|
|
|
|
- -
с тех пор, как он вышел из младенческого возраста. А
возможно - при этой мысли я почувствовал, как внутри у меня пронесся
маленький холодный вихрь - возможно, он предчувствовал что-то еще.
Убедившись, что он крепко заснул, я положил его на пол и пошел
искать, чем бы его укрыть. Почти все, оставшиеся в магазине, до сих пор
стояли у витрин, вглядываясь в плотный покров тумана. Нортон собрал
небольшую группу слушателей и продолжал вещать, или по крайней мере честно
пытался. Бад Браун твердо стоял на посту, но Олли Викс уже покинул свое
место у кассы. Несколько человек с испуганными лицами еще бродили в
проходах, словно призраки.
Через большую двойную дверь между рефрижераторным шкафом для мяса и
охладителем пива я прошел в складское помещение, где за фанерной
перегородкой ровно гудел генератор. Что-то здесь было не так. Слишком
сильно пахло дизельным выхлопом. Я двинулся к перегородке, стараясь дышать
неглубоко, потом расстегнул рубашку, задрал ее и закрыл нос и рот
скомканной тканью.
Узкий длинный склад скудно освещали два ряда аварийных лампочек.
Повсюду стояли штабеля коробок: пачки отбеливателя с одной стороны, ящики
с безалкогольными напитками с другой, дальше упаковки макарон с мясом и
коробки с кетчупом. Одна из них упала, и сквозь картон сочилось что-то
красное.
Я открыл задвижку на дверце генераторного отсека и прошел внутрь.
Машину окутывали подвижные маслянистые клубы голубого дыма. Выхлопная
труба выходила на улицу через отверстие в стене, и, очевидно, что-то
закрывало ее снаружи. Генератор приводился в действие простым
выключателем. Я щелкнул рычажком: он чихнул, полыхнул дымом, закашлялся и
умолк, издав напоследок серию затихающих маленьких хлопков, напомнивших
мне упрямую бензопилу Нортона.
Аварийное освещение погасло, и, оставшись в темноте, я испугался и
тут же потерял ориентацию. Мое собственное дыхание напоминало мне звук
ветра, шуршащего в соломе. Выходя из отсека, я ударился носом о хлипкую
фанерную дверь, и сердце у меня екнуло.
На входных дверях, ведущих на склад, имелись окошки, но по какой то
причине их закрасили черной краской, отчего темнота была почти полной. Я
сбился с пути и наткнулся на штабель коробок с отбеливателем. Коробки
посыпались на пол. Одна из них пролетела у самого моего лица, и, невольно
шагнув назад, я споткнулся о другую, которая упала позади меня. Я
растянулся на полу и так сильно ударился головой, что в полной темноте
передо мной засверкали яркие звезды. Хорошенькое представление!
Некоторое время я просто лежал, ругая самого себя, и потирал
ушибленное место, призывая себя успокоиться, подняться осторожно и
выходить на свет, к Билли. Пытался себя уверить, что ничего мягкого и
склизкого, собирающегося обвить мою ногу или заползти на руку, в темноте
нет. Говорил себе, что, если я не проявлю выдержку, дело кончится тем, что
я начну метаться в панике, сшибая все подряд и создавая себе все новые и
новые препятствия.
Я осторожно встал, пытаясь нащупать взглядом карандашную линию света
между створками двери, и наконец нашел еле заметную царапину на полотне
тьмы. Двинулся туда и замер, услышав какой-то звук.
Мягкий скользящий звук. Он прекратился, потом снова возник с легким
осторожным ударом. Внутри у меня все обмерло, словно я волшебным образом
вновь стал четырехлетним ребенком. Звук доносился не из магазина, а
откудато из-за спины. Снаружи. Оттуда, где туман. Что-то скользило и
скребло там по шлакобетону. Пытаясь, может быть, пробраться внутрь.
А может быть, оно уже внутри и тянется ко мне. Может быть, через
мгновение я почувствую, как это что-то ползет по моему ботинку. Или
хватает меня за шею.
Снова раздался шорох. Теперь я был уверен, что это снаружи. Но легче
не стало. Я заставлял свои ноги двигаться, но они не подчинялись. Потом
звук изменился, и что-то проскребло в темноте.
Сердце у меня подскочило, и я бросился вперед к тонкой вертикальной
линии света, ударил двери вытянутыми руками и вылетел в помещение
магазина.
Несколько человек стояли у дверей, среди них Олли Викс. Они испуганно
отскочили назад, и Олли схватился за сердце.
- Дэвид! - произнес он испуганно. - Боже... Ты что, хочешь лишить
меня десяти лет... - Тут он увидел мое лицо. - Что с тобой?
- Ты слышал? - спросил я, и мой голос даже мне показался странным -
высоким и визгливым. - Вы никто ничего не слышали?
Они, конечно, ничего не слышали. Сюда они пришли посмотреть, почему
<<< 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 >>>
- -
|
|
