|
|
|
|
- -
настаивал Машинист Боб. - Поспеет, коли ему не
придется тянуть состав, уж я-то знаю! Я ведь все свое свободное время
чистил да мыл Чарли - и паровую машину, и котел, вот оно как.
- Ну, так и быть, пусть попробует, - сдался мистер Мартин. - Жаль
было бы пропустить первый концерт Сюзанны!
Чарли был полностью готов к отправлению; Машинист Боб давно уж
засыпал в тендер свежий уголек, и топка раскалилась докрасна. Боб помог
мистеру Мартину подняться в будку и впервые за много лет задним ходом
вывел Чарли с проржавевших рельсов всеми забытого запасного пути на
главный путь. Потом, установив Первый Вперед, он потянул за шнурок, и
Чарли как встарь лихо прокричал: "УУ-УУУ!"
Все сент-луисские ребятишки услыхали этот крик и высыпали из домов
поглядеть, как старый, порыжелый от ржавчины паровоз катит мимо.
"Смотрите! - кричали они. - Это Чарли! Чарли Чух-Чух вернулся! Ура!" Все
дети радостно махали Чарли, и когда Чарли, набирая скорость, на всех парах
вылетел за городскую черту, он, как в старые добрые времена, сам дал
гудок: "УУУ-УУУУУ!"
"Тра-та-та!" - стучали колеса.
"Чуффа-чуффа!" - пыхтела труба.
"Брамп-брамп" - погромыхивал конвейер, подавая уголь в топку!
Сил и энергии надобно вам?! Йо-хо-хо и фи-фай-фо-фам! Никогда еще
Чарли не ездил так быстро! Степь, фермы, деревеньки сплошной полосой
проносились мимо! Машины на шоссе N_41 Чарли, Боб и мистер Мартин обогнали
так, точно те стояли на месте!
- Хоптидудл! - вскричал мистер Мартин, размахивая шляпой. - Вот это
паровоз, Боб! Вот это паровозище! Не понимаю, почему мы вообще отправили
его на покой! Как тебе удается на такой скорости загружать конвейер?
Машинист Боб только улыбнулся - ведь он-то знал, что Чарли
подбрасывает себе уголька _с_а_м_! И сквозь _т_р_а_-_т_а_-_т_а_, и
ч_у_ф_ф_а_-_ч_у_ф_ф_а_, и _б_р_а_м_п_-_б_р_а_м_п_ он слышал, как Чарли
тихим хриплым баском напевает свою старую песенку:
Не приставай с вопросами, играть мне недосуг -
Стучу-кручу колесами: тук-тук, тук-тук, тук-тук.
Зима, весна ли, осень - по рельсам я качу,
Трудяга-паровозик по имени Чух-Чух.
Мечта моя простая - под небом голубым
Бежать, не уставая, - чух-чух, колечком дым!
И я хотел бы только (скажу вам - не совру),
Чтоб оставалось все, как есть, покуда не умру!"
Мистера Мартина на концерт дочки-пианистки Чарли доставил вовремя
(само собой), Сюзанна оттого, что снова видит своего старого друга Чарли,
была на седьмом небе (само собой), и все вместе они отправились обратно в
Сент-Луис и всю дорогу гудели в гудок так, что чертям делалось тошно.
Мистер Мартин выделил Чарли с Машинистом Бобом открытую платформу - катать
ребятишек по новенькому парку чудес "Межземелье" и калифорнийскому
луна-парку
"там вы найдете их и сегодня - они катают смеющихся ребятишек по
царству огней, музыки и хорошего, здорового веселья. Волосы Машиниста Боба
белы как снег, а Чарли уже не говорит так много, как когда-то, но у обоих
сил и энергии по-прежнему хоть отбавляй, и до ребятишек то и дело
доносится тихий хрипловатый голос Чарли, который мурлычет свою старую
песенку.
КОНЕЦ"
"Не приставай с вопросами, играть мне недосуг", - пробормотал Джейк,
разглядывая заключительную картинку. На ней Чарли Чух-Чух тянул от
американских горок к чертову колесу два украшенных поверху гирляндами и
лентами пассажирских вагончика, битком набитых радостной ребятней. В
кабине сидел и тянул за шнур гудка Машинист Боб, довольный, как свинья в
навозе. Джейк полагал, что улыбка Машиниста Боба должна выражать высшее
счастье, однако ему она больше напоминала ухмылку безумца. Чарли и
Машинист Боб _о_б_а_ походили на безумцев... и чем дольше Джейк смотрел на
детей в вагончиках, тем сильнее становилось ощущение, что нарисованные
личики искажены гримасой ужаса. Казалось, дети умоляют: "Позвольте нам
сойти с этого поезда. Пожалуйста, позвольте нам сойти с этого поезда, пока
мы еще живы".
"Чтоб оставалось все как есть, покуда не умру".
Джейк закрыл книжку и задумчиво посмотрел на нее. Потом снова открыл
и принялся пролистывать, обводя определенные слова и выражения, которые
словно бы взывали к нему.
"Межземельская железнодорожная компания... Машинист Боб... тихий
хриплый голосок... УУ-УУУ... первый
<<< 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 >>>
- -
|
|
