|
|
|
|
- -
спальне второго этажа, словно кто-то собрался ложиться
спать. В местном магазинчике на прилавке нашли сгнивший рулон
хлопчатобумажной ткани, а в окошке кассового аппарата оказалась выбита
стоимость: один доллар двадцать два цента. В ящике кассы нашли нетронутыми
пять тысяч долларов.
Жители этого района любят потчевать туристов историей Момсона,
намекая на то, что в городе водятся привидения - вот почему, по их мнению,
он и пустует с тех пор. Более вероятной причиной кажется то, что Момсон
расположен в богом забытом уголке штата, вдали от всех крупных дорог. Там
нет ничего, что нельзя было бы найти в сотне других городков - кроме,
конечно, секрета его внезапного запустения в духе "Марии-Селесты".
Почти то же можно сказать и про Салимов Удел.
По переписи населения семидесятого года в Салимовом Уделе
насчитывалось 1319 жителей - за десять лет, прошедших с предыдущей
переписи, прирост населения составил 67 человек. В этом привольно
раскинувшемся уютном городке, который прежние обитатели фамильярно звали
Удел, редко происходило что-либо примечательное. Единственное, о чем могли
поговорить собравшиеся в парке или вокруг теплицы на сельскохозяйственном
рынке Кроссена старожилы, это пожар пятьдесят первого года, когда небрежно
брошенная спичка дала начало одному из крупнейших в истории штата лесных
пожаров.
Если кому-то хотелось уйти на пенсию и без приключений коротать дни в
не большом провинциальном городке, где каждый занят только собой, а самое
крупное событие любой недели - распродажа благотворительной выпечки, лучше
Удела было не найти. Что касается демографии, перепись семидесятого года
показала тенденцию, знакомую и социологам, занимающимся проблемами
деревни, и старо жилам любого мэнского городка: множество стариков,
несколько бедняков и полным полно молодежи, которая с дипломами подмышкой
покидает родные места с тем, чтобы никогда не возвращаться.
Но чуть меньше года тому назад в Салимовом Уделе стало твориться
нечто необычное. Начали пропадать люди. Естественно, большую часть этих
исчезновений нельзя назвать исчезновениями в полном смысле этого слова.
Бывший констебль Удела, Паркинс Джиллеспи, проживает сейчас в Киттери со
своей сестрой. Чарльз Джеймс, владелец бензоколонки, что стояла через
улицу от аптеки, сейчас владеет ремонтной мастерской в соседнем
Камберленде. Полина Диккенс переехала в Лос-Анжелес, а Рода Корлесс
работает в Портленде, в миссии Святого Матфея. Список "не-пропавших" можно
продолжать и продолжать.
В этих разысканных людях интригует их единодушное нежелание - или
неспособность - рассказывать об Иерусалимовом Уделе и том, что же могло
там произойти (если что-то вообще происходило). Паркинс Джиллеспи просто
взглянул на нашего корреспондента, закурил и сказал: "Решил уехать, и все
тут." Чарльз Джеймс заявил, что покинул Удел поневоле, поскольку вместе с
запустением города пришло в упадок и дело Джеймса. Полина Диккенс, многие
годы проработавшая официанткой в кафе "Экселлент", так и не ответила на
письмо нашего корреспондента. А мисс Корлесс вообще отказывается
разговаривать про Салимов Удел.
Часть исчезновений можно объяснить, поработав головой и проведя
небольшое исследование. Лоренс Крокетт, местный торговец недвижимостью,
исчезнувший вместе с женой и дочерью, оставил после себя ряд сомнительных
рискованных контрактов и договоров на продажу земли, включая продажу
участка портлендской территории, на котором теперь строится Портлендский
центр отдыха и торговли. Чета Макдугаллов, также числящаяся среди
пропавших без вести, годом раньше лишилась крошечного сынишки, а значит,
мало что могло удержать их в городке. Они могут оказаться где угодно.
Прочие подпадают под эту же категорию. По словам шефа полиции штата,
Питера Мак-Фи, "мы разослали запросы насчет великого множества жителей
Салимова Удела, но люди пропадают не только в этом мэнском городке.
Например, Ройс Макдугалл уехал, задолжав одному банку и двум финансовым
компаниям... насколько я могу судить, он просто нечестный человек и решил
смыться. В один прекрасный день - в этом ли году, в следующем ли - он
воспользуется одной из тех кредитных карточек, что носит в бумажнике, и
судебные исполнители возьмут его за глотку. В Америке пропавшие люди так
же обычны, как пирог с вишнями. Мы живем в обществе, ориентированном на
машины. Каждые два-три года люди собирают пожитки и переезжают. Иногда они
забывают оставить свой будущий адрес.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 >>>
- -
|
|
