|
|
|
|
- -
почтовом фургончике Ларри.
Никто из горожан так и не побывал в доме - сенсация оказалась
кратковременной. После того, как возбуждение улеглось, портлендская
"Телеграм" напечатала о происшествии художественный очерк. Дом Хьюберта
Марстена оказался заваленной отбросами, беспорядочно захламленной
помойкой, кишащей воинственными крысами. Узкие проходы вились между
желтеющими кипами газет и журналов и кучами плесневеющих, совершенно
ненужных книжек, когда-то полученных в подарок. Предшественницей Лоретты
Старчер из помойки были извлечены и отправлены в Публичную библиотеку
Иерусалимова Удела полные собрания сочинений Диккенса, Скотта и Мэриэтта,
которые и по сей день хранились там на стеллажах.
Джексон Херси взял "Субботнюю вечернюю почту", начал пролистывать и
вдруг присмотрелся повнимательнее. К каждой странице липкой лентой был
аккуратно приклеен доллар.
Как повезло Ларри, Норрис Верни обнаружил, направляясь в обход дома к
черному ходу. К креслу оказалось прикручено ремнем орудие убийства - так,
что ствол указывал прямехонько на входную дверь на уровне груди. Ружье
было на взводе, а от курка по коридору к дверной ручке тянулась веревочка.
("Вдобавок ружье было заряжено, - говорила в этом месте Одри. -
Стоило Ларри Мак-Леоду разок потянуть - и он отправился бы прямиком к
райским вратам.")
Там были и другие ловушки, менее смертоносные. Над кухонной дверью
приспособили сорокафунтовую связку газет. Одну из ступеней ведущей на
второй этаж лестницы подпилили, что могло стоить кому-нибудь сломанной
лодыжки. Быстро стало ясно, что Хьюби Марстен был мало сказать Тронутым -
он был совершенным психом.
Самого Хьюби нашли наверху в спальне, которой оканчивался коридор.
Хьюби свисал с потолочной балки.
(Сьюзан с подружками сладко мучили друг друга историями, по мелочам
почерпнутыми у старших. У Эйми Роклифф на заднем дворе была игрушечная
избушка, и они запирались в ней и сидели в темноте, пугали друг друга
домом Марстена еще даже до того, как Гитлер вторгся в Польшу, и повторяли
услышанное от старших, украшая его множеством неприятных подробностей, на
какие только было способно их воображение. Даже сейчас, восемнадцать лет
спустя, Сьюзан обнаружила, что само воспоминание о доме Марстена
подействовало на нее как заклинание чародея, вызвав тягостно отчетливые
образы: в игрушечном домике Эйми скорчились, держась за руки, маленькие
девочки, а сама Эйми внушительно и зловеще говорит: "Лицо у него все
распухло, а язык почернел и вывалился изо рта, и по нему ползали мухи. Моя
мамочка рассказывала миссис Уэртс.")
- ...дом.
- Что? Прости, - она вернулась в настоящее, почти физически ощутив
рывок. Бен съезжал с автострады на спуск, с которого начинался въезд в
Салимов Удел.
- Я сказал, это старый дом с привидениями.
- Как сходишь туда, расскажешь.
Он невесело рассмеялся и резко включил дальний свет. Пустынный
двухполосный асфальт убегал вперед, в аллею сосен и елей.
- Все началось с детских шуточек. Может, в этом никогда и не было
ничего больше. Помню, происходило это в пятьдесят первом, и детишками
тогда приходилось работать головой - ведь до нюханья авиационного клея из
бумажных пакетов тогда еще не додумались. Я очень много играл с ребятами с
Поворота - теперь почти все они, вероятно, разъехались отсюда... а что, юг
Салимова Удела по-прежнему называют Поворотом?
- Да.
- Я шатался с Дэйви Барклэем, Чарльзом Джеймсом - только все ребята
звали его Сынок, - Хэролдом Роберсоном, Флойдом Тиббитсом...
- С Флойдом? - ошарашенно спросила Сьюзан.
- Да, а ты его знаешь?
- Я с ним гуляла, - сказала она, испугалась, что голос прозвучал
странно, и заторопилась: - Сынок Джеймс тоже еще тут. У него на
Джойнтер-авеню бензоколонка. Хэролд Роберсон умер. Лейкемия.
- Все они были старше меня на год - два. У них был клуб. Элитный,
знаешь ли. Обращаться только Кровавым Пиратам с тремя рекомендациями. -
Бен хотел, чтобы это прозвучало легко, но в словах таилось бремя давней
горечи. - Но я был настырным. От жизни я хотел только одного - стать
Кровавым Пиратом... по крайней мере, в то лето. Они, наконец, ослабли и
сказали, что меня могут принять, если я пройду посвящение, которое выдумал
Дэйви. Мы все пойдем на холм к дому Марстена, и мне надо будет зайти
внутрь и что-нибудь вынести оттуда. Какой-нибудь трофей.
Он хохотнул, но во рту у него пересохло.
- И что же произошло?
<<< 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 >>>
- -
|
|
