|
|
|
|
- -
растущей зеленью. Весна была в
разгаре.
Давид сидел у Катберта на руке - маленькая машина разрушения с яркими
золотистыми глазами, без причины сердито сверкавшими на окружающий мир.
Прикрепленная к путам на его ножках сыромятная привязь была небрежной
петлей накинута на руку Катберта.
В стороне от мальчиков стоял Корт - безмолвная фигура в заплатанных
кожаных штанах и зеленой хлопковой рубашке, высоко подпоясанной старым,
широким пехотным ремнем. Зелень рубашки сливалась с зеленью живой изгороди
и неровным дерном Бэк-Кортс, где на Пойнтс еще не начинали играть дамы.
- Готовься, - прошептал Роланд Катберту.
- Мы готовы, - самоуверенно сказал Катберт. - Правда, Дэви?
Они изъяснялись низким слогом, на языке и судомоек, и сквайров; день,
когда им разрешат говорить в присутствии остальных на своем языке, был еще
далек.
- Отличный день для охоты. Чувствуешь, пахнет дождем? Это...
Корт вдруг обеими руками поднял клетку; боковая стенка упала и
открылась. Голубка вылетела и взмыла вверх - стремясь в небо, она быстро,
порывисто била крыльями. Катберт дернул за привязь, но опоздал; сокол уже
поднялся в воздух, и взлетел он неуклюже. Быстрым рывком крыльев птица
выправилась и с быстротой пули взмыла вверх, обгоняя голубку по вертикали.
Корт небрежно подошел к тому месту, где стояли мальчики, размахнулся
и огромным корявым кулаком ударил Катберта в ухо. Мальчик упал, не издав
ни звука, хотя губы его искривились, обнажив десны. Из уха на сочную
зеленую траву медленно потекла струйка крови.
- Ты запоздал, - сказал Корт.
Катберт с трудом поднимался на ноги.
- Прости, Корт. Я просто...
Корт снова размахнулся, и Катберт опять упал. На этот раз кровь
потекла быстрее.
- Изъясняйся Высоким Слогом, - негромко велел учитель. В скучном
голосе слышалась пьяная хрипотца. - Кайся на языке цивилизации, за которую
отдали жизнь люди, с коими тебе никогда не сравниться, червь.
Катберт снова поднимался на ноги. В глазах стояли блестящие слезы, но
губы были крепко сжаты в яркую, полную ненависти линию и не дрожали.
- Я скорблю, - проговорил он, задыхаясь от сдерживаемых чувств. - Я
позабыл лик своего отца, чьи револьверы питаю надежду когда-нибудь носить.
- То-то, отродье, - сказал Корт. - Подумай, что ты сделал не так, и
подкрепи свои размышления голодом. Никакого ужина. Никакого завтрака.
- Смотрите! - выкрикнул Роланд. Он показал наверх.
Сокол, набрав высоту, очутился выше парящей голубки. На миг
неподвижно распластав в тихом весеннем воздухе взъерошенные мускулистые
крылья, он стал планировать. Потом, сложив крылья, камнем упал вниз. Птицы
соединились, и Роланду на секунду представилось, будто он видит в воздухе
кровь... но это, вероятно, были лишь его фантазии. Сокол издал короткий,
пронзительный торжествующий крик. Трепеща крыльями, вздрагивая, голубка
упала на землю, и Роланд побежал к добыче, бросив Корта и присмиревшего
Катберта.
Приземлившийся рядом со своей жертвой сокол удовлетворенно рвал ее
пухлую белую грудку. Несколько перышек, качаясь, плыли по воздуху к земле.
- Давид! - завопил мальчик и кинул соколу лежавший у него в мешке
кусок крольчатины. Поймав мясо на лету, сокол проглотил его, запрокинув
голову - по горлу и спинке прошла судорога - и Роланд попытался вновь
взять птицу на привязь.
Круто и словно бы рассеянно обернувшись, сокол оставил на руке
Роланда глубокую рваную рану. И вернулся к своей трапезе.
Охнув, Роланд опять сделал из привязи петлю, но теперь подставил под
нырнувший книзу, чтобы полоснуть, клюв Давида кожаную рукавицу. Он дал
соколу еще один кусок мяса и надел на птицу клобучок. Давид послушно
взобрался к мальчику на запястье.
Роланд с соколом на руке гордо выпрямился.
- А это еще что? - спросил Корт, указывая на глубоко рассеченную руку
Роланда, с которой капала кровь. Затаив дыхание и сжав зубы, чтобы не
вскрикнуть даже ненароком, мальчик стал, готовый получить затрещину,
однако Корт не ударил его.
- Он клюнул меня, - сказал Роланд.
- Ты его разозлил, - откликнулся Корт. - Сокол не боится тебя,
мальчик, и никогда не будет бояться. Сокол - стрелок Господа.
Роланд лишь посмотрел на Корта. Мальчик не был одарен богатым
воображением и, если в намерения Корта входило намекнуть на некую мораль,
то для Роланда она пропала даром: мальчик был достаточно прагматичен для
того, чтобы посчитать это заявление одной из немногих глупостей, слышанных
им за свою жизнь от Корта.
Подошедший сзади
<<< 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 >>>
- -
|
|
