|
|
|
|
- -
Центурионов и Царя Бриллиантов...
- Эд называет его Кровавым Царем...
- Да как бы ни называл. - Лейдекер махнул рукой. - Но чаще всего я
представляю, как он объяснял ему, что вы правая рука дьявола и что только
такой сообразительный, храбрый и решительный человек, как Чарли Пикеринг,
может убрать вас с дороги.
- Вы делаете его похожим на счетную машинку, - сказал Ральф. Он
вспомнил Эда Дипно, играющего с ним в шахматы незадолго до болезни Кэролайн.
Тот Эд был интеллигентным, красиво излагающим свои мысли, цивилизованным
человеком с огромным запасом доброты. Ральф до сих пор не мог сопоставить
того Эда с нынешним, но ведь сущность Эда открылась ему впервые еще в июле
1992 года. Сегодняшний Эд заставлял думать о себе, как о "бойцовом петухе".
- Не просто счетная машинка, а опасная счетная машинка, - подчеркнул
Лейдекер. - Для него Чарли всего лишь орудие, подобие ножа, которым чистят
яблоко. Если у такого ножа отскакивает лезвие, никто не бежит к точильщику,
чтобы заменить его на новое, к чему такие хлопоты. Нож просто выбрасывают в
мусорный бак, а взамен покупают новый. Именно так и обращаются парни типа
Эда Дипно с парнями типа Чарли Пикеринга, а так как Эд и есть "Друзья жизни"
- по крайней мере, в настоящее время, - не думаю, что существуют причины для
беспокойства относительно освобождения Чарли под залог. Через пару дней он
останется в полном одиночестве.
- Понятно, - произнес Ральф. Его несколько встревожило возникшее
сочувствие к Пикерингу. - Я хочу поблагодарить вас за то, что мое имя не
попало в газеты... Если вы имели к этому отношение.
"Дерри ньюс" в колонке полицейской хроники поместила коротенькую
заметку об инциденте, сообщив только, что Чарльз Г. Пикеринг был арестован
за "вооруженное нападение" в здании публичной библиотеки.
- Иногда мы просим их об одолжении, иногда они обращаются к нам с
просьбой, - сказал Лейдекер, поднимаясь. - Так уж устроен мир. Если бы
придурки из "Друзей жизни" и педанты из "Друзей Центра" поняли это, работать
стало бы намного легче.
Ральф извлек свернутый плакат со слоником Дэмбо из корзинки для мусора
и спросил:
- Можно мне забрать плакат? Я знаю одну малышку, которой понравится
слоник.
Лейдекер развел руками:
- Вы мой гость - считайте это маленьким призом за отличное поведение.
Только не просите у меня дамских трусиков с вырезанной промежностью.
Ральф рассмеялся:
- О, я не собираюсь посягать на вашу собственность.
- А если серьезно, я признателен, что вы пришли, Ральф. Спасибо. - Мне
это было не трудно. - Потянувшись через стол, Ральф пожал руку Лейдекеру и
направился к двери. Он чувствовал себя до абсурдности глупо, словно был
лейтенантом Коломбо из телесериала - все, что ему нужно, это старый теплый
плащ. Уже взявшись за дверную ручку, он повернулся. -Можно задать вам
вопрос, абсолютно не связанный с Чарли Пикерингом?
- Конечно.
- Сегодня утром я услышал в "Красном яблоке", что миссис Лочер, моя
соседка, умерла нынешней ночью. В самом событии нет ничего удивительного;
она страдала эмфиземой легких. Но между тротуаром и дорожкой к ее дому
натянуты полицейские заградительные ленточки, плюс на двери табличка,
сообщающая, что дом опечатан полицией Дерри. Вам что-нибудь известно по
этому поводу?
Лейдекер так долго и пристально смотрел на Ральфа, что тому стало не по
себе... Но только не из-за ауры. В ней не было ничего, что указывало бы на
подозрительность.
"Господи, Ральф, не кажется ли тебе, что ты слишком серьезно
воспринимаешь подобные вещи?"
Что ж, может быть, и так. В любом случае он был рад, что зеленоватые
вспышки не возобновили свое мерцание по краям ауры Лейдекера.
- Почему вы так на меня смотрите? - спросил Ральф. - Если я сказал или
сделал что-то не так, прошу меня простить.
- Вовсе нет, - успокоил его Лейдекер. - Однако в этом деле есть некая
таинственность, даже сверхъестественность. Если я расскажу вам, сможете ли
вы держать язык за зубами?
- Не сомневайтесь.
- Меня искренне беспокоит ваш сосед. Когда произносят слово
"благоразумие", я никогда не ассоциирую его с профессором.
Ральф от души рассмеялся:
- Я не скажу ему ни слова - честное слово, - но интересно, что вы
упомянули именно его; давным-давно Билл учился в одном классе с миссис
Лочер.
- Не могу себе даже представить, что профессор когда-то бегал трусцой,
- сказал
<<< 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 >>>
- -
|
|
