|
|
|
|
- -
- Несколько? - переспросил Биллингсли. - Перестаньте. Я не защитник
природы, но говорить о нескольких орлах просто неприлично.
- Ладно, примерно сорок. Не так уж много, учитывая всю популяцию.
Орлов в Неваде хватает с лихвой. И вы это знаете, док. "Зеленым" тоже об
этом известно, но каждого умершего орла они воспринимают как ребенка,
свалившегося в чан с кипятком. Цель-то у них одна: заставить нас
отказаться от добычи меди. Господи, как я от них иной раз устаю. Они
приезжают на юрких зарубежных автомобилях, в каждом из которых по
пятьдесят фунтов американской меди, и говорят нам, что мы чудовища,
насилующие землю. Они...
- Мэм, - прервал ее Стив, - извините, но среди нас гринписовцев нет.
- Разумеется, нет. Я лишь хотела сказать, что и нас не радовала
смерть орлов, ястребов или ворон, что бы там ни говорили "зеленые". - Одри
оглядела сидящих, дабы убедиться, что ей поверили. - Мы выщелачиваем медь
из земли с помощью серной кислоты. Проще всего подавать ее дождевальными
установками вроде тех, из которых поливают пастбища. Но установки
оставляют лужи. Птицы их видят, опускаются, чтобы искупаться и попить, а
потом умирают. Нелегкой смертью.
- Это точно, - кивнул Биллингсли. - Когда в пятидесятых годах здесь
добывали золото, в лужах был цианид, который стоил серной кислоты. Только
"зеленых" тогда не было. И горнорудная компания не возражала, так ведь,
мисс Уайлер? - Старик встал, прошел к бару, плеснул в стакан виски и
выпил, как лекарство.
- А мне вы позволите выпить? - спросил Ральф.
- Да, сэр, пожалуйста. - Биллингсли протянул Ральфу стакан с виски,
роздал стаканы и остальным. Предложил всем теплые прохладительные напитки,
но народ отдал предпочтение родниковой воде, которую Биллингсли и разлил
из пластиковой бутылки.
- Мы убрали дождевальные установки и заменили их эмиттерами,
обеспечивающими капельную подачу кислоты. Система эта гораздо более
дорогая, зато птицы больше не попадали в лужи кислоты.
- Не попадали, - согласился Биллингсли и вновь налил себе виски. Эту
порцию он выпил медленно, глядя поверх стакана на ноги Одри.
Трудности?
Еще нет... но они _могут_ возникнуть, если вовремя не принять меры.
Существо в облике Эллен Карвер сидело за столом на втором этаже
здания муниципалитета, среди пустых камер, и мрачно поблескивало глазами.
Снаружи то усиливался, то ослабевал вой ветра. С лестницы донеслось
клацанье когтей. Зверь поднялся на верхнюю площадку и остановился.
Послышалось глухое рычание. Дверь распахнулась, и в помещение всунулась
морда пумы. Самка, крупная, не меньше шести футов от кончика носа до
задних лап плюс еще три фута на толстый хвост.
Когда пума, приникнув к полу и прижав уши к голове, проскользнула в
дверь, демон побывал в ее мозгу: хотелось узнать, что чувствует зверь.
Животное было испугано. Его призвали в обиталище людей, но этим дело не
ограничивалось.
Пума ощущала, что место это гиблое. Во-первых, запах порохового
дыма: совсем недавно здесь стреляли. Во-вторых, запах страха,
ассоциировавшийся у пумы с запахами пота и горящей травы. В-третьих, запах
крови, крови койота и крови человека. И, наконец, существо, сидящее за
столом, которое пристально смотрело на пуму. Она не хотела идти к нему, но
ничего не могла с собой поделать. Выглядело существо как человек, но пахло
иначе. С таким запахом пума сталкивалась впервые. Она легла на пол и
протяжно мяукнула.
Существо в комбинезоне встало, обошло стол, опустилось на колени
Эллен Карвер, подняло морду пумы, заглянуло ей в глаза и начало быстро
говорить на ином, нечеловеческом языке, объясняя пуме, где и как она
должна ждать, что ей делать, когда наступит срок. Ее будущие противники
вооружены и скорее всего убьют думу, но сначала она должна выполнить
порученное.
Пока существо говорило, из носа Эллен закапала кровь. Существо
почувствовало горячие капли и вытерло их. Щеки и шея Эллен пошли красными
пятнами. Чертова грибковая инфекция! Ничего особенного, просто это
совершенно некстати! Почему некоторые женщины не умеют следить за собой?
- Хорошо, теперь можешь идти, - напутствовало существо пуму. -
Дождись удобного момента. Я тебя услышу.
Самка вновь мяукнула, лизнула шершавым языком руку демона,
принявшего обличье Эллен Карвер, повернулась и выбежала из комнаты.
Существо вернулось за стол и село, закрыв глаза Эллен
<<< 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 >>>
- -
|
|
