|
|
|
|
- -
верит. Кроме того, указывал он, пятьдесят процентов свидетелей
безнадежно пьяны, что было безусловно верно: Джим и Майрон Ляфлер, имея в
своем распоряжении целый охладитель пива и винную секцию, упились
безобразно. Впрочем, вспоминая, что случилось с Нормом, и какую роль
сыграли в этом они, я их не осуждал. Они протрезвеют слишком скоро.
Олли тоже продолжал пить, игнорируя протесты Брауна, и через какоето
время тот махнул на него рукой. Лишь изредка, видимо, в утешение себе он
разражался угрозами от лица Компании. Похоже, он просто не понимал, что
"Федерал Фудс Инкорпорейтед" с магазинами в Бриджтоне, Северном Уиндеме и
Портланде, возможно, уже не существует. Может быть, всего восточного
побережья уже нет. Олли пил размеренно, но не пьянел, выгоняя с потом все,
что он в себя вливал.
Наконец, когда дискуссия с "Обществом Верящих В Плоскую Землю" стала
слишком язвительной, Олли не выдержал:
- Если вы нам не верите, мистер Нортон, это ваше дело. Я вам
подскажу, что вы можете сделать. Вы выйдете через главный вход и пройдите
за магазин. Там гора пустых банок из-под пива и бутылок от содовой. Мы с
Нормом и Бадди выставили их туда сегодня утром. Вы прихватите пару
бутылок, и мы убедимся, что вы действительно там были. Если вы это
сделаете, я обещаю, что первый сниму и съем свою рубашку.
Нортон начал краснеть.
Олли продолжал добивать его тем же самым ровным мягким голосом:
- Своими разговорами вы только вредите, вот что я вам скажу. Здесь
есть люди, которые хотят пойти домой, чтобы удостовериться, что их семьи в
порядке. У меня у самого сестра с годовалым ребенком дома в Нейплзе, и я,
конечно, хотел бы проверить, как она там. Но если люди поверят вам и
начнут расходиться, с ними случится то же самое, что с Нормом.
Нортона он не убедил, зато убедил несколько человек из тех, что
колебались или собирались присоединиться к нему, убедил главным образом не
тем, что он сказал, а скорее взглядом своих глаз, испуганным и
обеспокоенным. Сам Нортон, видимо, цеплялся за свои теории, потому что на
этом держалось его здравомыслие, или по крайней мере потому что ему так
казалось. Но он не принял предложения принести со двора магазина
доказательство своего там пребывания. Никто не принял. Они еще не были
готовы выйти наружу, пока не были. Он и его маленькое "Общество"
(уменьшившееся теперь на несколько человек) отошли насколько могли дальше
от нас, к прилавку с готовыми мясными продуктами. Один из них задел моего
сына за ногу, и Билли проснулся.
Я наклонился к нему, и он обнял меня за шею, а когда я попытался
положить его снова, он прижался еще крепче и сказал:
- Не надо, папа. Пожалуйста.
Я разыскал тележку и посадил его на сиденье для детей. Оказалось, что
он для него слишком велик. Это было бы даже забавно, если бы не его
бледное лицо, темные волосы, сбившиеся на лоб, и грустные глаза. Наверно
года два уже прошло с тех пор, как его последний раз возили на детском
сиденье тележки для продуктов. Эти маленькие вехи проходят мимо, и мы не
замечаем их, а когда перемены вдруг все-таки доходят до сознания, они
всегда неожиданны.
Тем временем в отсутствие "Общества Верящих В Плоскую Землю"
дискуссия нашла себе новый громоотвод, и теперь в этой роли оказалась
миссис Кармоди. По вполне понятным причинам она была одна.
При тусклом унылом освещении со своими ослепительными брюками, яркой
кофтой, раздувшейся сумкой и целой пригоршней позвякивающей бижутерии из
меди, черепаховой кости и адамантина она здорово походила на ведьму. Лицо
ее прочертили глубокие вертикальные морщины. Серые мелко-завитые волосы
удерживались на месте тремя роговыми гребнями и были собраны сзади в
пучок, а сжатые губы выглядели словно отрезок узловатого каната.
- Нет защиты против воли Божьей! И того, что произошло, следовало
ожидать. Я видела знамения. Здесь есть те, кому я говорила это, но нет
таких, кто был бы настолько слеп, что не увидел бы сам.
- Ну и что? Что вы предлагаете? - нетерпеливо перебил ее Майк Хатлен,
член городского управления, хотя сейчас в своей яхтсменской шапочке и
"бермудах" с отвисшим задом он на лицо официальное ничем не походил. Он
пил пиво, что теперь делали уже почти все мужчины. Бад Браун прекратил
протестовать, но он действительно записывал фамилии, стараясь уследить за
всеми сразу.
- Предлагаю? - эхом отозвалась миссис Кармоди, поворачиваясь к
Хатлену. - Я предлагаю, чтобы ты, Майкл Хатлен, готовился
<<< 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 >>>
- -
|
|
