|
|
|
|
- -
- Он тебе снится?
- Да.
Он помолчал, о чем-то размышляя.
- В газете написано, что похороны буду! на Верхнем кладбище
Либертивилла, - наконец не выдержал я. - Ты поедешь со мной или на автобусе?
- Я поеду с тобой.
- Вот и хорошо.
Мы стояли на небольшом холме над местом траурной церемонии, не
осмеливаясь и не желая приближаться к горстке людей, собравшихся у могилы.
Некоторые из них были одеты в старую, но хорошо сохранившуюся военную форму.
Каска Лебэя лежала на флаге, разостланном поперек длинного столика на
колесах. Теплый августовский ветер доносил до нас слова проповедника:
человек подобен траве, что вырастает, а затем скашивается, человек подобен
бутону цветка, что раскрывается весной и увядает осенью, человек есть любовь
и любит все преходящее.
Когда служба закончилась, мужчина, которому с виду можно было дать лет
шестьдесят с лишним, бросил горсть земли на гроб. Очевидно, он был братом
Лебэя: сходство не бросалось в глаза, но все-таки наблюдалось. Мне
показалось странным, что я не увидел его сестры: рядом с могилой вообще не
было ни одной женщины.
Вскоре все они потянулись к выходу. Я повернулся к Эрни, но его рядом
со мной не оказалось. Он стоял невдалеке, по его щекам текли слезы.
- Эрни, с тобой все в порядке? - спросил я.
Мне пришло в голову, что если не врали мои глаза, то среди прощавшихся
ни один не плакал, и если бы Ролланд Д.Лебэй знал, что Эрни Каннингейм
окажется единственным человеком, кто прольет слезы во время его краткой
траурной церемонии на малоизвестном кладбище в Западной Пенсильвании, то он
бы на пятьдесят баксов сбавил цену за свой дерьмовый автомобиль. И даже
после этого Эрни пришлось бы заплатить долларов на сто пятьдесят больше, чем
он стоил на самом деле. Он вытер слезы руками и хрипло произнес:
- Все прекрасно. Мне нужно подойти к его брату. Брат Лебэя стоял с
флагом под мышкой и тихо переговаривался с двумя бывшими военными, с виду
походившими на легионеров. Он был одет в костюм человека, давно забывшего о
постоянном источнике доходов. Его брюки были вытянуты на коленях, пиджак
поблескивал на локтях. Галстук был помят внизу, а на воротнике сорочки
красовалась желтая полоса.
Он оглядел нас с головы до ног.
- Извините, пожалуйста. - сказал Эрни. - Если не ошибаюсь, вы брат
мистера Лебэя?
- Да, это я. - Он посмотрел на Эрни вопросительно и, как мне
показалось, несколько воинственно.
Эрни протянул руку.
- Меня зовут Арнольд Каннингейм. Я немного знал вашего брата. Не так
давно я купил у него автомобиль.
Когда Эрни протянул руку, Лебэй автоматически вытянул свою - к обмену
рукопожатием любой американец склонен так же, как проверять, застегнута ли
ширинка после посещения комнаты общественного пользования. Но когда Эрни
сказал, что купил автомобиль, пятерня точно наткнулась на какое-то невидимое
препятствие, оказавшееся на ее пути. Какое-то мгновение мне казалось, что
Джордж Лебэй вообще откажется следовать национальной традиции и оставит руку
Эрни беспомощно парить в августовском эфире.
Но он все-таки счел нужным соблюсти приличие.., по крайней мере
отчасти. Он слегка дотронулся до пальцев Эрни и сразу же убрал руку.
- Кристина, - тихо проговорил он. Да, фамильное сходство, несомненно,
присутствовало в чертах его лица, хотя они были немного мягче, чем у
Ролланда Д.Лебэя. - В своем последнем письме Ролли писал, что продал машину.
О Господи, в его голосе были те же женственные нотки. И - Ролли! Мне
было трудно представить, что Лебэя с его псориазным черепом и зловонным
корсетом кто-то мог называть Ролли. Хотя в голосе Джорджа я не почувствовал
особой любви к брату.
Лебэй продолжал:
- Брат не часто писал мне, в последние годы у него появилась некоторая
склонность к мизантропству, мистер Каннингейм. Я бы хотел подобрать другое
слово, но не уверен, что оно существует. В своем письме Ролли называл вас
молокососом и говорил, что учинил вам прием, который, как он выразился, был
"выжиманием сока по-королевски".
У меня открылся рот. Я обернулся к Эрни, ожидая увидеть вспышку ярости.
Но его лицо ничуть не изменилось.
- Выжимание сока, - миролюбиво сказал он, - это то, что все покупатели
приписывают продавцам.
Лебэй улыбнулся.., как мне показалось, с некоторой неохотой.
- Это мой друг. Он был со мной в тот день, когда я купил машину.
Я назвал себя и пожал протянутую руку Лебэя.
<<< 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 >>>
- -
|
|
