|
|
|
|
- -
бы тебе бояться?
Мальчик зловеще посмотрел на него.
- Привидений. Или что он вернется.
- Человек в черном, - произнес стрелок. Это не был вопрос.
- Да. Он плохой человек?
- Это зависит от того, как смотреть на вещи, - рассеянно отозвался
стрелок. Он поднялся и выкинул самокрутку на спекшийся песок. - Я буду
спать.
Мальчик робко смотрел на него.
- Можно мне спать в конюшне вместе с вами?
- Конечно.
Стоя на ступеньках, стрелок закинул голову и поглядел на небо.
Мальчик присоединился к нему. Вверху горел Марс, и Полярная звезда уже
взошла. Стрелку почудилось, что, если он закроет глаза, то сумеет услышать
хриплое чириканье первых весенних пискунов, почувствовать запах молодой
зелени - почти летний запах лужаек корта после первой стрижки (и, может
быть, расслышать ленивые щелчки крокетных молотков: это благородные дамы
из Восточного Крыла, облаченные в одни лишь сорочки - ведь сумерки,
мерцая, медленно сгущаются в ночную тьму, - вышли поиграть на Пойнтс),
сможет почти наяву увидеть, как из проема в живой изгороди появляется
Эйлин...
Столько думать о прошлом было на него не похоже.
Он обернулся и взял лампу.
- Айда спать, - сказал он.
И они вместе перешли через двор к конюшне.
На следующее утро стрелок обследовал погреб.
Джейк был прав; пахло там отвратительно. В погребе стоял сырой
болотистый запах - после начисто лишенных всяких запахов пустыни и конюшни
стрелка затошнило, слегка закружилась голова. Погреб пропах обреченными на
вечное гниение капустой, репой и картошкой с длинными незрячими глазками.
Впрочем, приставная лестница казалась вполне крепкой, и он осторожно
спустился вниз, на земляной пол.
Потолочные балки едва не задевали за голову. Здесь, внизу, еще жили
пауки с рябыми серыми брюшками, такие крупные, что делалось не по себе.
Многие мутировали. У некоторых были глаза на стебельках, у некоторых - не
меньше шестнадцати ног.
Стрелок огляделся и подождал, пока глаза привыкнут к темноте.
- Вы в порядке? - нервно крикнул вниз Джейк.
- Да. - Он сосредоточенно вгляделся в угол. - Тут какие-то консервы.
Погоди-ка.
Он осторожно прошел в угол, пригибая голову. Там стояла старая
коробка, один бок которой был отогнут книзу. Консервы оказались овощными -
зеленые бобы, желтые бобы... и три жестянки солонины.
Стрелок нагреб полную охапку и вернулся к стремянке. Взобравшись до
середины лестницы, он передал банки Джейку, опустившемуся на колени, чтобы
принять груз, а сам вернулся за другими.
Стоны у основания стен он услышал во время третьей ходки.
Он обернулся, взглянул и его обдало неким призрачным ужасом. Чувство
было томительным и в то же время отталкивающим, словно секс в воде - одно
тонуло в другом.
Фундамент слагался из огромных блоков песчаника - когда постоялый
двор только построили, они, вероятно, были уложены ровно, но теперь
перекосились, выступая под самыми нелепыми и неожиданными углами, отчего
стена выглядела так, будто была исчерчена странным иероглифическим
орнаментом. Из места слияния двух таких скрытых трещин бежала тонкая
струйка песка, словно что-то, пыхтя и хлюпая, с отчаянной энергией
прокапывалось сквозь каменную кладку с той стороны.
Стоны звучали то громче, то тише, набирая силу, и вот уже весь погреб
заполнился этими звуками - непонятным шумом раздирающей боли и страшных
усилий.
- Вылезайте! - завопил Джейк. - Господи Исусе, мистер, вылезайте!
- Уходи, - спокойно сказал стрелок.
- Вылезайте! - снова взвизгнул Джейк.
Стрелок не отвечал. Правой рукой он потянул из кобуры револьвер.
Теперь в стене было отверстие - дыра величиной с монету. Сквозь
завесу собственного ужаса он расслышал топот ног Джейка, когда мальчик
кинулся наутек. Потом песок перестал сыпаться. Стоны прекратились, но было
слышно мерное, тяжелое, утомленное дыхание.
- Кто ты? - спросил стрелок.
И не получил ответа.
Наполнив свой голос давнишним громом приказа, Роланд Высоким Слогом
вопросил:
- Кто ты, Демон? Говори, коль должен говорить. Отпущенный мне срок
краток и руки мои теряют терпение.
- Иди медленно, - проговорил из стены тягучий, густой голос.
Призрачный ужас стрелка усилился и стал почти осязаем. Голос принадлежал
Алисе, той женщине, у которой он жил в поселке Талл. Но Алиса была мертва
- стрелок воочию видел, как она упала с пулевым отверстием между глаз. Ему
померещилось, будто перед глазами, отмечая спуск на
<<< 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 >>>
- -
|
|
