|
|
|
|
- -
чтобы приложиться к чему=то покрепче пунша.
Вдова Расселла Боуи, потрясенная случившимся, с красными от слез глазами,
расположилась рядом с Эвеллом Маккракеном, священником. Она была на седьмом
месяце (ждала уже пятого ребенка), и Стелла, пригревшись у огня, подумала:
Наверное, скоро она пересечет Протоку. Переселится во Фрипорт или Левистон,
пойдет в официантки.
Она повернулась к Вере и Хэтти, послушала, о чем те толкуют.
- Нет, я этого не слышала,- говорила Хэтти.- Так что сказал Фредди?
Речь шла о Фредди Дисморе, старейшем мужчине на острове (он, однако, на
два года моложе меня, с удовлетворением отметила Стелла), который в 1960
году продал свой магазин Ларри Маккину и с тех пор удалился от дел.
- Он сказал, что не припоминает такой зимы,- Вера достала вязание.- Он
говорит, что теперь многие заболеют.
Сара Хейвлок посмотрела на Стеллу, спросила, была ли на ее памяти такая
зима. Первый снег давно стаял, обнажив голую, смерзшуюся бурую землю. Днем
раньше Стелла прошла тридцать ярдов по полю, что начиналось за двором, держа
руку на высоте бедра, и трава при соприкосновении с рукой ломалась со
звуком, напоминающим бьющееся стекло.
- Нет,- ответила Стелла.- Протока замерзала в 1938 году, но тогда выпал
снег. Ты помнишь Быка Саймса, Хэтти?
Хэтти рассмеялась.
- Думаю, у меня еще остался синяк на заднице после его щипка на
новогодней вечеринке 1953 года. Ущипнул от души. А чего ты его вспомнила?
- Бык и мой благоверный в тот год пересекли Протоку по льду. В феврале.
Надели снегоступы и потопали в таверну "Дорритс" в Голове енота. Выпили по
стопки виски и вернулись тем же путем. Они еще звали и меня с собой звали.
Все равно, что мальчишки, решившие на салазках прокатиться.
Они в изумлении смотрели на нее. Даже Вера, хотя она=то наверняка
слышала эту историю раньше. Если верить сплетням, Бык и Вера когда=то жили
вместе, хотя, глядя нынче на Веру, с трудом верилось, что Вера когда=то была
молодой.
- И ты не пошла?- спросила Сара. Возможно, перед ее мысленным взором
возникла Протока, белая до голубизны в холодном свете зимнего солнца,
сверкающая ледяными кристаллами. И Стелла, шагающая по океану, словно Иисус
по воде, покидающая остров единственный раз в жизни, не на лодке, а на своих
двоих...
- Нет, ответила Стелла. Внезапно она пожалела о том, что не захватила с
собой вязание.- Не пошла с ними.
- А почему?- в недоумении полюбопытствовала Хэтти.
- Потому что стирала,- отрезала Стелла, и этот момент Мисси Боуи, вдова
Расселла, разразилась рыданиями. Стелла обернулась и увидела Билла
Фландерса, в его клетчатом, красно=черном пиджаке, сдвинутой набекрень
шляпе, с сигарой "Герберт Тейритон" во рту, и второй, засунутой про запас за
ухо. Она почувствовала, как на мгновение остановилось сердце, потом забилось
вновь.
Даже тихонько ахнула, но никто из женщин ее не услышал, потому что все
смотрели на Мисси.
- Бедняжка,- проворковала Сара.
- Может оно и к лучшему,- буркнула Хэтти. Она порылась в памяти в
поисках слов, достойных Расселла Боуи, и нашла их.- Никчемный человек.
Ничтожество. Можно сказать, что ей просто повезло.
Стелла ничего этого не слышала. Здесь же сидел Билл, так близко от
преподобного Маккракена, что тот мог бы ущипнуть его за нос, если бы
захотел. Выглядел он лет на сорок, черноглазый, во фланелевых брюках,
заправленных в резиновые сапоги, в серых шерстяных носках.
- Мы ждем тебя, Стел,- сказал Билл.- Переходи Протоку, посмотри на
материк. В этом году снегоступы тебе не понадобятся.
Он сидел в зале муниципалитета, как живой, а потом в камине треснула
веточка, и
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 >>>
- -
|
|
