|
|
|
|
- -
глубину, поплыли
морские сажени. - Мимо Свалки иди медленно, стрелок. Пока ты путешествуешь
с мальчиком, человек в черном путешествует с твоей душой в кармане.
- О чем ты? Говори!
Но дыхание прекратилось.
На мгновение стрелок прирос к месту, но тут один из громадных пауков
упал ему на руку и, лихорадочно перебирая лапами, побежал к плечу.
Непроизвольно охнув, он смел тварь с рукава и стронулся с места -
неохотно, но обычай был строгим, нерушимым. От мертвеца - мертвечина, как
гласило старинное присловье; лишь остов может говорить. Подойдя к
отверстию, он сильно ударил по нему кулаком. Песчаник легко крошился по
краям, и, попросту напружинив мускулы, стрелок проткнул стену.
И коснулся чего-то твердого, шишковатого, с бугорками и впадинами. Он
вытащил это. У него в руке была сгнившая у дальнего сочленения челюсть.
Косо, в разные стороны торчали зубы.
- Ладно, - негромко обронил он, грубо впихнул кость в задний карман
и, неловко держа оставшиеся банки, стал подниматься по лестнице. Люк он
оставил открытым. Солнце заберется туда и убьет пауков.
Съежившегося от страха Джейка он нашел на растрескавшейся и
развалившейся комьями песчаной корке на полдороге к конюшне. Увидев
стрелка, мальчик пронзительно закричал, сделал назад шаг, другой, и с
плачем побежал к нему.
- Я думал, оно вас поймало, поймало, я думал...
- Не поймало. - Стрелок прижал мальчугана к себе, чувствуя на груди
его горячую мордашку и сухие ладошки. Тут-то и возникла его глубокая
привязанность к парнишке, которая, конечно же, с самого начала должна была
входить в планы человека в черном - но это пришло стрелку в голову много
позже.
- Это был демон, да? - Голос мальчика звучал заглушенно.
- Да. Говорящий демон. Нам больше не придется возвращаться туда.
Пошли.
Они пошли в конюшню, и стрелок сделал из чепрака, под которым спал,
грубый бугристый узел - чепрак был жарким и колючим, но ничего другого не
было. Потом сходил к колонке и наполнил бурдюки водой.
- Понесешь бурдюк, - сказал стрелок. - Положишь его на плечи, так,
как факиры носят змей. Ясно?
- Да. - Мальчик посмотрел на него с обожанием и взвалил бурдюк на
плечи.
- Не слишком тяжело?
- Нет. Нормально.
- Скажи честно, сейчас. Если получишь солнечный удар, нести тебя я не
смогу.
- Не получу. Все будет нормально.
Стрелок кивнул.
- Мы идем в горы, да?
Стрелок кивнул.
- Да.
Они вышли из конюшни на неизменный гнетущий солнцепек. Джейк,
достававший головой стрелку до локтя, шагал справа и чуть впереди;
замотанные сыромятными шнурками концы бурдюка с водой свисали чуть ли не
ниже колен. Два других бурдюка стрелок крест-накрест забросил за плечи, а
подмышкой нес увязанную в попону провизию, придерживая сверток левой
рукой.
Они вышли из дальних ворот постоялого двора и вновь отыскали
расплывшиеся, затертые колеи почтовой дороги. Спустя, возможно, четверть
часа Джейк повернулся и помахал домам. На исполинских просторах пустыни
оба строения словно бы съежились.
- До свиданья! - крикнул Джейк. - До свиданья!
Они пустились в путь. Почтовый тракт поднялся на застывший
продолговатый песчаный пригорок, и когда стрелок огляделся, то не увидел
постоялого двора. Вокруг опять была пустыня, и только она.
С тех пор, как они покинули постоялый двор, прошло три дня, и
очертания гор стали обманчиво четкими. Уже можно было разглядеть, как
поднимается, превращаясь в предгорье, пустыня, и первые голые склоны, и
прорывавшуюся в угрюмом торжестве эрозии сквозь верхний слой почвы
каменистую коренную породу. Еще дальше вновь начинался короткий отлогий
спуск, и стрелок впервые за много месяцев, а может быть, и лет увидел
зелень - настоящую живую зелень. Трава, карликовые ели, возможно, даже ивы
- все они питались сбегавшими с дальних склонов талыми водами. Далее во
владение вновь вступали камни, во всем своем циклопическом великолепии
россыпью взбиравшиеся к ослепительным снежным шапкам. Поодаль, слева,
открывалась дорога к вздымавшимся на дальнем краю огромной расселины
изъеденным солнцем и ветрами меньшим утесам из песчаника, столовым горам и
сопкам. Этот овраг почти беспрерывно скрывала от глаз пелена дождей. По
вечерам, перед тем, как уснуть, Джейк непременно проводил пару минут,
завороженно наблюдая, как в ясном, прозрачном вечернем воздухе фехтуют
пугающие слепящие молнии, белые и лиловые.
Мальчик оказался
<<< 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 >>>
- -
|
|
