|
|
|
|
- -
Эдди подал стрелку нож и присел на корточки рядом с Сюзанной. Стрелок
между тем обрубал плети дикого винограда. Лозы падали на землю, открывая
высеченные в камне стершиеся буквы, и, не успел Роланд расчистить и
половины надписи, как Эдди уже знал, что они говорят: "ПУТНИК! ЗА СИМ
ПРЕДЕЛОМ ЛЕЖИТ СРЕДИННЫЙ МИР - МЕЖЗЕМЕЛЬЕ".
- Что это значит? - наконец спросила Сюзанна - тихо, благоговейно.
Взгляд молодой женщины безостановочно блуждал по серой каменной плите.
- Это значит, что первый этап нашего странствия близится к
завершению, - Роланд вернул Эдди нож. Лицо стрелка было серьезно и
задумчиво. - Пойдем старой дорогой, так мне думается... вернее, дорога
пойдет с нами, ибо она - преемница Луча. Леса вскоре закончатся. Я
предвижу великие перемены.
- Что это за Межземелье такое? - поинтересовался Эдди.
- Одна из тех крупных держав, что в старину властвовали едва ли не
над всем подлунным миром. Царство надежды, науки и света - того, что
пытались сохранить и на моей родине, пока Галаад не поглотила тьма.
Когда-нибудь, если найдется время, вы услышите от меня все старинные
преданья... ну, или те, что я знаю. Истории эти сплетаются в обширное
полотно, складываются в картину прекрасную, но чрезвычайно печальную. Если
верить легендам, некогда на краю Межземелья стоял град великий... не
уступавший, быть может, вашему городу Нью-Йорку. Если он и поныне не стерт
с лица земли, то, должно быть, лежит в развалинах. Однако там могут
оказаться люди... или чудовища... или и люди и чудовища. Нам придется
держать ухо востро.
Двупалая правая рука Роланда тронула полустертые буквы.
- Межземелье, - негромко, задумчиво проговорил стрелок. - Кто бы мог
подумать... - Он осекся.
- Ну, тут-то уж ничем не поможешь? - спросил Эдди.
Стрелок покачал головой.
- Ничем.
- К_а_, - вдруг вырвалось у Сюзанны, и оба посмотрели на нее.
До захода солнца оставалось еще около двух часов, и путники
отправились дальше. Дорога по-прежнему шла на юго-восток, вдоль Луча; в
большак, которого держалась троица, влились два заросших проселка
поменьше. Вдоль обочины второго тянулись замшелые развалины - должно быть,
когда-то это была необъятная каменная стена. Неподалеку в руинах расселась
дюжина сытых, гладких косолапов. Они провожали пилигримов удивительными
глазами с золотым ободком. Эдди зверьки напомнили присяжных, на уме у
которых повешение.
Дорога расширялась, различать ее становилось все легче. Дважды отряд
Роланда проходил мимо остовов давно покинутых строений. Про второе Роланд
сказал, что в свое время это, пожалуй, была ветряная мельница. Похоже, там
водятся привидения, заметила Сюзанна. "Я бы не удивился", - сухо
откликнулся стрелок. От его прозаического тона у молодых людей мороз
прошел по коже.
К тому времени, как спустившаяся тьма вынудила путников сделать
привал, лес поредел, а ветерок, весь день летевший им вдогонку,
превратился в легкий теплый ветер. Впереди земля продолжала подниматься.
- За день-другой мы доберемся до вершины кряжа, - объявил Роланд. -
Тогда и увидим.
- Что увидим? - спросила Сюзанна, но Роланд лишь пожал плечами.
Вечером Эдди снова взялся за ключ, но работал, не чувствуя настоящего
вдохновения. Уверенность и радость, наполнявшие его, когда ключ только
начинал обретать форму, улетучились. Пальцы казались неуклюжими,
бестолковыми. Впервые за много месяцев он с тоской подумал: гаррика бы.
Немного; Эдди не сомневался: пятидолларовая упаковка героина, скатанный в
трубочку доллар - и с небольшой внеклассной работой "Резьба по дереву"
было бы покончено в считанные секунды.
- Чему ты улыбаешься, Эдди? - Роланд сидел за костром; колеблемые
ветром низкие языки пламени исполняли между ним и Эдди причудливый танец.
- А я что, улыбался?
- Да.
- Да просто подумал, есть же на свете придурки - посади их в комнату
с шестью дверьми, все равно будут тыркаться в стенки. А потом еще
по-наглому качать права.
- А вдруг, когда боишься того, что может оказаться за дверью, то
безопаснее кажется тыркаться в стенку? - предположила Сюзанна.
Эдди кивнул.
- Может, и так.
Он работал не торопясь, стараясь разглядеть в дереве очертания ключа
- особенно загогулинку, маленькое s. Оно, обнаружил Эдди, просматривалось
теперь очень
<<< 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 >>>
- -
|
|
