|
|
|
|
- -
/>стояли слезы, но Ральф не обратил на них внимания; он внимательно оглядывал
ее лицо, желая убедиться, что на нем не осталось следов побоев. Их не было.
Выглядела Элен цветущей.
- Лучше, чем когда-либо, - ответил он. - Ты бальзам для моей больной
души. И ты тоже, Натали. - Ральф поцеловал маленькую пухлую ручонку,
по-прежнему цепляющуюся за его палец, и совсем не удивился, увидев
серо-голубой отпечаток, оставленный его губами. След почти сразу же растаял,
и Ральф снова обнял Элен, все еще не веря, что она на самом деле рядом.
- Милый Ральф, - пробормотала она ему в ухо. - Милый, добрый Ральф.
У него запершило в горле - скорее всего, от нежного запаха ее духов и
легкого шепота прямо в ухо... А затем Ральф вспомнил другой голос.
Голос Эда: "Я звоню из-за твоего языка, Ральф. Как бы он не довел тебя
до беды". Ральф, улыбаясь, отстранил от себя Элен:
- Ты бальзам для моей души, Элен. Разрази меня гром, селя это не так. -
И ты тоже. Позволь познакомить тебя с моим другом. Ральф Робертс, Гретхен
Тиллбери. Ральф, Гретхен.
И тут Ральф впервые внимательно посмотрел на вторую гостью, осторожно
пожимая своей огромной рукой ее хрупкую белую ладонь. Гретхен принадлежала к
тому типу женщин, перед которыми мужчине (даже если ему за шестьдесят)
хочется вытянуться в струнку. Очень высокая (возможно, футов шесть)
блондинка, но дело вовсе не в этом. Присутствовало что-то еще - то ли запах,
то ли вибрация, то ли...
(аура) правильно, подобие ауры. Короче говоря, Гретхен Тиллбери была
женщиной, на которую невозможно не смотреть, о которой невозможно не думать.
Ральф вспомнил рассказ Элен о том, что муж Гретхен распорол ей живот,
ножом, оставив бедняжку истекать кровью. Он удивился, как мужчина мог
совершить такое; как вообще мужчина мог прикасаться к подобному созданию
иначе, чем с благоговением.
"Или с похотью, как только он минует стадию "по земле ступает царица
ночи". Кстати, Ральф, пора бы твоим глазам вернуться в орбиты".
- Рад с вами познакомиться. - Язык явно не повиновался ему.
Ральф отпустил руку Гретхен. - Элен рассказала мне о вашем визите в
больницу.
Спасибо, что помогли ей.
- Помогать Элен одно удовольствие. - Гретхен ослепительно улыбнулась.
- Она одна из тех женщин, ради которых и стоило затевать такие дела...
Но, кажется, вам и без меня это хорошо известно.
- Согласен. - Ральф был явно смущен. - Располагаете ли вы временем
выпить чашечку кофе? Пожалуйста, не отказывайтесь.
Гретхен взглянула на Элен, та кивнула.
- Было бы отлично, - согласилась Элен. - Потому что... Ну...
- Это не совсем визит вежливости, правильно? - Ральф переводил взгляд с
Элен на Гретхен Тиллбери и снова на Элен.
- Верно. - Элен вздохнула. - Нам необходимо поговорить с тобой, Ральф.
Только они поднялись по сумрачной лестнице, как Натали, беспокойно
заерзав, заговорила на том повелительном детском наречии тарабарского,
которое вскоре заменят настоящие слова.
- Можно мне взять ее на руки? - Ральф вопросительно посмотрел на Элен.
- Можно, - согласилась та. - Если Натали заплачет, я сразу же возьму ее
обратно, обещаю.
- Ладно.
Но Ее Величество Малышка не расплакалась. Дружески обхватив ручонкой
Ральфа за шею, она удобно устроилась на изгибе его правой руки, словно на
троне.
- Ух ты! - воскликнула Гретхен. - Впечатляюще.
- Блиг! - сказала Натали, хватая Ральфа за нижнюю губу и оттягивая ее в
сторону. - Ганна-виг! Энбуу-сис!
- Думаю, она рассуждает о сестрах Эндрю, - пошутил Ральф.
Элен, запрокинув голову, рассмеялась своим сердечным смехом, исходящим,
казалось, из самых глубин ее души. Ральф даже не предполагал, насколько
сильно ему не хватало этого легкого, искрящегося звука.
Натали позволила нижней губе Ральфа захлопнуться, когда он ввел их в
кухню - самую солнечную комнату в доме в это время дня. Он заметил, как
удивленно Элен оглядывается по сторонам, и понял, что она не была здесь
давным-давно. Слишком давно. Сняв с кухонного стола фотографию Кэролайн,
женщина внимательно разглядывала ее, в уголках губ Элен трепетала легкая
улыбка. Солнце осветило концы ее коротко подстриженных волос, как бы образуя
нимб вокруг головы, и Ральф сделал внезапное открытие: он любил Элен в
основном потому, что ее любила Кэролайн, - лишь им двоим удалось получить
доступ в сокровенные глубины ума и сердца Кэролайн.
- Какой она была милой, - пробормотала Элен.
<<< 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 >>>
- -
|
|
