|
|
|
|
- -
корову под фирменной надписью "Солнечное молоко с ферм
Гриффена!" Бен улыбнулся. В доме тетушки Синди им было вылито на пшеничные
хлопья немало этого молока.
Он свернул влево, на Брукс-роуд, миновал кованые железные ворота и
низкую каменную ограду кладбища Хармони-Хилл, а потом съехал вниз по
крутому склону и двинулся вверх по дальнему боку холма - боку, известному,
как Марстен-Хилл.
У вершины окаймлявшие дорогу деревья расступились. Справа внизу стал
виден собственно город - он впервые открылся взору Бена. Слева - дом
Марстена. Бен вышел из машины.
Дом ничуть не изменился. Ни капельки.
Можно было подумать, что в последний раз Бен видел его вчера.
На дворе перед фасадом буйно разрослась высокая ведьмина трава. Она
загораживала старые, покоробленные морозами плиты, которые вели к крыльцу.
В траве распевали сверчки. Бен увидел, как, описывая странные параболы,
скачут кузнечики.
Сам дом глядел вниз, на городок. Такой же огромный, нелепой
планировки, оседающий и покосившийся. Беспорядочно заколоченные окна
придавали ему тот зловещий вид, какой присущ всем старым домам, долго
простоявшим пустыми. Непогода стерла краску, и дом приобрел однообразный
серый цвет. Метели сорвали не одну чешуйку черепицы, а обильный снег
отогнул книзу западный угол главной крыши, отчего дом казался сутулым и
сгорбленным. Справа к столбику перил был приколочен облезлый знак:
"Посторонним вход воспрещен".
Бен ощутил непреодолимое желание пройти по заросшей дорожке мимо
сверчков и кузнечиков, которые брызнут у него из-под ног, взобраться на
крыльцо, заглянуть в щели между кое-как приколоченными досками в
коридор... или в гостиную. Может быть, подергать парадную дверь. И, если
она незаперта, войти.
Он сглотнул и пристально посмотрел на дом, без малого
загипнотизированный. Дом, в свою очередь, с безразличием идиота уставился
на Бена.
Пройдешь по коридору, чувствуя запах сырой штукатурки и гниющих
обоев, а за стенами будут скрестись мыши. Вокруг окажется развал, груды
хлама, можно будет что-нибудь подобрать - хотя бы пресс-папье - и сунуть в
карман. По том, в конце коридора, вместо того, чтобы пойти в кухню, ты
сможешь повернуть налево и подняться по лестнице; под ногами заскрипит
известковая пыль, которая годами сеялась с потолка. Ступенек там
четырнадцать. Ровным счетом четырнадцать. Но верхняя была поменьше,
несоразмерной, словно ее добавили только, чтобы избежать несчастливого
числа. Наверху лестницы, на площадке, ты останавливаешься, глядя на
закрытую дверь в конце коридора. Если пойти к ней, наблюдая словно
откуда-то извне, как она приближается и растет, то можно про тянуть руку,
положить ладонь на тусклую пятнистую серебряную ручку...
Бен повернул прочь от дома, со свистом выдыхая сухой, как солома,
воздух. Еще не время. Позже - может быть, но не сейчас. Пока достаточно
знать, что все это по-прежнему здесь. Оно поджидало его. Бен уперся
ладонями в капот и поглядел на город. Там, внизу, можно выяснить, кто
владелец дома Марстена и, может быть, снять этот дом. Кухня отлично
подойдет для рабочего кабинета, а спать он сможет в гостиной. Но ходить
наверх Бен себе не позволит.
Только, если иначе будет нельзя.
Он сел в машину, завел ее и поехал вниз с холма, в Иерусалимов Удел.
Сидя в парке на лавочке, Бен заметил, что за ним наблюдает какая-то
девушка. Девушка была очень хорошенькой, светлые легкие волосы обвивал
шелковый шарфик. Сейчас она читала книгу, однако рядом лежал блокнот для
эскизов и нечто, внешне напоминающее угольный карандаш.
Был вторник, шестнадцатое сентября, первый день школьных занятий, и
парк волшебным образом опустел, лишившись своих самых шумных посетителей.
Остались только рассеянные по всему парку мамаши с младенцами, несколько
стариков, сидящих возле военного мемориала, да эта девушка в пятнистой
тени кривого старого вяза.
Она оторвалась от книги и увидела его. По лицу прошла тень испуга.
Она опустила глаза к странице, снова поглядела на Бена, начала
подниматься, видимо, одумалась, все-таки встала и снова села.
Он поднялся и подошел, тоже с книгой в руках. Это был вестерн в
мягкой обложке.
- Привет, - дружелюбно сказал Бен. - Мы знакомы?
- Нет, - сказала девушка. - То есть... вы - Бенджамен Мирс,
правильно?
- Правильно. - Он поднял брови.
Девушка
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 >>>
- -
|
|
