|
|
|
|
- -
В
следующую секунду клыков как не бывало, а рука, крепко державшая мальчика
за обе ноги, разжалась. Из пасти привратника понесся тонкий сверлящий вой,
какого не издать ни одному земному существу, но этот крик боли и удивления
тут же заглох, словно вбитый обратно в пропыленную глотку.
Роланд схватил Джейка и рывком поставил на ноги.
- Пришел! - кричал Джейк. - Ты правда пришел!
- Пришел, да. Ибо боги были милостивы, а мои друзья - отважны.
Привратник опять заревел, и Джейк разрыдался от ужаса и облегчения.
Дом теперь скрипел и стонал, как корабль, идущий ко дну в бурном море. Со
всех сторон сыпались обломки дерева и куски штукатурки. Роланд подхватил
Джейка на руки и побежал к двери. Рука Штукатурника, лихорадочно хватавшая
воздух, наткнулась на обутую в сапог ногу стрелка и, закрутив Роланда
волчком, отшвырнула его к стене, которая вновь попыталась укусить. Не
останавливаясь, Роланд обернулся, выхватил револьвер и дважды выстрелил в
слепо шарившую по прихожей руку, обратив один топорно изваянный палец в
известковую пыль. Лицо привратника позади беглецов из белого сделалось
грязно-лиловато-черным, словно он чем-то подавился - чем-то, мчавшимся так
быстро, что оно влетело чудищу в пасть и застряло в глотке, не успев
сообразить, что делает.
Отвернувшись, Роланд проскочил в дверь. Хотя никаких видимых
препятствий не было, на долю секунды стрелок встал как вкопанный, словно
дорогу ему преградила натянутая в дверном проеме незримая сеть.
Потом он почувствовал у себя в волосах руки Эдди, и его рванули - не
вперед, а вверх.
Появление Роланда с Джейком в сыром воздухе под утихающим градом
напоминало рождение младенца из материнской утробы. Роль повитухи, как и
предсказывал стрелок, досталась Эдди. Молодой человек растянулся на земле,
приник к ней грудью и животом и, по плечо погрузив руки в дверной проем,
обеими пятернями крепко вцепился Роланду в волосы.
- Сьюзи! Помоги!
Она подползла, просунула руку в отверстие и ухватила Роланда под
подбородок. Из проема показалась запрокинутая голова стрелка,
оскалившегося от боли и натуги.
Эдди почувствовал, что что-то рвется, и в руке у него остался большой
клок тронутых сединой волос стрелка.
- Он сейчас сорвется!
- Никуда... этот козел... не денется! - задыхаясь, выдавила Сюзанна и
со страшной силой рванула Роланда на себя, точно хотела сломать ему шею.
Из дверного проема в центре круговины вынырнули две маленькие руки и
мертвой хваткой вцепились в край ямы. Избавленный от тяжести Джейка Роланд
высунул наружу локоть, уперся им в землю, подтянулся и в следующий миг уже
поднимался из дыры. Эдди тем временем схватил Джейка за запястья и вытянул
наверх.
Джейк перевернулся на спину и лежал, отдуваясь.
Эдди повернулся к Сюзанне, обнял и, смеясь и плача, принялся осыпать
поцелуями ее лоб, щеки, шею. Сюзанна прижалась к нему, тяжело дыша... но
на ее губах играла довольная улыбочка, а рука медленно, с удовлетворением
гладила мокрые волосы Эдди.
Снизу неслась какофония зловещих звуков: пронзительный скрип, визг,
ворчание, глухие удары, треск и грохот.
Не поднимая головы, Роланд отполз от дыры. Всклокоченные волосы
стояли дыбом. По щекам текли тонкие струйки крови.
- Закрой! - с трудом вымолвил он, обращаясь к Эдди. - Во имя отца
своего, закрой дверь!
Эдди подтолкнул ее, и гигантские невидимые петли довершили дело.
Дверь с оглушительным стуком захлопнулась, оборвав все подземные звуки. На
глазах у Эдди границы двери побледнели и истаяли, вновь превратившись в
смазанные отметины на сырой земле. Дверная ручка утратила трехмерность и
опять стала кружком, нарисованным Эдди палочкой. На месте замочной
скважины остался лишь грубый контур, откуда, словно рукоять меча из камня,
торчал обломок деревяшки.
Сюзанна подползла к Джейку и, осторожно потянув за плечи, помогла
сесть.
- С тобой все в порядке, миленький?
Мальчик тупо посмотрел на нее. Он еще не очнулся от потрясения.
- Да, по-моему. Где он? Где стрелок? Мне надо его кое о чем спросить.
- Я здесь, Джейк, - отозвался Роланд. Он поднялся на ноги, нетвердой
походкой подошел к Джейку, присел рядом с ним на корточки и недоверчиво
коснулся гладкой щеки мальчика.
- В этот раз ты не дашь мне сорваться?
- Нет, - сказал Роланд. - Ни сейчас, ни когда бы то ни было впредь. -
Но в глубочайших потемках его души шевельнулась память о Башне, а с ней -
сомнение.
|
|
