|
|
|
|
- -
что
ахнуть не успеешь - расшибет в котлету.
"Кадиллак" проплыл мимо. Джейк мельком увидел за ветровым стеклом
толстяка в синей шляпе, и машина исчезла.
Вот тогда это и произошло; именно тогда Джейк словно бы раскололся
посередке и стал _д_в_у_м_я_ мальчиками. Один умирал на мостовой. Другой
стоял на углу, потрясенный, в немом изумлении глядя, как "СТОЙТЕ" снова
меняется на "ИДИТЕ" и толпа устремляется через дорогу как ни в чем не
бывало... впрочем, и в самом деле не бывало.
"Живой!" - возрадовалась половина Джейка, повизгивая от облегчения.
"Мертвый! - завопила в ответ другая половина. - Я мертвый лежу на
мостовой! Все столпились вокруг, а человек в черном, который меня толкнул,
говорит: "Я священник. Позвольте пройти..."
На Джейка, превращая мысли в парусящий парашютный шелк, волнами
накатывала дурнота. Мальчик заметил приближающуюся толстуху; когда она
поравнялась с ним, он заглянул к ней в сумку. Оттуда, как он и ожидал,
поверх края красного полотенца на него взглянули ярко-синие кукольные
глаза. В следующую секунду перед Джейком уже никого не было. Женщина ушла.
Лоточник, вместо того чтобы голосить "Ах ты, Господи, насмерть!",
продолжал готовиться к рабочему дню, насвистывая песню Донны Саммер,
которую только что играл магнитофон паренька-чикано.
Джейк обернулся, лихорадочно отыскивая мнимого священника. Того нигде
не было.
Джейк застонал.
"Очнись! Ты чего?"
Он не знал. Он знал только, что в эту минуту должен лежать на
мостовой, прощаясь с жизнью под истошные вопли толстухи, пока мужчину в
серебристо-сером гарусном костюме рвет, а человек в черном проталкивается
сквозь собирающуюся толпу.
"Именно это, кажется, и _п_р_о_и_с_х_о_д_и_л_о_ в одном из уголков
его сознания."
Противная слабость вернулась. Джейк вдруг бросил мешочек с завтраком
наземь и что было силы хлестнул себя по лицу. Незнакомая женщина,
спешившая на службу, подозрительно всмотрелась в него. Джейк не обратил на
нее внимания. Бросив завтрак на тротуаре, он очертя голову кинулся через
улицу, безразличный ко вновь замигавшему алому "СТОЙТЕ". Отныне это
утратило важность. Смерть подступила к нему - и прошла мимо, даже не
глянув. Все должно было произойти _и_н_а_ч_е_ (подсказывало Джейку некое
глубинное чутье) - но _н_е_ произошло.
Может быть, теперь он будет жить вечно.
От этой мысли Джейку опять захотелось ликующе захохотать.
К тому времени, как он добрался до школы, в голове у него немного
прояснилось и за работу взялся рассудок. Трезвое начало старалось убедить
Джейка, что причин для беспокойства нет - ей-же-ей, никаких. Возможно,
д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о_ имело место нечто немного необычное, этакое
психическое озарение, и Джейк на миг заглянул в будущее, в один из его
возможных вариантов. Ну и что? Что особенного? Собственно, идея была
вполне современной, даже модной, в духе тех странных газет, какие
продаются в универсамах, излюбленного чтива Греты Шоу, за которое она
бралась, лишь убедившись, что матери Джейка поблизости нет, - газет вроде
"Нэшнл инквайэрер" и "Инсайд вью". Только, конечно, в газетных публикациях
психические озарения всегда играли роль упреждающих ядерных ударов:
женщина увидела во сне авиакатастрофу - и перезаказала билеты; парню
приснилось, будто его брата держат пленником на китайской фабрике,
выпускающей "печенье-гаданье" [китайское печенье, в котором запечена
бумажка с предсказанием судьбы], - и оказалось, что это правда. Так стоило
ли обращать внимание на психическое озарение, суть которого - знать, что
по радио сейчас зазвучит песня в исполнении "Кисс", в сумке у толстой
тетки лежит кукла, завернутая в красное полотенце, а лоточник, торгующий
претцелями, выпьет "Ю-Ху" из бутылки, не из банки?
"Забудь, - посоветовал себе Джейк. - Проехали".
Отличная мысль, но к третьему уроку он понял: _н_е_т_, не проехали -
все только начинается. Шел урок алгебры; глядя, как мистер Кнопф решает на
доске простые уравнения, Джейк с разгорающимся ужасом понял, что в его
сознании звено за звеном поднимается к поверхности совершенно новая
цепочка воспоминаний. Словно на глазах у мальчика со дна мутного озера
медленно всплывали неведомые диковинные предметы.
"Я в каком-то незнакомом месте, - подумал он. - То есть,
<<< 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 >>>
- -
|
|
