|
|
|
|
- -
/>было минус двадцать. Западная сторона представляла сплошное окно, выходившее
на длинный крутой обрыв. В семидесятых здесь прошел пожар, и мертвые
скрученные деревья до сих пор чернели сквозь белые снежные вихри. Джоунси,
Пит, Генри и Бив назвали обрыв Ущельем, потому что именно так именовал его
отец Бива и его друзья.
- О, слава Богу, слава Богу, и вам тоже спасибо, - твердил мужчина в
оранжевой кепке, и когда Джоунси ухмыльнулся такому потоку благодарностей,
незнакомец визгливо рассмеялся, словно хотел сказать: да, понимаю, что это
смешно, но ничего не могу с собой поделать.
Он принялся глубоко дышать, вдруг став похожим на одного из тех
гуру-наставников, которых так часто показывают по кабельному телевидению. И
на каждом выдохе выпаливал очередную фразу:
- Господи, прошлой ночью я в самом деле думал, что мне конец.., было
так холодно, и воздух сырой, я это помню.., помню, как думал, о Господи, о
Боже, что если все-таки пойдет снег.., раскашлялся и не мог остановиться..,
что-то шуршало в кустах, и я сообразил, что нужно бы перестать кашлять, что
если это медведь или.., знаете.., раздразнить его.., только я все кашлял, и
оно.., оно.., знаете.., просто девалось куда-то...
- Вы видели ночью медведя?
Джоунси был восхищен и потрясен. Он слышал, что здесь водятся медведи:
старик Госслин и его пьянчуги-приятели обожали рассказывать медвежьи
истории, особенно приезжим, но при мысли о том, что этот бедняга,
потерявшийся во тьме, столкнулся с чудовищем, волосы вставали дыбом. Все
равно что слушать повествование матроса о встрече с морским змеем.
- Не знаю, что это было, - сказал мужчина, неожиданно метнув в сторону
Джоунси такой хитрый взгляд, что тому стало не по себе. - Не могу сказать
точно, потому что к тому времени молнии уже не сверкали.
- Молнии тоже? Ну и ну!
Если бы не очевидно жалкое состояние незнакомца, Джоунси непременно
задался бы вопросом, уж не вешают ли ему лапшу на уши. Но, честно говоря, он
все-таки подумал, что дело нечисто.
- Сухие молнии, - пояснил мужчина, и Джоунси почти увидел, как он
пожимает плечами. Он снова почесал красное пятно на щеке, возможно, легкое
обморожение. - Зимой такие молнии предвещают бурю.
- И вы их видели?
- Похоже, что да. - Мужчина снова бросил на Джоунси быстрый взгляд
исподлобья, но на этот раз в нем не было ни следа коварства, и Джоунси
посчитал, что в первый раз тоже ошибся. В его глазах не было ничего, кроме
усталости. - В голове все смешалось.., живот болит с той минуты, как я
заблудился.., он всегда болит, когда я.., мне штрашно.., еще с самого
детства...
А он и похож на ребенка, подумал Джоунси. Совершенно беззастенчиво
осматривается, словно у себя дома.
Он повел незнакомца к дивану перед камином, и тот позволил себя вести.
"Штрашно...", он даже сказал "штрашно" вместо "страшно", совсем как ребенок.
Маленький ребенок.
- Дайте мне куртку, - сказал Джоунси, и когда мужчина стал расстегивать
пуговицы, а потом потянулся к язычку молнии, Джоунси снова вспомнил, как
принял его за оленя, за самца, Господи, Боже ты мой, ошибся, посчитав
пуговицу за глаз и едва не всадив в нее пулю.
Малый успел дотянуть молнию до середины, и тут она застряла - заело
замочек. Он уставился на нее.., нет, вытаращился, словно никогда не видел
ничего подобного. И когда Джоунси потянулся к молнии, бессильно уронил руку,
предоставив ему действовать. Настоящий первоклашка, натянувший ботинки не на
ту ногу или надевший пиджачок наизнанку и покорно подчиняющийся материнским
заботам.
В ловких руках Джоунси замочек вновь заработал и легко скользнул до
самого низа. За окном постепенно исчезало Ущелье, хотя черные изломанные
силуэты деревьев все еще виднелись.
Почти двадцать пять лет назад они впервые собрались здесь поохотиться и
потом приезжали почти двадцать пять лет подряд, без единого пропуска, но
такого обвального снегопада не было ни разу. Ничего серьезнее внезапного
снежного заряда. Похоже, отныне все изменится, хотя разве можно знать
наверняка? В наше время кликуши на радио и ТВ кудахчут над четырьмя дюймами
свежевыпавшей пудры, как над стихийным бедствием. Подумаешь, Новый
Ледниковый Период!
Малый по-прежнему стоял неподвижно, в распахнутой куртке и мокрых
сапогах, с которых стекали на пол струйки растаявшего снега. И потрясение
глазел на потолочные балки, этакий великан-шестилетка. Совсем как...
Даддитс. Так и кажется, что из рукавов выглянут варежки на резиночках.
<<< 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 >>>
- -
|
|
