|
|
|
|
- -
Лучше всех. Я буду в кабинете. Накопилась уйма бумажной
работы, и все нужно сделать за сегодняшний вечер.
- Пап?
Отец настороженно оглянулся.
- Как твое полное имя? Элмер, а дальше?
Что-то в лице отца подсказало Джейку, что оценку на "Итоговом эссе"
он видел, но не потрудился прочесть ни само сочинение, ни критический
отзыв мисс Эйвери.
- Дальше? Никак. Инициал, как у Трумэна - "Гарри С.". Только у меня -
"Р". А что?
- Просто любопытно, - ответил Джейк.
В присутствии отца ему как-то удавалось сохранять самообладание... но
едва дверь за Элмером Чэмберсом закрылась, мальчик кинулся к кровати и
уткнулся лицом в подушку, чтобы заглушить очередной приступ безудержного
хохота.
Убедившись, что последний пароксизм смеха миновал (хотя редкие
смешинки еще клокотали в горле - так при землетрясении за главным толчком
следуют мелкие и слабые) и что отец, должно быть, благополучно заперся в
кабинете с сигаретами, виски, бумагами и флакончиком белого порошка, Джейк
вернулся к столу, включил настольную лампу и раскрыл "Чарли Чух-Чуха".
Бросив беглый взгляд на страницу с выходными данными, он увидел, что
впервые книга вышла в пятьдесят втором году; его экземпляр представлял
четвертое издание. Джейк заглянул в конец книги, но никакой информации об
авторе, Берил Ивенс, не нашел. Он возвратился к началу, посмотрел на
картинку (допотопный паровозик; в будке машиниста усмехающийся блондин),
вгляделся (усмешка светловолосого машиниста при ближайшем рассмотрении
оказалась гордой улыбкой) и начал читать.
"Боб Брукс водил поезда Межземельской железнодорожной компании на
линии Сент-Луис - Топека. Боб Брукс был самым лучшим машинистом
Межземельской железнодорожной компании, а Чарли - самым лучшим паровозом!
Чарли был Паровоз Марки Четыре-Ноль-Два-Икс-Пресс, и одному только
машинисту Бобу дозволялось подыматься на его высокое сиденье и гудеть в
гудок. "УУ-УУУ" гудка Чарли знали все, и всякий раз, заслышав этот голос,
летящий над ровными просторами канзасских степей, люди говорили: "Вот едут
Чарли и Машинист Боб, самая быстрая команда от Сент-Луиса до Топеки!"
Девчонки и мальчишки выскакивали из домов посмотреть, как Чарли и
Машинист Боб поедут мимо. Машинист Боб всякий раз улыбался и махал им
рукой. Ребятишки улыбались и махали в ответ.
У Машиниста Боба был особый секрет. Только он один знал, что Чарли
Чух-Чух по самому-пресамому настоящему живой. Как-то раз на перегоне между
Топекой и Сент-Луисом Машинист Боб услыхал пение - тихое-тихое и басистое.
- Кто это со мной в кабине? - сурово спросил Машинист Боб."
- Лечиться надо, Машинист Боб, - пробормотал Джейк и перевернул
страницу. На картинке Боб, нагнувшись, заглядывал Чарли под топку. Джейк
задался вопросом, кто же ведет поезд и следит за дорогой, высматривая на
рельсах коров (не говоря уж о мальчишках и девчонках), пока Машинист Боб
занят ловлей зайца, и заключил, что Берил Ивенс в поездах разбиралась
слабо.
"- Не тревожься, - послышался чей-то хриплый голосок. - Это я.
- Кто это "я"? - спросил Машинист Боб. Он говорил своим самым
внушительным, самым суровым голосом, поскольку все еще думал, что его
кто-то разыгрывает.
- Я, Чарли, - отвечал хриплый голосок.
- Три ха-ха! - воскликнул Машинист Боб. - Паровозы не умеют говорить!
Может, я не семи пядей во лбу, но уж это-то я знаю! Коли ты - Чарли, так,
сдается мне, сумеешь сам дать гудок!
- Ясное дело, - отозвался хриплый голосок, и только он это сказал,
как гудок оглушительно загудел, и над равнинами Миссури раскатилось:
"УУ-УУУ!"
- Батюшки-светы! - ахнул Машинист Боб. - Да это и _в_п_р_я_м_ь_ ты!
- Вот видишь, - сказал Чарли Чух-Чух.
- Как же это я до сих пор не знал, что ты живой? - спросил Машинист
Боб. - Почему раньше ты никогда со мной не разговаривал?
Тогда Чарли своим хриплым голоском спел Машинисту Бобу песенку. Вот
эту:
Не приставай с вопросами, играть мне недосуг -
Стучу-кручу колесами: тук-тук, тук-тук, тук-тук.
Зима, весна ли, осень - по рельсам я качу,
Трудяга-паровозик по имени Чух-Чух.
Мечта моя простая: под небом голубым
Бежать, не уставая, - чух-чух, колечком дым!
И я хотел бы только (скажу вам - не совру),
Чтоб оставалось
<<< 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 >>>
- -
|
|
