|
|
|
|
- -
сынок?
- А я что, плохо выгляжу? - спросил Джек, пытаясь улыбнуться.
Удивительно, но, речь его не показалась собеседнику странной.
- Голубчик, ты выглядишь так, как будто только что потерял
единственного друга или внезапно увидел оборотня!
Джек все-таки улыбнулся. Продавец ковров достал что-то из-под
большого ковра; что-то овальное с короткой ручкой. Когда он показал
предмет, мальчик увидел зеркало. Зеркало было маленьким и невзрачным.
Такие обычно дают за победу в карнавальных играх.
- Смотри, паренек, - сказал продавец. - Разве я неправ?
Джек глянул в зеркало и обмер. Это, несомненно, был он, но выглядел
он так, будто сошел с экрана диснеевской версии "Пиноккио", в которой
волшебные сигары превращали детей в ослов. Его глаза - обычно голубые и
круглые, как у всех, имеющих англосаксонских предков - стали сейчас карими
и раскосыми. Волосы напоминали конскую гриву. Он попытался одной рукой
отбросить их со лба, и пальцы запутались в прядях. И, что хуже всего,
длинные уши свисали по бокам головы. Когда Джек дотронулся до одного из
них, ухо дернулось.
Он внезапно подумал: "Однажды все это уже было... В обычном мире; в
Видениях это было..."
Джеку четыре года. В нормальном мире (сейчас он даже в уме перестал
именовать его "_р_е_а_л_ь_н_ы_м_") у них в доме был огромный кусок мрамора
с розовой сердцевиной. Однажды, когда Джек играл с ним, камень упал на
цементную площадку и раскололся на множество мелких осколков. Мальчик
долго потом плакал, размазывая грязными руками слезы по щекам. Вот и
сейчас его лицо было таким же, как тогда, много лет назад.
И вдруг с лицом начали происходить чудесные перемены. Глаза из карих,
как у ослика, стали зелеными, как у кота. Уши резко уменьшились и торчали
теперь на макушке.
- Ну вот, уже лучше, - сказал продавец. - Гораздо лучше, сынок. Я
люблю видеть счастливых мальчиков, потому что счастливые мальчики - это
здоровые мальчики, а здоровые мальчики в жизни не пропадут. Так сказано в
"Книге Правильного Хозяйствования", а она всегда права. Хочешь получить
зеркальце?
- Да, - воскликнул Джек. - Да, очень! - Он полез в карман за
палочками. Бережливость была забыта. - Сколько?
Продавец быстро оглянулся по сторонам, чтобы убедиться, что за ними
никто не наблюдает.
- Возьми даром, сынок. Спрячь поглубже и никому не показывай.
- Что?
- Бери, бери... Его нельзя купить, и нельзя продать.
- Ну, если вы настаиваете... - смущенно протянул Джек.
Продавец удивленно взглянул на него - и они оба весело рассмеялись.
- Счастливый мальчик с хорошими мозгами, - сказал продавец. - Хочется
увидеть тебя, когда ты повзрослеешь и помудреешь.
Джек хихикнул. С продавцом было очень приятно общаться.
- Спасибо, - поблагодарил он (из зеркала на мальчика смотрели зеленые
кошачьи глаза). - Большое спасибо!
- Благодарение Господу! - ответил продавец... и тихо добавил: -
Береги себя, малыш!
Джек пошел дальше, спрятав зеркальце в карман куртки, рядом с
бутылкой Смотрителя.
Каждую минуту он проверял, на месте ли его палочки - деньги.
Неподалеку стояли двое; от них разило, как из пивной бочки. Один
пытался продать другому петуха, чтобы куры лучше неслись, другой же молча
внимал пылкой речи.
Джека не интересовал ни петух, ни доводы продавца. Неподалеку толпа
детей смотрела, как одноглазый мужчина устраивает аттракцион. Центром
внимания был попугай в большой клетке; перья были темно-зелеными, как
пивная бутылка. Глаза блестели, словно золото... в четыре глаза. Как и у
пони в конюшне возле Королевского Павильона, у попугая было две головы.
Они смотрели в противоположных направлениях, касаясь клювами прутьев
клетки.
Попугай разговаривал сам с собой, к полному восхищению детей, но Джек
заметил, что вид двухголовой птицы никого особенно не удивлял. Дети словно
смотрели привычный субботний мультфильм; попугай был для них зрелищем
интересным, но отнюдь не новым.
А кто способен удивляться больше и откровеннее, чем дети?!
- Фью-у-у-ть! Насколько выше? - спрашивала левая голова.
- Только ниже, только ниже, - отвечала правая, и дети весело
хохотали.
- Кра-а-а-к! В чем главная сила дворян? - вопрошала левая.
- В том, что король будет королем всю свою жизнь, а многие с радостью
променяли бы жизнь на такой титул! - отвечала правая.
Джек засмеялся, то же самое сделали и несколько детей постарше, а
остальные же
<<< 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 >>>
- -
|
|
