|
|
|
|
- -
месяцев! Но, черт возьми,
мальчик действительно был _о_ч_е_н_ь_ симпатичный! Чувство юмора взяло
верх над сомнениями, и у Бадди - пятидесятидвухлетнего мужчины, имеющего
трех сыновей, - родилось странное, непривычное ощущение. Этот Левис
Фаррен, которому на взгляд Бадди было лет двенадцать, явно побывал там и
увидел то, чего не увидит старина Паркинс; вот поэтому он и выглядел
симпатичным.
- Нет, я не беглец, мистер Паркинс, - ответил Джек.
Потом он моргнул, глаза его вновь потускнели, и мальчик откинулся на
спинку сидения, подложив под себя газету.
- Наверное, так, - Бадди Паркинс не сводил глаз с шоссе. Он
чувствовал облегчение, хотя не смог бы объяснить, почему именно. - Я
уверен, что ты не беглец, Левис. Здесь что-то другое.
Мальчик не ответил.
- Работал на ферме?
Левис удивленно взглянул на него.
- Да, верно. Последние три дня. Два доллара в час.
"У твоей мамочки за ее болезнью не нашлось времени постирать твою
одежду, прежде чем отправить тебя к своей сестре, да?" - подумал Бадди. Но
сказал другое:
- Левис, я был бы рад, если бы ты согласился вернуться домой вместе
со мной. У меня трое мальчишек; младший из них, Билли, всего года на три
старше тебя, и мы знаем, как ухаживать за _м_а_л_ь_ч_и_ш_к_а_м_и_. Ты
сможешь пробыть у нас, сколько пожелаешь, и ничего не должен будешь никому
объяснять.
Он притормозил и посмотрел на мальчика. Левис Фаррен выглядел
обыкновенным мальчишкой.
- Я приглашаю тебя, сынок.
Улыбнувшись, мальчик сказал:
- Это очень мило с вашей стороны, мистер Паркинс, но я не могу. Я
должен увидеть мою тетю в...
- Баки Лейк, - закончил за него Бадди.
Мальчик слегка покраснел и умолк.
- Если хочешь, я помогу тебе, - повторил Бадди.
Левис покачал головой:
- Вы уже и так здорово помогли, когда согласились подвезти меня.
Через десять минут мальчик вышел возле Зейнсвилла. Бадди проводил его
взглядом. Эмми, конечно, вряд ли обрадовалась бы, если бы он притащил
домой грязного, голодного мальчишку, но разглядев парня повнимательнее и
поговорив с ним, она бы все поняла... Бадди был уверен, что в Баки Лейк
нет ни одной женщины по имени Элен Воган; он сомневался даже в том, что у
этого странного Левиса Фаррена вообще есть мать; мальчик больше похож на
сироту.
Он смотрел ему вслед, пока мальчик не скрылся вдали.
Ему хотелось выскочить из машины, побежать за мальчиком, вернуть
его... И тут он вспомнил, что мельком видел в шестичасовых новостях.
Ангола, штат Нью-Йорк. Событие в Анголе было не очень значительным, чтобы
говорить о нем, но память услужливо подсказала Бадди показанную картину:
балки, выступающие, подобно ногам страуса, из огромной дыры в земле над
разбитыми машинами - дыра, которая могла вести только в преисподнюю.
Бадди еще раз взглянул в направлении, где скрылся мальчик, потом
включил зажигание и помчался по направлению к Лоу.
Будь Бадди повнимательнее, он мог бы прочесть и заголовок в газете
месячной давности, которой так дорожил его странный попутчик:
КОВАРНОЕ ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЕ УБИВАЕТ ПЯТЕРЫХ
Репортаж собственного корреспондента "Герольд" Йозефа Гаргана
Сегодня работы по сооружению водонапорной башни в Анголе были
трагически прерваны беспрецедентным колебанием почвы, что привело к
разрушению здания и гибели под его обломками рабочих. В руинах было
найдено пять тел, двоих все еще не отыскали. Все семь рабочих во время
происшествия находились на верхушке сооружения.
Это было первое в истории Анголы землетрясение. Армин Ван Пельт с
факультета геологии Нью-Йоркского университета в телефонном разговоре
охарактеризовал его как "сейсмический пузырь". Расследование причин
происшествия поручено государственной комиссии по безопасности...
Погибшие: Роберт Хайдель, двадцать три года; Томас Тильке, тридцать
четыре года; Майкл Наген, двадцать девять лет; Джером Вайлд, сорок восемь
лет; Брюс Дэви, тридцать девять лет. Двое, еще не найденные, были: Арнольд
Шулькамп, сорок четыре года и Теодор Расмуссен, сорок три года.
Джек быстро запомнил их имена. Первое землетрясение в Анголе, штат
Нью-Йорк, произошло в день, когда он свернул с Западной Дороги и подошел к
городской границе. Одна половина Джека Сойера мечтала попасть домой к
толстому Паркинсу и сидеть за обеденным столом со всей его большой семьей;
попробовать жаркое и яблочный пирог миссис Паркинс - и заснуть потом в их
<<< 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 >>>
- -
|
|
