|
|
|
|
- -
саркофага. По его левую руку,
стена, на которой висел натюрморт, наклонялась к нему, шла трещинами,
напоминающими большие рты, открывающиеся в мир, из которого приближалось
нечто. Майк Энслин слышал его слюнявое, алчное дыхание, в нос бил запах
чего-то живого и опасного. Почти такой же запах шел из львиной клетки в...
Языки пламени, начавшие лизать подбородок, оборвали мысль. Жар горящей
рубашки вернул его в реальный мир, и, учуяв запах загоревшихся на груди
волос, Майк вновь рванулся по ковру к двери в коридор. Стены с жужжанием
завибрировали. Желто-оранжевый свет достиг пика яркости, словно чья-то рука
до предела повернула невидимый реостат. На этот раз, когда он добрался до
цели и повернул ручку, дверь открылась. Словно нечто потеряло всяческий
интерес к горящему человеку, возможно, не любило жареного мяса.
Популярная песня пятидесятых утверждала, что любовь заставляет мир
вращаться, но на роль движителя куда больше подходит совпадение. Руфус
Диаборн, который занимал номер 1414, работал коммивояжером в компании
"Швейные машинки Зингера". В Нью-Йорк приехал из Техаса, чтобы переговорить
с руководством компании, о переходе на управляющую должность. Так вот и
вышло, что спустя девяносто лет после того, как первый жилец номера 1408
выпрыгнул в окно, другой продавец швейных машинок спас жить человеку,
собиравшемуся написать главу книги о гостиничном номере, в котором обитали
призраки. Возможно, это преувеличение. Майк Энслин мог выжить, даже если бы
в коридоре никого не оказалось, в частности, коммивояжера, который
возвращался в свой номер с ведерком, полным кубиков льда, которые выдал ему
морозильный автомат. Однако, горящая на теле рубашка - не шутка, и Майк
наверняка получил бы более серьезные и глубокие ожоги, если бы не Диаборн,
который думал быстро, а действовал еще быстрее.
Надо отметить, Диаборн и сам в точности не помнил, как все произошло.
Он придумал достаточно связную историю для газет и телевидения (роль героя
ему очень даже приглянулась, опять же, она улучшала его шансы на высокую
должность), и он отчетливо помнил, как в коридор выбежал объятый огнем
человек, но после этого все ушло в туман. Он пытался восстановить цепочку
событий, но получалось плохо. Так бывает, когда утром, с сильного похмелья,
стараешься вспомнить, чтобы же ты учудил прошлым вечером.
В одном он, правда, был уверен, но репортерам об этом ничего не сказал,
потому что не мог найти логического объяснения. Крик горящего мужчины с
каждым мгновением прибавлял в громкости, словно он видел перед собой не
человека, а стереопроигрыватель и кто-то поворачивал и поворачивал верньер
звука. Выскочивший в коридор мужчина орал на одной ноте, но все громче и
громче. Как такое могло быть, Диаборн понять не мог.
Но в тот момент он об этом и не думал. Бросился к горящему человеку с
ведерком, полным кубиков льда. Этот мужчина ("У него горела только рубашка,
я это сразу понял", - рассказывал Диаборн репортерам) ударился в дверь
напротив той, из которой выбежал, его отбросило назад, он покачнулся, упал
на колени. В этот самый момент к нему подскочил Диаборн. Уперся ногой в
плечо, толчком уложил на ковер. А потом вывалил на него содержимое ведерка.
Все это он уже помнил достаточно смутно. Правда, в памяти отложилось,
что горящая рубашка излучала слишком уж много света, желто-оранжевого,
напомнившего ему о путешествии в Австралию, куда он с братом ездили два года
тому назад. Они взяли напрокат внедорожник и пересекли Великую австралийскую
пустыню (некоторые туземцы, как выяснили братья Диаборны, называли ее
Великим австралийским гнездом содомистов). Поездка удалась, впечатлений
осталась масса, но иной раз было страшновато. Особенно у большой горы в
центре пустыни, Айерс-Рок. Они подъехали к ней на закате солнца, и свет на
высеченных на ее отвесных склонах мужских лицах... горячий и странный...
заставлял подумать о том, что он вовсе и не земной...
Он опустился на колени рядом с уже не горящим, а дымящимся, засыпанным
кубиками льда мужчиной, перевернул на живот, чтобы погасить несколько
язычков огня, добравшихся до спины. При этом заметил, что левая сторона шеи
сильно обгорела, так же, как и мочка уха, но в остальном, остальном...
Диаборн поднял голову, и ему показалось... безумие, конечно, но
показалось, что комната, из которой выбежал мужчина, заполнена светом
австралийского заката, горящим светом пустыни, где могли жить существа,
никогда
<<< 11 12 13 14 15 16 17 18 19
- -
|
|
