|
|
|
|
- -
это от меня! Эй, снимите это! Боже, уберите эту чертову
штуку!
- О, господи! - простонал Джим.
Норм ухватился за нижнюю кромку двери и подтянул себя назад. Щупальце
чуть вздулось, как мускулы на руке, когда ее сгибают, и отдернуло Норма
обратно, ударив головой о гофрированную поверхность стальной двери. Потом
оно напряглось еще раз и вытянуло Норма до половины на улицу. Рубашка его
зацепилась за нижний край двери, и ее вытащило из брюк. Норм снова
рванулся и подтянул себя назад, словно спортсмен на перекладине.
- Помогите же мне! - всхлипывая, просил он. - Эй, вы, помогите мне!
Пожалуйста!
- Иисус, Мария, Иосиф... - пробормотал Майрон, увидев, что творится,
когда он вышел из генераторного отсека.
Я стоял ближе всех. Схватив Норма за пояс, я дернул изо всех сил,
откачнувшись назад на каблуках. Секунду мы действительно двигались назад,
но только секунду. Это было все равно что тянуть круглую резинку или
конфетутянучку. Щупальце подалось, но не отпустило. Из тумана выплыли еще
три щупальца и потянулись к нам. Одно ухватило болтающийся красный
фирменный фартук Норма и рывком содрало его. Когда щупальце скрылось в
тумане, крепко сжимая эту красную тряпку, я вдруг вспомнил, что говорила
моя мать, когда мы с братом начинали выпрашивать у нее что-нибудь, что она
не хотела нам покупать - конфеты, комикс или игрушку. Она говорила: "Нужна
она тебе как курице флаг". Я вспомнил об этом, когда увидел, как щупальце
машет в тумане красным фартуком Норма, и рассмеялся. Только мой смех и
крики Норма звучали почти одинаково. Может быть, никто кроме меня и не
понял, что я смеялся.
Другие два щупальца слепо скользили взад-вперед по разгрузочной
площадке, издавая тот самый скребущий звук, что я слышал раньше. Затем
одно из них наткнулось на левое бедро Норма и скользнуло вокруг, задев
меня за руку. Оно было теплое, пульсирующее и гладкое. Наверно, если бы
оно вцепилось в меня своими присосками, я бы тоже оказался на улице. Но
щупальце меня не тронуло, схватив только Норма. Третье обвило кольцами его
другую лодыжку, и теперь все три тянули Норма наружу.
- Помогите мне! - закричал я. - Олли! Кто-нибудь! Помогите!
Никто не подошел. Не знаю, что они там делали, но на помощь мне никто
не пришел.
Я взглянул вниз и увидел, как щупальце, обвившееся вокруг пояса
Норма, въедается в кожу. Присоски в полном смысле слова поедали Норма в
том месте, где рубашка выбилась у него из-под брюк. Красная как сорванный
фартук кровь начала сочиться из проеденной пульсирующим щупальцем полосы
кожи.
Я ударился головой о нижний край наполовину поднятой двери, и ноги
Норма снова оказались на улице. Один спортивный тапок Норма соскочил с
ноги; из тумана тут же появилось новое щупальце, крепко схватило его
концом и снова скрылось в тумане. Побелевшие пальцы Норма цеплялись за
нижний край двери смертельной хваткой. Он больше не кричал, только голова
его болталась из стороны в сторону в непрерывном отрицающем жесте, да дико
метались длинные черные волосы.
А за ним я увидел новые ползущие щупальца, сначала дюжину, потом
целый лес. Большинство из них маленькие, но несколько было просто
гигантских, толщиной, может быть, с облепленное мхом дерево, что еще утром
лежало поперек дороги у нашего участка, с карамельно-розовыми присосками
величиной с крышку люка. Одно такое огромное щупальце с грохотом ударилось
о бетон платформы и поползло в нашу сторону, словно слепой червь. Я снова
дернул изо всех сил, и щупальце, державшее правую ногу Норма, чуть
соскользнуло, но не больше. И перед тем, как оно снова плотно обхватило
его, я увидел, что оно тоже въедается в кожу.
Одно из щупалец коснулось моей щеки и зависло, дрожа, в воздухе,
словно раздумывая. Я вспомнил о Билли, уснувшем у длинного белого мясного
рефрижератора мистера Маквея, и о том, что сюда я пришел, чтобы найти, чем
его укрыть. Если одна из этих штук вцепится в меня, некому будет
заботиться о нем кроме, может быть, Нортона...
Я отпустил Норма и упал на четвереньки. Щупальце скользнуло слева от
меня, как бы перешагивая на присосках, потом тронуло руку Норма, замерло
на секунду и обвило его кольцами.
Норм выглядел теперь, как фрагмент из кошмарного сна со змеями.
Щупальца опутали его почти целиком и вились уже вокруг меня. Я неуклюже
отпрыгнул в сторону, упал на плечо и откатился. Джим, Олли и Майрон все
еще стояли неподалеку, словно застывшие восковые фигуры из музея мадам
Тюссо, с бледными лицами и блестящими глазами. Джим и Майрон
<<< 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 >>>
- -
|
|
