отец снова запил после полугодового
воздержания, а в подпитии он становится очень грубым... "Прекрати, ради
всего святого, прекрати".
- Со мной все в порядке, - успокоил Ральф Мак-Говерна. - Просто
<<< 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 >>>
- -
|
|
