|
|
|
|
- -
подумал Джейк, проста: где-то в этом сыром жутком доме есть
запертая дверь. _Т_а _с_а_м_а_я_ дверь. Нужно лишь отыскать ее. Однако
что-то подсказывало Джейку: это будет непросто. Он чувствовал, как крепнет
витающая в доме незримая сила. Бессвязный ропот множества голосов сливался
в единый звук - басистый скрипучий шепот.
И он приближался.
Справа была открытая дверь. Возле нее кнопки удерживали на стене
выцветший дагерротип, изображавший повешенного: сухое дерево, а на нем,
точно одинокий гнилой плод, висит человеческая фигура. Комната за дверью в
незапамятные времена была кухней. Плита куда-то подевалась, но у дальнего
края бугристого вытертого линолеума, зияя раскрытой настежь дверцей, стоял
дряхлый холодильник - ископаемое, увенчанное круглым барабаном охладителя.
Внутри запеклась корка чего-то черного, вонючего; эта же дрянь лужей
натекла на пол. Лужа давно застыла. Распахнутые кухонные шкафчики; в одном
Джейк увидел, вероятно, самую старую в мире жестянку "Морских моллюток
Сноу". Из другого торчала голова дохлой крысы. Глаза у крысы были белые и
словно бы живые, и мгновение спустя Джейк понял, что пустые глазницы кишат
личинками мух.
Что-то мягко шлепнулось ему в волосы. Вскрикнув от неожиданности,
Джейк схватился за голову и нащупал нечто схожее с дряблым, поросшим
короткой щетиной резиновым шариком. Вытащив загадочный предмет из волос,
мальчик увидел, что это паук - жирный, сине-багровый, как свежий
кровоподтек. Паук с тупой недоброжелательностью уставился на Джейка. Тот
швырнул его о стену. Паук лопнул. На стене осталась клякса в обрамлении
слабо подергивающихся лапок.
За шиворот мальчику упал еще один паук. Внезапно Джейк ощутил
болезненный укус чуть ниже того места, откуда начинали расти волосы.
Мальчик бегом кинулся обратно в коридор, споткнулся о рухнувшие перила,
тяжело растянулся на полу и почувствовал, что раздавил паука. Внутренности
гадкой твари - влажные, горячие, слизистые, как подогретый яичный желток -
скользнули у Джейка между лопаток. Тут мальчик заметил в дверях кухни и
других пауков. Одни, словно отвратительные гирьки, висели на едва
различимых шелковинках; другие просто сыпались на пол - плюх! плюх! плюх!
- и, проворно перебирая лапами, спешили к нему.
Оглашая коридор истошным криком, Джейк отчаянно замахал руками и
вскочил, Ему почудилось, будто что-то в его сознании начинает подаваться,
лопается, рвется нить за нитью, точно истершаяся веревка. Вот оно, я схожу
с ума, резанула мысль, и едва Джейк со всей ясностью понял это, его
немалое мужество было, наконец, сломлено. Неважно, каковы были ставки -
силы мальчика иссякли, происходящее стало для него невыносимо. Он стрелой
сорвался с места, рассчитывая удрать, если еще возможно, и слишком поздно
спохватился, что свернул не туда и бежит не назад к крыльцу, а в глубь
Особняка.
Он влетел в просторную комнату - чересчур просторную для прихожей или
гостиной; похоже, это был бальный зал. На обоях, поглядывая на Джейка
из-под зеленых островерхих колпачков, резвились, откалывая дурашливые
коленца, эльфы со странно хитрыми улыбками на личиках. К стене был
придвинут заплесневелый диван. Центр покоробленного паркета занимала
разбитая люстра - спутанная ржавая цепь среди раскатившегося стекляруса и
пыльных подвесок-"слезок". Джейк обошел обломки, исподтишка бросив через
плечо полный ужаса взгляд. Никаких пауков мальчик не увидел; если бы не
мерзость, все еще сбегавшая тонкой струйкой по спине, он, пожалуй, решил
бы, что они ему померещились.
Джейк вновь посмотрел вперед и внезапно резко затормозил - так резко,
что поскользнулся. Впереди, за полуразъехавшимися на утопленных в пол
направляющих застекленными створками французской двери простирался еще
один коридор. Этот второй коридор заканчивался закрытой дверью с круглой
позолоченной ручкой. На двери было написано - или, возможно, вырезано -
всего одно слово: "МАЛЬЧИК".
Под дверной ручкой поблескивала филигранной работы серебряная
пластинка с замочной скважиной.
"Нашел! - возликовал Джейк. - Наконец-то нашел! Есть! Та самая
дверь!"
За спиной у мальчика возник низкий глухой скрип, словно дом начинал
разваливаться. Джейк обернулся и окинул взглядом зал. Дальняя стена
вспучилась и пошла выпячиваться, толкая перед собой дряхлый диван. По
старым обоям пробежала дрожь; эльфы замельтешили, пустились в пляс.
Местами обои лопались, и длинные полоски бумаги взлетали вверх,
стремительно скручиваясь,
<<< 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 >>>
- -
|
|
