|
|
|
|
- -
- Ева Миллер с двумя близкими подругами, которые так и не
побывали замужем, Лореттой Старчер и Родой Корлесс, а за ними - Паркинс
Джиллеспи с помощником, Нолли Гарднером, в здешней полицейской машине
("форде" Паркинса с пришпиленным к приборному щитку болванчиком). Лоренс
Крокетт ехал со своей слабой здоровьем женой, дальше - Чарльз Роудс,
злющий шофер автобуса, который из принципа ходил на все похороны, а за ним
- семейство Чарльза Гриффена: жена и двое сыновей, Хэл с Джеком (последние
из отпрысков, еще живущие дома).
В этот день рано утром Майк Райерсон с Ройялом Сноу выкопали могилу,
а выброшенную наверх сырую почву закрыли полосками поддельной травы. По
особому заказу Гликов Майк зажег Вечный Огонь и припомнил, что пришло ему
в голову нынче утром: Ройял сам не свой. Обычно шуточки и песенки насчет
предстоящей работы так и сыпались из Сноу (надтреснутый фальшивящий
тенорок: "завернут тебя в простынку целиком, как есть, а потом под землю
спустят футов так на шесть"), но нынче утром Ройял казался исключительно
тихим. "С похмелья, что ли, - подумал Майк. - Точно, вчера он с этим
качком, своим приятелем Питерсом, весь вечер кирял у Делла."
Углядев пять минут назад, что примерно милей ниже по дороге через
холм переваливает катафалк Карла Формена, Майк распахнул широкие кованые
ворота, глянув наверх, на высокие железные острия - эту привычку он
приобрел с тех пор, как нашел на них Дока. Оставив ворота открытыми, он
вернулся к свежевырытой могиле, где ждал отец Дональд Каллахэн, пастор
прихода Иерусалимов Удел. На плечах пастора была стола, а в руках -
библия, открытая на службе по усопшему ребенку. Майк знал: это называют
"третьей остановкой". Первая - дом умершего, вторая - крохотный
католический храм Святого Андрея. Конечная остановка - Хармони-Хилл. Все
выходят.
Майка пробрала легкая дрожь, и он опустил взгляд к яркой пластиковой
траве, недоумевая, отчего такая трава - непременная принадлежность каждых
похорон. Она выглядела именно тем, чем была: дешевой имитацией жизни,
тактично скрывающей тяжелые коричневые комья земли последнего пристанища.
- Едут, святой отец, - сказал Майк.
Каллахэн был высоким румяным мужчиной с пронзительными голубыми
глазами и седовато-стальными волосами. Райерсону, который не бывал в
церкви с тех пор, как ему стукнуло шестнадцать, он нравился больше прочих
местных шаманов. Джон Гроггинс, глава методистской церкви, был старым
лицемерным болваном, а Паттерсон из церкви Святых Последнего Дня и
Последователей Креста - дурным, как забравшийся в улей медведь. Два или
три года назад, на похоронах одного из дьяконов, Паттерсон, расстроившись,
принялся кататься по земле. Но приверженцам Папы Каллахэн казался
достаточно приятным - у него похороны приносили утешение и проходили
спокойно и всегда быстро. Райерсон сомневался, что все эти красные
лопнувшие жилки на щеках и носу Каллахэна происходят от молений, но если
тот и прикладывался потихоньку к бутылке - кто его упрекнет? Мир устроен
так, что диву даешься, отчего все эти проповедники не оканчивают свои дни
в психушке.
- Спасибо, Майк, - сказал Каллахэн и посмотрел на ясное небо. -
Трудненько придется.
- Наверное. Долго?
- Десять минут, не больше. Я не собираюсь затягивать муки родителей.
У них впереди еще довольно страданий.
- Ладно, - сказал Майк и пошел в дальнюю часть кладбища. Он
перепрыгнет каменную стенку, пойдет в лес и съест поздний обед. Из долгого
опыта Майк знал: последнее, что хотели бы видеть скорбящие родные и
близкие на третьей остановке - отдыхающего могильщика в измазанной землей
одежонке. Это вроде как портило сияющие картины бессмертия и жемчужных
врат, которые рисовал пастор.
У стены, огораживающей кладбище с тыла, Майк остановился и нагнулся
обследовать упавшее вперед сланцевое надгробие. Он поднял плиту и, когда
смахнул землю с надписи на ней, опять ощутил легкий озноб:
ХЬЮБЕРТ БАРКЛИ МАРСТЕН
6 октября 1889 - 12 августа 1939
Тебя во тьму угрюмых Вод забрал
тот Ангел Смерти, что Светильник держит,
из бронзы сделанный, за дверью золотой.
А под этим, почти стертое тридцатью шестью сменами морозов и
оттепелей: Дай Бог, чтоб он лежал спокойно
Майк Райерсон отправился в лес посидеть у ручья и перекусить, но его
так и не оставила смутная тревога, причин которой он никак не мог понять.
<<< 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 >>>
- -
|
|
