|
|
|
|
- -
/> Нортон обернулся к нему, словно собирался сказать что-то резкое, и
мужчина пристально и спокойно посмотрел на него. В его глазах не мелькало
ничего. Он решил, и у него просто не было никаких сомнений. Нортон тоже
понял это и промолчал.
- Спасибо, - сказал я, разрезая упаковку своим карманным ножом, и
веревка вывалилась гармошкой жестких колец. Я вытащил один конец и обвязал
пояс "чемпиона по гольфу" свободной петлей с бабьим узлом. Он тут же
развязал веревку и быстро затянул туже на добротный морской узел. В зале
магазина стояла полнейшая тишина. Нортон в нерешительности переминался с
ноги на ногу.
- Дать нож? - спросил я мужчину.
- У меня есть. - Он взглянул на меня с тем же самым холодным
презрением в глазах. - Ты главное следи за веревкой. Если она запутается,
я ее обрежу.
- Мы все готовы? - спросил Нортон слишком громким голосом. Пухлый
парень подскочил, будто его толкнули.
Не получив ответа, Нортон двинулся к выходу.
- Брент, - сказал я, протягивая руку. - Удачи.
Он посмотрел на мою руку с сомнением.
- Мы пришлем вам помощь, - сказал он наконец и толкнул дверь с
надписью "Выход".
Я снова почувствовал тот едкий запах. "Его люди" последовали за
Нортоном. Майк Хатлен подошел и остановился рядом со мной. Группа Нортона
из пяти человек стояла в медленно движущемся молочном тумане. Нортон
сказал что-то, что я вполне мог бы расслышать на таком расстоянии, но
туман, казалось, гасил все звуки. Кроме двух-трех слогов, словно
доносящихся из работающего вдалеке радиоприемника, я не расслышал ничего.
Потом они начали удаляться.
Хатлен придерживал открытую дверь. Я стравливал веревку и старался,
чтобы она свободно провисала, помня об обещании перерезать ее, если она
застрянет. Снаружи все еще не доносилось ни звука. Билли неподвижно стоял
рядом, но я чувствовал, как внутри он весь вибрирует от напряжения.
Снова возникло странное чувство, что эти пятеро не исчезли в тумане,
а просто стали невидимы. Какое-то мгновение их одежда плыла уже без них, а
затем и она пропала. Этот туман по-настоящему впечатлял своей плотностью
лишь когда можно было увидеть, как он проглатывает людей буквально в
течение нескольких секунд.
Я продолжал стравливать веревку. Сначала ушла в туман четверть, потом
половина. Потом на мгновение движение прекратилось, веревка обмякла. Я
задержал дыхание, но она снова пошла. Я стравливал ее через пальцы и
неожиданно вспомнил, как отец возил меня в Бруксайд смотреть "Моби Дика" с
Грегори Пеком. Наверно я даже улыбнулся.
Ушло три четверти веревки, и я уже видел конец, лежащий на ботинке
Билли, но тут веревка в моей руке снова остановилась. Секунд пять она
лежала неподвижно, потом рывком ушли еще пять футов, и вдруг, резко дернув
влево, веревку натянуло о край двери так, что она даже зазвенела.
Потом еще двадцать футов рывком сдернуло с моей руки, оставив на
ладони тонкий ожог, и из тумана донесся высокий дрожащий крик. Я даже не
мог сказать, мужчина кричит или женщина.
Снова дернуло веревку. И снова. Ее мотало в дверном проеме то вправо,
то влево, потом уползло еще несколько футов, и из тумана донесся
захлебывающийся вопль, услышав который Билли застонал. Хатлен замер с
широко раскрытыми от ужаса глазами, один уголок рта его, подрагивая,
повернулся вниз.
Вопль внезапно оборвался, и, казалось, целую вечность стояла тишина.
Потом закричала старушка, и на этот раз никаких сомнений насчет того, кто
кричит, не было.
- Уберите его от меня! - кричала она. - О, господи, господи,
уберите... - И голос ее тоже оборвался.
Внезапно почти вся веревка сбежала по моей ладони, оставив еще более
сильный ожог, но потом обвисла, и из тумана донесся новый звук, сочное
громкое хрюканье, от которого у меня во рту все пересохло.
Такого звука я не слышал никогда в жизни, но ближе всего тут подошло
бы сравнение с каким-нибудь кинофильмом, снятым в африканском вельде или в
южно-американских болотах. Звук большого животного. Он снова донесся до
нас, низкий, неистовый, звериный звук. И снова, но потом перешел в
прерывистое бормотание и затих совсем.
- Закройте дверь, - дрожащим голосом попросила Аманда Дамфрис. -
Пожалуйста.
- Минуту, - сказал я и потянул за веревку.
Она выползала из тумана и укладывалась у моих ног неровными петлями и
кольцами. Последние фута три новой бельевой веревки были окрашены в
кирпично-красный цвет.
- Смерть! - выкрикнула миссис
<<< 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 >>>
- -
|
|
