|
|
|
|
- -
года.
СМЕРТЬ СТУДЕНТКИ ПРИ СЛУЧАЙНОМ ПАДЕНИИ
Прошлой ночью при въезде на территорию больницы в Лос-Анджелесе
скончалась учащаяся медицинского колледжа Андрэ Сэнт Джеймс. Она явно
оказалась жертвой случайности.
Миссис Джеймс проживала в квартире на улице Делом вместе с другой
студенткой - Энни Уилкз из Бейкерфилда. Около одиннадцати часов вечера Уилкз
услышала пронзительный крик, за которым последовали "ужасные глухие удары".
Мисс Уилкз бросилась на лестничную площадку третьего этажа и увидела мисс
Джеймс, лежащую на нижней площадке в "очень неестественной позе".
Мисс Уилкз сказала, что стараясь оказать помощь, она чуть сама не
упала. "У нас был кот по кличке Питер Ганн", - сказала она, - "только мы его
не видели уже несколько дней и решили, что его поймали, как бездомного,
потому что мы постоянно забывали надеть ему ленточку на шею. Так вот этот
кот лежал на лестнице мертвым. Она споткнулась об этого кота. Я прикрыла
Андрэ моим свитером и позвонила в больницу. Я знала, что она мертва, но я не
знала, куда еще сообщить".
Мисс Сэнт Джеймс, 21 год, жительница Лос-Анджелес.
- Боже, - снова и снова повторял шепотом Пол. Дрожащими руками он
перевернул страницу. Здесь была справка, сообщающая, что бездомный кот,
которого приютили студентки, был отравлен.
- Питер Ганн. Остроумная кличка для кота, - подумал Пол.
В подвале дома водились крысы и результатом жалоб жильцов явилось
предупреждение домовладельцу со стороны жилищных инспекторов год назад. На
следующем заседании Муниципального Совета домовладелец явился причиной
большого шума, который тут же попал в поле зрения печати. Энни, конечно,
знала об этом. Оказавшись перед угрозой строгого наказания, домовладелец
разбросал в подвале отравленные приманки. Кот съел отраву. В течение двух
дней он пропадал в подвале. Затем он приполз из последних сил к своим
хозяйкам перед тем, как испустить последний вздох или быть убитым одной из
них.
- Ирония судьбы, достойная Пола Харвея, - подумал Пол Шелдон и дико
засмеялся. - Держу пари, что это было событием дня.
Аккуратно. Очень аккуратно.
Мы знаем все, кроме того, что Энни подобрала несколько отравленных
приманок в подвале и скормила их коту,, и если старый Питер Ганн даже не
хотел их есть, она, вероятно, насильно затолкнула их ему в желудок. Когда он
умер, она положила его на лестницу, надеясь, что ее соседка по комнате
вернется домой "под мухой". Это не было бы большим сюрпризом. Дохлый кот.
Куча белья. Те же М. О., как сказал бы Том Твифорд. Но почему Энни? Эти
вырезки сообщают мне все, кроме этого. ПОЧЕМУ?
В целях самосохранения часть его воображения за последние несколько
недель превратилась в Энни и теперь эта часть выступала от имени Энни,
произнося фразы своим глухим и не терпящим возражений голосом. И поскольку
все, что он говорил, звучало абсолютно сумасшедшим, в нем был также
определенный смысл.
- Я убила ее, потому что ее радио мешало мне по ночам.
- Я убила ее, потому что она дала глупое имя своему коту.
- Я убила ее, потому что мне надоело смотреть, как она целуется взасос
со своим парнем на кушетке и он сует руку так далеко ей под юбку, как будто
ищет там золото.
- Я убила ее, потому что поймала ее на мошенничестве.
- Я убила ее, потому что она поймала меня на мошенничестве.
- Точность формулировки не имеет значения, не правда ли?
- Я убила ее, потому что она была кокадуди отродьем, вот и все... и это
было достаточным поводом.
- А может потому, что она была миссис Красотка, - прошептал Пол. Он
откинул голову назад и пронзительно, испуганно засмеялся. Так вот какие были
Закоулки Памяти! О, какое же разнообразие странных и ядовитых цветов выросло
за пределами версии Энни!
Неужели никто никогда не сопоставлял эти два странных несчастных
случая? Сначала ее отец, затем ее соседка по комнате. Ты серьезно говоришь
мне об этом?
- Да, он серьезно говорил об этом. Несчастные случаи разделяли почти
пять лет и произошли они в двух разных городах. О них писали в разных
газетах в густонаселенном
штате, где, вероятно, падение людей с лестниц было самым обычным делом.
И она была очень, очень умной.
Казалось, она была такой же умной, как сам Сатана. Только теперь она
начинала терять ум. Однако для него было бы малоутешительным, если бы Энни
все же решилась затравить до смерти Пола Шелдона.
Он перевернул страницу и обнаружил еще одну вырезку из
<<< 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 >>>
- -
|
|
