|
|
|
|
- -
книги обеими руками. Он
увидел, что дым идет из щелей одной из сторон задней стенки полки. И звук
стал более отчетливым, когда книги были убраны. Это был писк какого-то
животного, застигнутого отчаянной болью. Деннис судорожно шарил по книжной
полке, в то время как его страх переходил в панику. Если в тех местах и в те
времена люди и боялись чего-нибудь, так это пожаров.
Достаточно скоро его пальцы случайно наткнулись на потайную пружину.
Флэгг предвидел и это: в конечном счете секретная панель оказалась не такой
уж секретной - она могла служить забавой мальчику, но не более. Задняя
стенка полки слегка сдвинулась вправо, и из-за нее вырвался клуб серого
дыма. Сопровождающий этот дым запах был чрезвычайно неприятным - смесь
запахов поджариваемого мяса, паленой шерсти и тлеющей бумаги. Без малейших
раздумий Деннис полностью отодвинул панель. Теперь для воздуха не было
преграды, и то, что до этого только тлело, теперь начинало разгораться.
Это был критический момент, та часть плана Флэгга, где он мог
порадоваться не тому, что знал наверняка, а тому, что он предусмотрел с
большой степенью вероятности. Все усилия последних семидесяти пяти лет его
жизни висели теперь на тонкой ниточке того, что сделает (или не сделает) в
течение ближайших нескольких секунд сын камердинера. Но Брендоны были
камердинерами с незапамятных времен, и Флэгг решил положиться на
многовековые традиции их безупречного служения.
Если бы Деннис застыл в страхе при виде этого разгорающегося пламени
или если бы он повернулся и побежал за кувшином воды, все тщательно
приготовленные Флэггом улики сгорели бы в зеленом огне. Убийство отца Питера
никогда не было бы повешено на Питера, и к полудню он был бы коронован. Но
расчеты Флэгга были безошибочны. Вместо того, чтобы замереть или побежать за
водой, Деннис засунул туда руки и стал тушить огонь незащищенными ладонями.
Это заняло не больше пяти секунд, и Деннис почти не обжегся. Жалобный писк
продолжался, и первое, что он увидел, разогнав руками дым, была лежавшая на
боку мышь. У нее была предсмертная агония. Это была всего лишь мышь, а
Деннис убил их не один десяток, когда выполнял свои обязанности, не
испытывая при этом ни малейшего сожаления. Теперь же он чувство вал жалость
к
этому крошечному созданию. Что-то ужасное, чего он даже не понимал,
случилось с мышью и продолжало действовать на нее. Прикоснувшись к ней, он с
шипением отдернул руку - это было все равно, что прикоснуться к крошечной
печи, подобной той, которая была в кукольном домике Саши.
Дым выходил и из-под приоткрытой крышки резной деревянной шкатулки.
Деннис немного приподнял крышку и увидел внутри щипцы и пакет. На пакете
появлялись коричневые пятна, и он медленно тлел, но еще не загорелся...
пока. Языки пламени лизали письма Питера, на которые, естественно, не было
наложено никаких чар. Именно мышь зажгла их своим ужасно раскаленным
тельцем. Теперь лишь пакет продолжал тускло тлеть, и что-то подсказало
Деннису, что его не следует трогать. Ему было страшно. Во всем было что-то
такое, чего он не понимал, и не был уверен, хочет ли понимать. Единственное,
в чем он был совершенно уверен, так это в том, что ему необходимо было
поговорить с отцом. Отец знал бы, что надо делать.
Деннис взял возле плиты корзинку для углей и маленький совок и вернулся
к секретной панели. Совком он взял дымящуюся тушку мыши и бросил ее в
корзинку. Для верности он еще раз смочил обугленные уголки писем. Затем он
закрыл панель, поставил на место книги и ушел из покоев Питера. Он взял с
собой корзинку для углей и теперь чувствовал себя не преданным слугой
Питера, а воришкой - его добычей была бедненькая мышка, умершая еще до того,
как Деннис вышел из малой западной калитки замка. И еще до того, как он
дошел до дома в дальнем конце главной башни, страшное подозрение мелькнуло у
него в голове - он был первым в Дилэйне человеком, кому пришло на ум это
подозрение. Но он будет не последним. Он попытался выбросить из головы эту
мысль, но она упрямо возвращалась. Между прочим, подумалось ему, каким ядом
был отравлен король Роланд? Что это был за яд?
К тому времени, когда Деннис вернулся в дом Брендонов, он был в таком
подавленном состоянии, что не стал отвечать ни на какие вопросы матери. Не
стал он и показывать ей, что принес в корзинке. Он лишь сказал сразу же, как
только вошел, что должен видеть отца - это чрезвычайно важно. Потом он пошел
к себе в комнату и продолжал гадать, какой же яд был использован. Он знал о
нем лишь одно,
<<< 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 >>>
- -
|
|
